“嗯，所以想要让爱西丝你回来打倒它啊。”
“虽然想法很美，但很可惜，我做不到。从投身初火的那一刻开始，我的灵魂便与这个世界休戚与共，世界毁灭时，我就是它最好的陪葬。很可悲吧，但薪王本身就是这样的东西，尽管我已经是这样的残渣。”
加拉哈德咬着嘴唇一言不发，屏幕里的青年也红了眼角，似乎在下一刻就要流泪。薪王常年冰封的内心悄然融化了一角，但也只能无济于事地移开视线。
欲戴王冠，必承其重。
当她抛开所有，走入初始火炉时，便有了如此觉悟。是她点亮的世界，是她开启的传火，而当世界衰亡，传火化为诅咒，她亦会义无反顾地随着火焰逝去。
说她骄傲也好，说她愚顽也罢，她种下了恶因，也当不惮于吞下苦果。
“薪王大人，打扰了。”
一道温柔而淡漠的声音打断了难堪的寂静，身着黑裙，气质端庄高雅的防火女和一个同样穿着防火女长裙的女性站在门外，在勾勒着金线的天鹅绒上，躺着一个精致的木盒。
……
“这是圣王洛斯里克陛下和洛里安王子殿下派我送来的谢礼，希望爱西丝陛下能够收下。”
出身洛斯里克，师从大书库贤者而得到“结晶女儿”美誉的克琳希德恭敬地将手中木盒碰了过来，其间并不敢抬眼观察爱西丝。
“这是什么？”
爱西丝打开盒盖，皱眉看着垫子上摆放的东西。所谓洛斯里克的谢礼，就是两颗“葡萄”，而在两粒葡萄的一端，还存在着一道破开的口子，淡淡血腥从伤口中传来。
那根本就不是两粒葡萄，而是一对人的眼珠。
克琳希德顿了一下，把头埋得更低了。
“这是洛斯里克代代相传的秘宝，但我只是个魔法师的学徒，无法得知其中的内容。”
洛斯里克的防火女不安地动弹了一下，伸手紧紧握住了那个木盒。
“薪王大人……请您告诉我，作为防火女，到底失去了什么，而那又是多么重要？又或者，那是什么可怕的事物？而我，该探究这件事吗？”
爱西丝垂首看着木盒里陈列的一对眼珠，脑海中却不期然浮起了安娜斯塔西娅，那个总是待在铁栏杆后一言不发的防火女的面容。她纤瘦、弱小，几乎毫无存在感，甚至在复活后还自称为不洁之人，而她在遇到她时，却是个又聋又哑的女性。
再结合看到的所有防火女，她们无一例外地，都紧紧闭上了双眼。
“答案也许显而易见。”
爱西丝放手，将木盒推了过去。
“薪王大人，这是……是眼睛吗？谢谢您，薪王大人，这肯定就是防火女失去的东西吧？”防火女伸出手，那对存放已久的眼眸就在她掌心无声无息地化为了灰烬，“非常感谢您，但对防火女而言，保有眼眸是个禁忌，若是给我微弱的光，我便能看见那可怖的背叛。”
防火女的声音颤抖起来，带着微弱的哭腔。
“火已不再的世界。”她顿了顿，新生的双眼迷惘而无助地望向爱西丝，“薪王大人，难道这就是你所冀望的吗？”
爱西丝没有正面回答，只是又回头看向了结晶的女儿。
“克琳希德，劳你回去向洛斯里克的圣王复命，就说我已经收到了他的回礼，对此表示万分感谢。另外，我还要嘱托你一件事，请你将洛斯里克，或者别的什么地方，还有一息尚存的人召集起来，让他们来到火焰祭祀场，我要向他们传达一个决定。”
“不死人的天命王者，你真的决定了吗？”
就连王座上默默承受着燃烧之苦的鲁道斯也禁不住伸长脖子，投来担忧的视线。
“当火焰熄灭，那必定会是一段异常寒冷、黑暗又漫长的日子。也许，到那个时候，世间将不会存在人类，就算是这样，您也如此倾心于绝火的世界吗？”
“鲁道斯，也许我说话有些不得体，但是请你原谅。一件新事物的诞生，必然会伴随旧事物的灭亡，这个世界本该在葛温王传火之后就渐渐死去，但又凭借传火延续了这么久，是时候让它寿终正寝了。”
爱西丝摸了摸加拉哈德的脑袋，细软的紫色发丝在指间掠过，带来微凉光滑的触感。
“而且，我已看到，在遥远的将来，人类必将兴旺发达，在大地上绵延子嗣。无论是诸神，还是古龙，都要为他们让开道路。这不是预言，而是真真切切，已经目睹的现实。黑暗并不可怕，可怕的是没有面对黑暗的勇气。”
“既然您是深思熟虑之下做出的决定，那我也没有阻拦的理由了。”鲁道斯叹息了一声，“反正我已经是个快烧干净的不死人，将来的事情我也无法干涉，那就在此提前祝贺您的计划成功好了。”
爱西丝嗤的笑了一声。
“鲁道斯，你就别恭维我了，都是薪王，我大概也是要和初火陪葬的，能不能看到那个世代也还两说呢。”
“请不要这样说，伟大的远古之王啊。”
一道陌生的女性身影从火焰祭祀场错综复杂的内部走出，漆黑一片的带甲裙装，以及那造型特殊的鸟喙面具格外令人印象深刻。手持着无形刀刃的女武士从容不迫地走到大厅中央，用带有强烈蛊惑的声音引诱道：
“薪王大人，您一定是被众神的花言巧语所欺骗了。所谓的传火，原本就是诸神哄诱人类的骗局，目的只在于维持他们对于世界的统治而已。只有真正摆脱传火，人类才会恢复原本姿态，进入真正的人类纪元。”
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