程潜随行，全权掌管与西南交易一事。
圣旨下来，林如海正在家里与林黛玉下棋说话，抚须感叹。
“户部尚书被停职，不知何人顶上，只是再下回大约就是程潜。他虽矛盾又奇怪，在大事上却从不犯错。”
林黛玉蹙眉研究棋局，半晌落下一子。
“什么奇怪，只要问心无愧不就好了？”
“哈哈哈，不错，还是玉儿通透。为父做官多年，倒被官场风气带坏，变得复杂起来。”
林如海又笑又叹，紧跟着落下棋子，感觉回家之后的生活不会寂寞。
朝堂高爵位至此几乎全军覆没，不管内里如何涌动，表面看来都安静不少。
六月底福建再送来信，亲事一切顺利，曹帮主和曹夫人专门赶去，十分重视。林蕴已经成为曹府当家太太，程捷陪着住几日，送出信后便启程回飞云山庄去了。
大闺女的幼年没能参与，亲事也因为官职所限不能亲去，林如海连夜写奏折上书请辞。
第二天奏折被打回，上面御笔批阅两个大字。
“不准”。
把林如海气的半宿没睡好，接连写了许多请辞奏折，决定每个月都往上送一封。
朝堂官位一品者少之又少且多为虚职，如林如海这般已经是位极人臣，只要不耽误正经事，闹闹小脾□□帝就当没看见。
到七月底程潜回来，与西南交易顺遂给国库增添大笔银子，被加封四品。林如海顺手送上封请辞折子，并再次被皇帝忽视。
如此折腾到九月，陈大人晋升为右都御史，与林如海并列二品的时候，他还是没放弃请辞。
陈大人看不过去来劝。
“林大人，皇上圣恩浩荡对您信任有加，为何非要请辞？如今我虽升为二品，督察院仍旧以您为主，上月派出去的钦差还是您指名，陛下立刻就准奏，可见恩宠优渥。”
林如海放下茶碗就蹙眉。
“陈大人你有所不知，我早年身体不大好，如今撑到这般年纪已经不容易。大夫说让我好生静养，年近花甲更不能劳累，为着钦差之事忙碌又染了风寒，还有劳陈大人替我告假。”
古人六十岁算高寿，但他刚过五十没几年就自称花甲老人，是不是有点太着急？
陈大人满脸写着无奈。
“三个月你已经第四次告病，大夫是做什么的？”
话音刚落，林安从外面进来，行礼道。
“老爷，大姑娘命人从福建送东西回来。”
上一秒钟还蹙眉长叹的林如海，神采奕奕站起来。
“这孩子，怎么又送东西？总惦记着娘家，也不怕被人说闲话。”
嘴上说着责备的话，脸上却笑得都是褶子。看着送来各种滋补海味，一挥手命人送回去各种奇珍，价值数倍不止。
陈大人目睹全程嘴都气歪。
“林大人，感染风寒少吃海味。”
“我记错了，不是风寒，是脖子累的疼。”
改口如此迅速，丝毫没有朝堂二品大员的体面。
陈大人想不明白从前端方正直的林大人怎么会变成如此无赖，气冲冲离去。刚进家门，一个刚学会走路的孩童摇摇晃晃扑来，嘴里含糊不清叫着什么。
“祖……祖祖~”
“哎！”
怒冲冲的脸立刻堆满笑容，弯腰将孩童抱起来。
“今天乖不乖，有没有惹娘亲生气？你娘亲身子弱又早产，可不能惹娘亲生气。”
也不管孩童能不能听懂，笑吟吟教育着回屋去。
没几日，南宫旭出现在京城，蹲守林府外，将出门采购的下人惊得魂飞魄散。
幸而这样的事半年来偶尔就会出现，下人惊魂片刻反应过来，忙将人请进去，好生招待。
林黛玉听到传话出来接待，顺便将这些日子看不懂的医书部分询问请教，只要在临走时送给他几盆药草。
“不要这个，要这个。”
谁料南宫旭拒绝林黛玉所赠，在怀里摸来摸去，掏出包种子。
“配药。”
简单两个字，林黛玉立时明白。
“可是有人上门求药？眼下天气逐渐寒冷，要种出药草不容易，怕要多等些时日。”
“无妨，死了不救。”
这回答仍旧是一贯风格，听得林黛玉扶额。即便认识日久，也无法轻易接受他对人性的冷漠和不屑。
“若我能种出来，就写信给大嫂。”
“好。”
南宫旭点头答应，又盯林黛玉许久，最后带着满脸疑惑离去。
等雪雁端茶过来，早没人影。
“南宫公子走了？每回都是这样神神秘秘，这人着实奇怪，看着姑娘都像看着药草似的。”
“别浑说，我还能入药不成？”
轻斥两声，林黛玉带着种子进屋去。不知这回的种子又牵挂谁的性命，种出来就能救一个人。
林氏父女虽心系故乡却仍各有忙碌，并不敷衍，亦不空虚，直到年下也没得到皇帝准许辞官归里。
于是，即便过年时程潜夫妇、卫若兰夫妇、林枫林岳等人都来拜年，也没让林如海高兴起来，辞官的奏折都被他写出花来。
林黛玉悄悄告诉探春。
“姐姐生日的时候，父亲送了近千两的生辰礼物过去。年前姐姐送来年礼，父亲又派人双倍送回。若在京城久了，家底都要搬空。”
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