他当即也朝贾赦拱手道：“还是小公爷识时务。”
贾赦便笑了，笑得有点儿促狭。三皇子不管这些，大摇大摆地迈入荣府，直奔荣禧堂。在荣禧堂跟前他见到了贾放的身影，便春风得意地上前道：“子放，你无恙归来这真是太好了，本王一直在惦记着你，这不想请你……”
他的眼光扫及贾放身边一人，口中还没说出来的话就直接从中断绝。
三皇子双膝一软，跪在地上喊了一声：“父皇——”
他现在总算晓得为啥贾赦会冲他笑了。他家老子现在就在荣禧堂里等着他。
“老三，”皇帝陛下让他起来，“别总是这么多礼，都是一家子，跪来跪去地好没意思。”
三皇子依言起身，心头压力稍减。谁知皇帝陛下伸手招招，把贾放招来，对三皇子道：“你知道这位是什么人吗？”
三皇子上下牙齿有点儿打战，心里紧张：难道父皇打算让贾放的身份昭雪天下，公开他是皇家血脉的身份，让他拥有继承权，也来和自己争这太子之位？
“这位是苦主！”皇帝陛下轻轻拍着贾放的脊背说道，“而这一座宅院，乃是苦主的家。”
老皇帝对三皇子满脸的不待见，道：“你上苦主的家里来，却还撒泼耍横，将苦主当犯人般使唤，你要朕如何器重你，如何将这储君之位安心传给你？”
三皇子则一副诚心受教的模样，重新跪下，头点地连连磕了十几个响头，高声道：“儿臣谢父皇指点——”
贾放在一旁见看着三皇子那额头一点点地红肿起来，心里难免感慨万千——大家都不容易啊！
好不容易连老皇帝也看不下去了，冷淡地道：“起来吧！老三，你若有什么想问的，就在这里问贾放。”
三皇子二话不说爬起身，冲贾放一礼行下：“子放助我！”
贾放也连忙还礼，礼毕仔细看那三皇子的眼神里，终究是有一点点的怨意。
“子放，此案事关重大，你觉得有何线索可查的？”三皇子怨归怨，在父皇面前，依旧老老实实地请教公事。
“此案的关键，在于那两枚火铳……”贾放向三皇子比划了那日亲眼所见的火铳，“这么长，大概这般粗细……”
他向三皇子详细解说了火铳的特点，每次使用之后便需填充，否则便无法再用，而填充之前是擒住凶手的最好时机，只是需防凶徒身上佩有利器等等。
三皇子听得恍然大悟，便道：“如此便简单了。子放一言，实在是解我一两个月来的疑惑……”
其实他如果早些从这火器上着手，关闭城门，严禁携带类似物品的人出城，又或是在京城里搜查类似物品，悬赏邀人出首，此时恐怕早有线索了。这位三皇子，终究是胶柱鼓瑟，竟白花了那么多辰光，尽皆浪费在荣府门口了。
皇帝在一旁却依旧没有多少好脸色，寒声道：“可以了，你还是好好地回你的刑部，继续查案去。我与放儿还有话说。”
三皇子只得叩谢父皇，转身欲离去。冷不丁一直守在后面的贾赦笑着说了一句：“三殿下的消息真是灵通。我三弟昨晚刚到，荣府里知道的人都没几个，三殿下竟然都知道了。”
这句话看似无心，其实直指三皇子四处安插钉子，打听消息。
三皇子听了一惊，慌忙向皇帝陛下那个方向看去。岂止他此举却是此地无银三百两了。老皇帝仰天长叹一声，道：“你快回去吧，朕这里，暂时真的用不着你。”
三皇子这才灰溜溜地出了荣府的正门，望着门外乌泱泱候着的刑部官员和五城兵马司衙役，这位代理监国皇子只能强装出一副手握重要情报的模样，手一挥道：“已有重要进展，快随我回刑部去。”
*
荣禧堂内，老皇帝与贾放对视了一眼，皇帝陛下无奈地长叹了一声。
“放儿，带朕游园！”
贾放心知这位皇帝陛下是想找个清净的地方，和自己说说话，连忙向贾赦做了一个手势，贾赦会意，立即吩咐下去清场，约束住荣宁二府所有的仆下，将荣府通往大观园的路径全部封闭。整座大观园中，只有皇帝陛下与贾放在前头走着，另外还有一群侍卫在后头跟着。
这些侍卫也都吓怕了——京里出了这么多的事，谁都怕祸事再引到眼前的九五之尊身上。
皇帝却背着手，焦躁地向前走，一面走一面道：“老三是个蠢货，真是个蠢货——”
“他若有你一般机灵……唉！”
眼看这老皇帝把话题往自己身上引，贾放只得在一旁说点儿好听的：“依小臣看来，三殿下办事勤勉，只是刚刚上手，还不怎么得要领……”
皇帝陛下依旧生气，道：“你这说的，和朕不是一个意思吗？”
贾放：……好像是的。
“在这之前，朕觉得最稳妥的人是老二，他看似平庸，但是行事往往取中庸之道，向来无甚大差错，对你在南方的新政也能热心支持，更兼手足情重。若是他日后即位，必定能顾念照料你们这些兄弟，可惜竟折在一个情字上……”
老皇帝说到这里，无奈的扬起脸，闭上了眼。在这一刻他老态毕现，脆弱而伤感，似乎再一次想起了聆听太子死讯时的震惊与无奈。
但老皇帝对太子的评价也令贾放颇为吃惊——中庸而稳妥确实可能会是人君的一项长处，但贾放没想到，老皇帝看重的，却是太子对几个兄弟都还不错。
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