躺在地上，面色惨白的青年说着，目光落向身侧的乔温：
“如果不是有你给的那个木雕的话……”
朽木白哉和朽木银铃接到消息的时候，只看到了浑身浴血而归，手上拿着一只破碎染血的牵星箍发饰的队员……
“副队长他让我先走……然后他……他……”
那人在瓢泼大雨之中泣不成声。
朽木银铃身形微晃，在朽木白哉及时反应过来的支撑中，才堪堪没有跌倒。
“苍纯……他在哪里？”
老人的目光冰冷而锐利。
队员被盯视得差点失语，努力结结巴巴地说出了任务的地点。
怀抱着最后一点希望，朽木白哉亲自带人找了过去。
战场的地方还残留着激烈打斗之后的痕迹。
但，正如那名队员所说，原地没有留下任何……尸体。
就在朽木白哉将战场翻检过不知多少遍，几乎要放弃的时候……
“我遇到了一个女人。”
他语气平静地说。
对方询问他是不是来找人的，在得到肯定的答复之后，她将朽木白哉带到了一处简陋的民居之中，而在那里，小少爷见到了昏睡不醒的朽木苍纯。
“你给的那个雕像……或许是因为我强烈的愿望吧，虽然雕刻对象并非我的父亲，它终究还是发挥了效力，转移了父亲身上的伤势。”
但因为那雕像雕刻的到底不是朽木苍纯本人，伤势的转移并不完全，加之朽木苍纯本就体弱，于是，在伤势并未完全恢复的情况下，他虽然保住了性命，却也随即陷入了深度昏迷状态，久久未能恢复意识。
“是那个女人偶然间看到了倒在雨中的父亲，将他带回家简单照顾。”
而据那名女子解释，她之所以会这样做，是因为此前，在朽木白哉数次前往流魂街搜寻乔温下落的行动中，曾经无意间帮助过自己……
“我见这位死神大人与您面貌上有些相似，就猜测他会不会是您的亲人……但我能力有限，就算勉强将他带回家照料，但对于他身上的伤势，却也无能为力……”
对方这样说。
尽管这名女子并不觉得自己帮了什么忙，并且一再表示她此举是为了报答朽木白哉当日的恩情，但是，就结果而言，她的确帮了大忙——当时那样状态下的朽木苍纯，如果毫无保护暴露在大雨之中，恐怕刚刚才捡回的一条命，转眼就要丢掉。
“我将父亲和她一起带回了瀞灵廷。”
朽木白哉说着，目光落向一旁满脸茫然的朽木露琪亚：
“她救了父亲，这是不争的事实，无论要求怎样的回报，朽木家都绝不会吝啬。”
但是出乎意料，那名女子得到了如此的允诺，甚至是了解到朽木家究竟是怎样一个庞然大物之后，也没有提出任何过分的要求。
“她只是请求我们帮忙找到她的妹妹。”
朽木白哉轻声说。
“她在现世亡故时，是与妹妹一起的。当时她妹妹还在襁褓之中，所以为她们进行魂葬的死神特意亲自引路，将她们姐妹俩送在了一起。”
但是，在贫瘠的流魂街最靠后的街区，一个柔弱的单身女性，想要抚养一个需要进食食物和水的婴儿，实在太过艰难……
“她终究抛弃了妹妹，选择独自一人离开。”
因为，她自己的话，只需要少量的清水就能活得下去。
不像她的妹妹，除去需要清水之外，还拥有罕见的灵力天赋，和与之相伴而来的，对以进食补充灵力的需要。
“尽管当年做出了那样的选择，但她心中对她的妹妹一直存有着一份愧疚。”
所以，她对朽木家提出的唯一一个要求，就是找到她的妹妹，为她的妹妹提供更好的生活。
“因为事情已经过去了许多年，无法确定她的妹妹是否依然生活在原本的地方，所以，我们派人搜寻了很久，一直都没能找到当初的那个女婴。”
而随着时间的流逝，原本自己的身体也并不太好，心中又郁结已久的那个女子，最终还是没能等到与妹妹再见上一面，亲口对她说上一句抱歉，就已经闭上眼睛，再一次迎来了死亡……
“虽然绯真……也就是你的姐姐已经死去，但是，我们朽木家对她的承诺并未兑现。所以，在真央的入学仪式上偶然见到与绯真长相几乎一模一样的你……”
朽木白哉看向身旁脸颊已经被泪水打湿的朽木露琪亚，对她招了招手。
少女有些茫然地顺从他的意愿，向他这边靠得更近了一点。
“我与父亲和祖父商量过后，决定将你收为义妹。”
朽木白哉道。
“朽木家是瀞灵廷四大贵族之首，血脉的纯净和姓氏的珍贵，自然不容来自瀞灵廷之外的人混杂。”
“但是，这是我们朽木家对你姐姐的承诺，是对我父亲救命之恩的报答。”
所以，朽木家顶住压力，终究还是将来自流魂街的少女露琪亚收为了义女，让她能够光明正大以朽木家女儿的身份出现在人前。
“这是我最后一次破坏‘规矩’了。”
朽木白哉说。
他看向身旁泪水糊了一脸的黑发女孩，突然轻轻笑了起来。
“露琪亚。”他又一次呼唤了女孩的名字，“你很坚强，又努力，又懂事……无论祖父还是父亲，都非常喜欢你。”
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