在那里站着一位气息近似于‘无’的银发少年，半躲在门口，犹豫不决的眼神不断投注向了霜叶。
「活屋之猫」真是越来越有猫店的样子了，接连被家猫、看板猫，以及马上要变成服务生的大猫包围，真是让人感觉心情舒畅。
心目中完全把蛋糕店替换成猫店的霜叶连脚步都变得轻快了许多，直接往敦的位置移动。
“怎么躲到后面不出来？”
听见霜叶的提问，少年这才打开了门，脸上柔和的表情尽是充满了对于世界的歉意，只听得他欲言又止道：“因为这身衣服……”
他扯了扯身上的领口，店里为男生配套的统一服饰是英伦风的衬衫马甲与西裤，并不像他之前穿的那件毛领黑色长衣那样，可以挡住颈部的项圈，所以他又不知从那里找来了一条长布，当成了围巾似的把脖子缠得严严实实。
霜叶见状便上前一步，在敦无措的神情当中把布条给抽了下来，那狰狞又可怕的铁质项圈顿时暴露在了眼前。
“怎么把这个摘下来？”
说着霜叶抬起了手指，作势想要将项圈取下来，敦见到下意识的就往后瑟缩了一下，害怕她摘下这道束缚自己的痛苦根源。
“不……不行，如果摘下来的话，我会控制不了虎的力量而暴走的……”
结果他无论是行动上，还是语言上，都无法对霜叶作出任何阻拦，指尖摸索到颈后的开关，霜叶轻轻一摁，弹开的项圈便如脆弱的篱笆般被她给掀了下来。
“有我在，你还怕暴走会收拾不了场？”
霜叶抛了抛手里带着钩爪的项圈，沉重的铁块之于她就像是个塑料玩具，半点没有影响到她的行动。
随着浮荡在空中的这道暗影，敦每每感觉不存在多少重量的心脏好似也跟着揪了起来不断升升落落。
“而且在店里也没有需要你动用武力的地方，只要给客人们端端盘子，搬下货就行——至于这个东西，我就先暂时帮你收起来了。”
霜叶说着，手掌一旋转合拢，项圈便消失在了她的亚空间里。
这回敦倒是真正的没有了退路，他微张着苍白的唇，伸手抚向自己的脖颈，在那里还留有几个方才被项圈扎穿的浅洞，表皮破开，使得落到指腹上的触感很是粗糙。
但人虎的恢复能力极度强悍，估计不出几分钟，就会恢复成像是从未受过伤的模样。
他盯着霜叶平静无澜的面孔，半晌后，如同微弱的蜉蝣般又细又轻地说：“嗯……”
就算霜叶没有明说，但敦莫名荒诞地理解到了某个事实。
即使拿开了使他感受痛苦的刑具也无所谓，因为受伤的从来不是他的皮肉之驱，而是心中永不愈合的犁痕。
融入到店里的工作以后，比起镜花的冷静自持与聪明能干、上手能力极强，敦在工作时期却经常像是遇到瓶颈般碰了壁。
过分注意他人的一举一动，小心翼翼地看人的脸色行事，生怕自己的某个动作会招惹到他人的不快，连带着，还因为害怕在某事上犯错，而不断向霜叶征询着工作上需要注意的正确事项。
“霜叶小姐……这个，我要放在哪里？”
“钥匙给你，搬到二楼库房里去吧。”
“霜叶小姐，奶茶，我要加多少糖？”
“水果茶放五分糖，奶茶三分糖。”
“霜叶小姐……”
……
“霜叶小姐，扫把……”
银发少年或许自己都没有发现，竟然在无意识中发挥出了足够粘人的大猫本性，正拿着整理出来的清扫工具的他，眉间又笼罩上了一重愁色，想要过问霜叶的意见。
然而，却在他准备找上霜叶之前，隔壁横伸出一个托盘挡住了他的去路。
“新来的，三番五次的麻烦霜叶小姐，你难道是不懂得避嫌么？”
敦顺着托盘往上延伸的方向看去，顺利看清了那道冷漠声音的主人：是个与他年纪相差不多，黑发末梢点染着白霜的冷峻少年？
“……这个，避嫌是？”不明白他语义的敦有些不好意思地问。
芥川冷哼一声：“倘若你要以这种方式来吸引霜叶小姐的注意，在下奉劝你还是放弃吧，她迟早都会归属为除你以外的另一个男人。”
没错，那就是他心中的织田先生。
毕竟强者只配强者拥有，霜叶小姐理应是最合适他的人选。
敦却好似通过这句话误会了什么，看着芥川的眼神一下就变了。
在这一刻，他回想起了在办公室里太宰先生对他说过的话——
【关于那70亿赏金的事情会由我去摆平，港黑还不至于为了暴发户的这点钱财便随意出卖部下。为此，我只有一个要求，那就是需要你「无论未来发生什么，都要保护好小霜叶的安危」，能做到的吧，敦君？】
这份沉重使命像是往空档躯壳里灌入了可供驱动的生命力，敦抚着再次变得沉甸甸的胸口，凝视着芥川的视线似撒下了冰雹，要砸碎他的痴心妄想。
“抱歉。”敦沉声对芥川说：“唯有霜叶小姐……我是绝对不会将她交付出去的。”
——他，誓死也要站在捍卫太宰先生爱情的最前线！
于是这两个激烈的织霜党与宰霜党，也不知道自己说出的话会给彼此带来怎样歪到天际的误会，厮杀般交缠的眼神在这一刻碰撞出了散发着寒气的火星。
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