面具下的脸瞬间变得惨白，连呼吸都痛苦的收紧了。
绯世沉默的看了他几秒，体贴的终止了话题，看向其他队员：“时间到了，准备出发。按照计划，由我来打头——”
“不行！”尖锐的声音突如其然的打断了他。
绯世话头一顿，无声的看回黑发青年写满恐惧的眼。
所有人都看向了泉奈。
但泉奈只是在绯世仿佛洞察了一切的目光下微微发着抖，低下头用祈求一般低微的声音说：“不要让我走在你后面，我不能离开你的视线范围……”
“求你。”
最后的两个字轻得几乎听不见，内里蕴含的情绪绝望的像是溺水之人发出的求救。
似乎有谁发出了一声叹息。
“好吧。”绯世平静的应允着，再次看向其他人，没有对自己的妥协做出解释，只是平淡的发出命令，“这次我负责殿后。其他人按照原定计划……”
剩下的声音，泉奈已经听不见了。
他神情麻木的站在原地，眼前突兀的浮现出樱发青年染血倒下的身影。
“……”
他攥紧拳头，死死的闭上了眼，像是陷入了苦难深重的泥潭，却连挣扎都不曾有过。
*
这次出动了精英暗部小队的任务，地点在火之国边境的沙漠内地。
一支叫做“贝答尼”的沙漠民族最近频频出现失踪事件，族长派人前去寻找后却只找到了死状凄惨的尸体，不巧的是熟悉沙漠的砂隐村最近正在筹备中忍考试，缩减了外出人手，不得已之下他们只好向木叶村求助。
因为出现了大量死者，又路途遥远，这个任务兜兜转转，落在了暗部手中。
虽然从描述来看情况诡谲又古怪，但在小队中混入两个身经百战的战国强者的情况下，对【这个时代】的忍者而言十分困难的任务，就实在有些不够看了。
绯世到达了事发地点之后，很快发现尸体呈现高温变态反应——并不是因为沙漠高温导致的腐烂，而是死前就已经受到了高温处理。
也就是说，是被活活烧死的。
然而委托人们都表示自己没有见到过外人接近族地，死者全都是突然自燃的。
类似的疑点有很多，但不管怎么说，经过一番精细的排查之后，木叶的暗部们还是循着些微的血液气味找到了三公里外潜伏着的凶手——一个盗贼团伙，将其成员剿灭后捕获了首领，打算带去木叶审问，查看是否有其他案底。
事情圆满解决，发出委托的沙漠民族在对绯世等人千恩万谢之后决定再次远行——他们不敢住在死过人的地方。
送走他们之后，绯世命令其他成员押送盗贼头目回木叶，自己则表示要留下来。
“留下来？敌人不是都解决了吗？”队员们这样问着。
“有点事情比较在意。”绯世说着，扭头看着不远处被委托人抛弃的帐篷，露出若有所思的神态来。
不知不觉，天色已经很晚了。
残阳如血，漫无边际的沙漠尽头有着半个还未落下的太阳，在无数沉默的沙丘背面投下神秘的黑影。
泉奈看着绯世在微风中轻拂的樱发，鬼使神差的顿住脚步，怔怔的看了一会儿。
就是这片刻的注视，让没有回头的绯世像是察觉到了什么一样，突然淡淡的开口道：“小泉，你留下来。”
小泉是泉奈的代号。
他愣了一秒才反应过来，指尖一颤，立刻想要拒绝。
然而，在他来得及说出什么话之前。
“这是队长命令。”
绯世听不出情绪的说着，摘掉面具，转身钻进了委托人遗弃的巨大帐篷里。
*
黑夜降临，月上中天。
“……”
“……”
死寂。
宇智波泉奈在一片死一样的沉默中坐在沙丘上，连呼吸都趋近无声，像是化作了一块没有生命的磐石。
在他对面不远处，宇智波绯世盘腿坐在帐篷下，食指漫不经心的轻敲着腰间的刀柄。
一阵冷风吹来，让坐在高处的泉奈无端打了个冷颤，不自觉的收紧衣服，往帐篷下的绯世那里看了一眼，又像是被烫到一般飞快移开视线。
但在他的脑海中，却久久的留下了樱发青年被月光照亮的侧影，朦朦胧胧，透着股圣洁无暇的美感。
他已经许久没见过绯世，也很久没有跟他说过话了。
也许是绯世刻意控制过两个世界流速的原因，已经复活了四年的泉奈来到这边后，看到的还是十八岁的绯世。
他这边的时间，好像只过了不到三个月的样子。
……真犯规啊，时间的能力。
乱七八糟的想着无关紧要的事，只是在转移注意力的泉奈在又一阵沙漠夜晚特有的冷风吹来的时候，忍不住裹紧了外面的披风。
“很冷么？”
一直在发呆的绯世注意到了他这边的动静，抬眼看了过来。
泉奈忙不迭的摇头，一言不发的又往后面缩了缩。
绯世显而易见的顿了顿，张嘴还想说什么，却在下一秒突然站起身，在泉奈僵硬的注视下一闪神就来到了他面前，气息凛冽的拔刀就斩。
泉奈的脑子“嗡”的一声，下一个反应居然是闭眼屏息，缩紧肩膀等待着即将落下的利刃。
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