“那是销售员的工作时间，你要是自己做老板，可能一天要工作12个小时，甚至更多。你会为自己定一个什么价格？”
他还从来没有想过这个问题, 不是，想过, 但没有想过具体的金额。母亲说到他将来的职业前景, 也只是说最好能像文森特叔叔那样, 成为一个成功的艺术品商人，但要怎么做、需要多久、一年需要赚多少钱, 母亲其实心里压根没数。
“你要这么计算, 你家8口人维持一年正常生活不会饿肚子, 需要多少钱？换成法郎。你一年至少要赚到这一半的钱，才算是‘可以’。”
他在心里将荷兰盾换成法郎：父亲有牧师的津贴，加上一点地租, 也就只够全家勉强温饱；他上学期间尽管不太快乐，但在学校接受教育是一件快乐的事情，他的成绩很不错，尤其是外语方面，可刚满15岁，他就从学校退学回家待着了——
“至少1500法郎。”
维塔丽微笑，“瞧！也不是很多嘛！不过，1500法郎是你的年薪的3倍，你要在古皮尔工作几年才能达成年薪300英镑？又要几年才能达成年薪600英镑？”
文森特顿时灰心，低声说：“10年也达不到。”
“你学画10年的话，怎么也能达到福兰的水平吧？福兰现在卖画一年能赚1000法郎，将来肯定比这赚得多。就是你学不会绘画，顶多用一年时间你就能知道自己适不适合成为画家，也不算浪费时间。”
真的好有说服力！
文森特·梵·高十分心动，“我可以试试看。”
他腼腆的看着她，“这几天我试着画了一些素描，我想我还算画的有点、有点……还可以吧。”
他热爱绘画艺术，所以他做销售员一直做得很不错，他在销售方面最有名的是可以根据客人的需求，挑选合适的画作，并且告诉客人这些画作的优点在哪里，这样当客人回家向亲友们介绍自己的收藏品的时候，可以照搬他的讲解，客人满意度很高。
但他心底一直有一种奇怪的、无法说清的不满足，只是他一直没弄明白那到底是什么。现在，维塔丽用非常俗气的金钱告诉他，他的“不满足”到底是因为什么。
“钱”和“价值”有时候是等同的，你觉得一位画家的画作值多少钱，那就是画家的“价值”。相同的，他的年薪是多少钱，就意味着古皮尔公司认为他这个员工的“价值”是多少——他当然不止90英镑啦！
钱是好东西，他的叔伯们都很有钱，有钱人过的是什么生活他早就知道，他一点也不反对拥有富裕的生活，这样他可以吃的很好、住上宽敞的房子、穿材料很好的西装和大衣，还可以给喜欢的女孩子买花。
维塔丽喜欢花吗？女孩子都喜欢花，她喜欢什么花？吗？
但他突然又开始自卑起来：维塔丽谈起钱的模样太轻松，她很懂钱的重要性和魅力，还不会让人觉得她俗气；而他，只是一个荷兰穷小子，一年90英镑，可能还不够她买换季裙子的开销。
他心底泛起一阵酸楚。
*
“绘画是你的事业，现在你该考虑你的职业。”少女娇柔的声音又说：“你有没有想过，最舍得在古皮尔公司花钱的都是什么客人？”
“有钱人，但不是太有钱，也不是至少传了3代的贵族。”
“对。他们手里有钱，但艺术修养不怎么样，亟需一些艺术品来点缀他们的家居。我听说，莫奈和德加的画卖的不好，也几乎卖不了高价，是因为现在法国的室内装饰风格跟他们的画风不配套。”
“对。他们的风格客人们不是很喜欢。克罗斯瓦庄园的内部装饰风格比较简单，还算适合。”
这就是室内装饰的风格问题了。巴洛克和洛可可风盛行的年代，房间内壁装潢得富丽堂皇，除了人物肖像画和宗教画像，其他风景画、花卉静物等都很难上墙，是因为人物肖像画相对简单纯净，以人物为绝对主体，这样放置在金碧辉煌的墙壁上很醒目而和谐；但如果鲜亮的花卉摆放在繁丽的墙壁上，会给人过于凌乱的感觉，无法突出画作。
就像后世为什么有钱人都喜欢买画，是因为21世纪室内室外的装潢风格普遍都是科技冷灰色调，性冷淡风，几乎什么风格的画作都很适合上墙；再加上半个多世纪没有世界性的大战，经济繁荣稳定，艺术品市场随即也繁荣起来。
普法战争当然也影响到了古皮尔公司的销售额，但很快就恢复了市场，今年从春天开始，生意持续火爆。
维塔丽想了一下要怎么说，组织了一下语言。“古皮尔公司有没有高级业务经理？就是专做大客户的那种。”
“有的，那天你在德加先生画室见到的泰松先生就是。”
“他的年薪多少？”
“我没法知道具体数字，但年薪加上佣金应该不低于6000法郎。”
6000法郎在巴黎也就能维持一家四口过的很不错了。文森特要是能坐上高级业务经理的位置，至少也要10年时间，按资排辈在哪儿都是一样的。6000法郎可能有点难，但要是1500法郎应该不是很难。
“巴黎是艺术之城，为什么你没到巴黎，却去了伦敦？”
“我也不是太清楚。其实我更想留在海牙，我之前在海牙工作了4年。”
那就是16岁就开始打工了。想想他居然也跟阿瑟一样，16岁就没再上学，要不是她使劲给哥哥洗脑上大学的好处，阿瑟估计也就是找个工作，赚着菲薄的一点薪水的层次。唉！穷人的孩子早当家，说的一点都没错。
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