费举人温文尔雅，丝毫没有咄咄逼人之意，这也让曹知礼松了口气。
他叹了口气：“费先生有所不知，我那女儿已经十五岁，可沈兄之子却尚在襁褓，这襁褓小儿怎能娶妻，这荒唐事若是被外人知晓，有辱颜面啊。”
“秀才公这话就不对了，外人知晓了，只会赞一句秀才公大义，怎会有辱颜面，更何况，背信弃义岂不更有辱颜面？”说话的是沈家人，一个穿着青衫的少年郎，显然，这是沈家的另一个秀才公。
“这……”曹知礼嘴笨，一时间竟然不知该如何开口。
费举人看了眼那少年秀才，然后才又缓缓开口：“曹兄，当初婚事乃是我与你，还有沈兄三人定下的，如今要退婚，自然也需要三人在场才能退。”
这话就有点耍无赖了，谁不知道沈秀才已经死了。
曹知礼脸色顿时灰败。
“要我嫁给他可以。”突然，屋子里面传来一个清脆的声音，所有人都朝着声源处看去。
司蛮从屋子里走出来：“三书六礼，开祠堂上族谱，一个礼都不能少，我亦可抚养他长大，却要三个秀才公，两位举人老爷作为证人，立下契书，若将来沈梦霞长大成人，嫌弃老妻，想要另娶娇娥，便尊妻为娘，孝我敬我，我死后替我披麻戴孝，守孝三年。”
她似笑非笑的看向沈家的那位少年秀才：“不知沈家可愿意？”
话音落下，所有人都哗然，尤其是沈家人，更是面面相觑，他们怎么也没想到，这曹氏女居然提出这样的要求。
你若说她说的不对，三书六礼乃是自古有之，寻常人家娶妻虽说排场不大，但是该有的还是有的，你若说她说的对，后头这尊妻为娘，又有些将沈家架在火上烤，若不同意，曹家就有理由说话，若同意，沈家的脸面被扔在地上踩。
“想必这位就是与梦霞有了婚约的曹姑娘吧，小生有礼。”少年秀才手里的扇子一甩，对着司蛮就抱拳行了个礼，随即话锋一转：“曹姑娘乃是曹世伯之女，想来也曾听说过何为‘父母之命媒妁之言’，这婚姻大事，何时轮到你这来日新妇插嘴了？”
“沈秀才如此顾左言他，可是不愿签这契书？”
少年秀才顿时气结，他当然不愿签这契书，可被人这样当面说出来，又觉得臊的慌。
顿时恼羞成怒：“曹兄这么看着自己的女儿出来抛头露面？这可不是良家女子所为！”
“快闭嘴。”曹知礼一把扯住司蛮的手腕，将她往后拉去：“你出来作甚，难不成不相信我？”
司蛮被拉了个趔趄，又听到曹知礼这般说，顿时冷笑一声：“你若真为我好，就想法子让他们把契书签了，我信爹爹你却不信沈梦霞，更不信沈家人，他沈家人今日能为了不养孩子跑上门来逼婚，来日沈梦霞出息了，他们自然也会为了沈梦霞将我扫地出门，沈家人若真想为沈梦霞聘我为妇，又何惧签一纸契书？”
这话说的很对，曹家人又将目光落在了沈家人身上。
沈家那个少年秀才脸色涨红，仰着下巴，背着手，已经转过身去看向门外院子里了。
显然，司蛮的话他不做回应。
沈家人看了眼少年秀才，又看了眼费举人，擦了擦额头的汗：“这……”
“不成，契书一签反倒不美。”一直不说话的费举人这会儿开口了：“历来只有卖身为奴才签人契，婚姻大事怎能如同买卖奴仆似的。”
沈家人顿时嚷嚷了起来，说曹家人欺人太甚，曹家人又是一通解释。
司蛮眉心紧蹙，目光阴沉的看向费举人，那少年秀才这会儿也转回了身。
“不签契书也行，入赘吧。”司蛮此刻也是真的怒了：“入赘我曹家，日后荣辱，与沈家无关。”
“不行，我沈家人绝不入赘！”那小秀才声音都快劈叉了。
“曹姑娘，你可知如今这世道，入赘男子日后名声有瑕，恐怕科举也不得上峰喜爱，你当真要绝了自己夫君的后路？”费举人依旧是那温文儒雅的样子，可语气已经偏向沈家了：“这样，曹兄，暂且先不让他们成婚，以姐弟名义抚养，待日后沈梦霞长大成人，我亲自来为他们主持婚礼。”
费举人站起身来：“明年我便要科考，若有幸得个功名，日后对曹家也会多有照拂，曹兄，你看如何？”
费举人这话一说出口，曹家人顿时眼睛一亮。
若费举人真的考取了功名，当个一官半职，就冲他这话，日后曹知礼求上门去，恐怕费举人也不会不理。
曹知礼也是激动的脸都红了。
他连忙点头：“好，那就一言为定。”
费举人满意了，沈家人甩了大包袱，也是满意的，曹家人得了费举人的承诺，更是满意，唯一不满意的就是司蛮了，她没想到自己这样据理力争最后还是被迫接手这个孩子。
沈家人将孩子交给曹知礼。
“这是沈家的所有家私，我沈家人不会贪图。”沈家的族长手里用红布包着几个大银锭，众目睽睽之下，交到了曹知礼的手上：“日后咱们两家就是亲家了。”
曹知礼捏着手里冰冷的银子，嘴角上扬，眼中带着喜意。
然后沈家人就全退出去了。
曹知礼心情激动的很，抱着孩子转身：“芳儿，还不赶紧将梦霞抱进里屋去。”
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