乔温与老板交换了一个心照不宣的目光，一个埋头继续吃面，一个见客人开始用餐，也不再出声打扰，安静擦起了眼前的案板。
乔温吃完拉面，付了账，转身挑起货担，就出了居酒屋。
他现在心情多少有些复杂，一时还没办法接受自己不过是去无形帝国转了一圈，回来却发现尸魂界这边已经是沧海桑田，一百多年的时光就这么倏忽而过……
脑海中忽然响起了一声恶趣味满满的轻笑。
乔温僵了一下，接着无奈叹息一声——
【是您做的？】
轻笑声的主人并不回应，但那股隐隐盘踞在乔温意识之中、维系着他与“那位”之间联系的意念之线的另一头，却模糊传来了一股怎么感觉怎么像是幸灾乐祸的意味……
【您当初可不是这样的。】
乔温含笑抱怨。
对方依然不回应，只是传来的情绪里，多了几分难以言喻的自得和愉悦。
乔温失笑。
他摇摇头，晃去刚刚泛起就被某位的轻笑声打断的那些惆怅迷惘——现在可没时间给他缅怀过去。
虽然不记得具体的时间线了，但乔温还隐约记得，从黑崎一护一行进入尸魂界，到蓝染叛逃（俗称“升天”），中间不过相隔了短短几天时间。
乔温不知道黑崎一护会在什么时候凭借志波姐弟的助力顺利突入瀞灵廷，他只知道，自己必须快他们一步——说好了要给家乡的父老乡亲们（？）直播蓝染之死的，他堂堂七尺男儿，怎能食言而肥？
某人一脸义正言辞。
他找了个没人的角落，收起那副伪装用的货担，顺便把脸上的“易容”也抹了下去，不过想了想，到底没换回平常的死霸装——距离他在巡视任务中“无故失踪”，已经过去一百一十年啦！就算中央四十六室没算他一个“擅自叛逃”，想来也已经被从死神队伍中除名了。
既然已经不是死神，何必讨人嫌非去穿人家死神才有资格穿的护廷十三番队服？
乔温笑着摇了摇头，再次拍了张隐身符箓在身上，又将隐匿气息的符箓也一并拍上。
最后召唤出静之牌消除一切行动时可能发出的声响，乔温大摇大摆地当街走向了距离最近的瀞灵门。
说是向瀞灵门的方向走去，实际上乔温根本没打算走正规途径从瀞灵门进入。
他边悠然慢步着走向瀞灵廷的方向，边再次与意识相连的某位存在打着商量：
【陛下，借您点力量？】
对方不吭声。
乔温语带笑意：【您看，我也是为了完成您的嘱托不是？就……行个方便呗？】
闻言，那位大人似乎在他意识中撇了撇嘴，勉勉强强传来了一阵类似“行吧，就帮你这次”的不甘不愿之意。
乔温恭恭敬敬道谢：【感谢您的慷慨。】
那位几乎是立刻又高兴起来，从意识相连的另一端，传来了得意洋洋的情绪。
乔温再度失笑。
他已经十分接近瀞灵门了，却没有丝毫停住脚步的意思。
乔温依旧笔直地向前走着。
再继续下去，一定会被瀞灵门拦住……
——原本，的确应该是这样的。
然而，在乔温的身体与瀞灵门相接触的瞬间，那道厚重的门扉，恍惚间似乎变得模糊了一瞬。
下一秒，乔温的身影穿透这模糊的界限，由流魂街，跨入了瀞灵廷之中。
这并不是拔之牌的效果，也不是任何一张库洛牌的效果。
甚至乔温清楚地知道，即便是曾经被网友们提醒过让他一定要小心的那个对瀞灵廷中发生的一切都了如指掌的痣城剑八，此时此刻，也一定没有察觉到自己的到来。
如果乔温愿意，他随时可以在瀞灵廷里联络巴卫、开启直播、使用库洛牌和自在法、解放斩魄刀……做一切他想做的。
所有这一切，都不会被痣城剑八捕捉到一丝一毫的痕迹。
——这就是“那位存在”的力量。
乔温从没有哪一刻，如此清晰地认识到所谓的，“力量的极致”。
但是，只要一想到自己曾经实际接触过的那是位怎样的存在，这一切的敬畏、憧憬、向往、戒惧……在某个瞬间，都不自觉化作了嘴角的一点笑意，让乔温整个人显得柔和宁静极了。
他慢慢行走在瀞灵廷中。
哪怕对他来说只是离开了一夜，这里却已经跨越了百年光阴，但是，眼前所看到的属于瀞灵廷的风景，和一百一十年前，他在这里每日所见到的，却并没有什么不同。
这里的时间仿佛被禁锢住一般，社会的发展也好，时间的流逝也好，在这个瀞灵廷，或者说尸魂界里，都好像不会留下任何痕迹。
该说这是腐朽僵化，还是秉持传统好呢？
一百多年前，身为朽木家继承人的朽木白哉没有得出结论。
一百多年后，来自异世的局外人乔温同样不能得出一个答案。
他当然可以轻飘飘说出一句“这就是尸魂界的设定”，但那是多么傲慢的一种说法？
乔温早就明白了次元此方的世界是如何真实，事到如今，又怎么会再去说出这样的话来？
他脚步悠然，不疾不徐走向东大圣壁的方向。
与此同时，遥远的次元彼端。
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