待得黑子洗去一路风尘，薛蟠便又跟着他躺在床上说了会儿话，便不知不觉地一同睡了过去。薛母过去瞧了薛蝌一眼，见他早睡熟了，便叫下人好生看着些，莫叫他睡得太久，搅了晚间休息。又来这边瞧了眼黑子，见儿子也跟着一起头挨着头睡得正香，便也任他们好生歇着，同样嘱咐了元宝几个几句，才回去了。
待得晚间，大家伙儿便聚在一处吃饭。薛母自是领着姐妹两个并马姑姑在屋子里的，薛蟠薛蝌兄弟俩同着黑子、谢管事、驹儿便在院摆了一桌。桌上无酒，宴席却也还算丰盛，不过是蔬果类多些，肉类却只几道罢了。毕竟薛家第一年的重孝期虽过，却仍是在孝，许多规矩还是需得守着的。
不过薛蟠与黑子薛蝌并不动肉食，谢管事竟也未动，倒只有驹儿少食了些罢了。薛蟠问起他们在京时的日子，又说起并未随他们一起回来的施先生，再又问起薛家在京的几处铺子，众人饱了腹，便渐渐说起话来。
晚间休息时，薛蟠拥着被子坐在床上，瞧着黑子一件件拿出给他买回来的新奇东西，也不下床，一个个指着这个要给两位妹妹玩儿，那个要孝敬给母亲的，只自己留了两样。待看着黑子一件件点数完，便紧着催他上床休息。
心满意足地搂着黑子劲瘦的腰身，薛蟠喟叹一声，悄咪咪地把唇贴在黑子光裸的臂上，笑得十足□□。一夜安眠，薛蟠毫不知羞，黑子伴随着蟠儿清浅温热的呼吸，亦是睡得安宁。
第二日醒来，仍是要念书的，并不能因为众人自京而回便有所懈怠，更不能因着施先生不在便想着偷懒。在施先生不在这段时间，薛蟠倒是给自己放了个假，驹儿却仍是要每日进学的。施先生不在，还有崔先生。崔先生虽是武举出身，可别以为他便只是一介武夫，不通墨了。武举哪里是那般好考的，人数更少，更加的金贵。崔先生虽没有那进士之才，单单教个驹儿这般的学识却是绰绰有余的，他不过是不爱管薛蟠罢了，并不怎么拘着他。
如今大家伙儿都回来了，薛蝌黑子身上还有施先生每日布置的课业，薛蟠便也不好偷懒了，仍跟着崔先生上午学些经义章，下午又去校场强身健体，偶尔也去见一见各铺管事，倒是颇显忙碌起来。
如此匆匆，薛家年孝期将将过去，薛蟠便接到了施先生在京的来信。
自然，施先生这些年始终与薛家有信件往来，不过都是给他两个得意弟子的，且多是一些京形势帝王新策或者布置些课业章，直接与薛蟠写信，倒是第一次了。
施先生写信的目的，自然是关于薛蝌与黑子两个弟子年一科的春闱的。上一届春闱二人就是去凑个热闹，顺便熟悉熟悉流程，便是连做题时都是只瞧瞧题目，腹内打个草稿，只落了几在卷罢了，自然不会取上。
他们出了考场后，也是将腹稿默下来后交给了施先生的。待施先生看过，又等殿试结束，金榜前十的章贴出，才对他二人的章进行了品评。言他二人之章若想不落于孙山之后倒是有八分把握，可若想金榜题名，却还欠些火候。
不过这几年他们二人一直根据施先生布置的题目破题做章，做好后便随着薛家与京的来往信件寄送给施先生，施先生瞧着火候已至，便欲让他们今科下场一试。
今次施先生特特与薛蟠来信，便是想叫他们提前过来的意思。施先生如今已经依靠着原本经营的关系以及自己的才学，在国子监做了个博士。官职虽不显，却也在正五品上。下掌教的学生，俱是品大员以上及国公子孙一类的，清贵得很。
施先生来信，自是知晓薛家已经除了孝，正好他有两个入国子监的名额，想着让薛蝌与黑子先入国子监学习半年，积累些人脉。毕竟将来二人是要入仕途的，在官场，岂是一个人单打独斗便能长久的？
薛蟠虽混不吝了些，却也是明白其道理的。何况他在金陵憋了这许多年，也是想着往京去住段时间，听说林家兄妹已然入了贾府，他还想着去会会老乡，凑凑热闹呢。
与薛母商量一阵，母子俩一拍即合。原是薛母与王夫人不五时便有通信，早便动了心思，想去京城与哥哥姐姐住的近些，也好有个照应。合理她本就与金陵这边的薛家各支不睦，又有薛父丧时其他族支前来逼迫，愈发不爱待在这块儿了。
再有薛母也有些个想头，薛家毕竟是商家，在金陵富则富矣，与自家姐姐嫁入公府相比，实在不值什么。她素来也有些个小心思，如今儿子大了，女儿年岁也渐长，便有心给儿子女儿挑两个清贵人家的孩子。只是她见识有限，结交的人家更是有限，自然还是要倚靠着哥姐的。只是单单信上说这些，哪里有人上心，莫不如自己也上京，与哥姐同处一处，也好生给儿子女儿相看相看。
薛母当即便给京姐姐去了信儿，一家子欢欢喜喜地预备上京了。
薛家阖家进京，需要预备的东西便多了。好在京那边房舍一直都是有人照看着的，薛家又不差钱，便只准备些随身的金银细软合用的物什罢了。再有便是给各姻亲故旧预备走的礼，这个便麻烦些，直预备了一个多月才算妥当。
待得薛家举家入京，已又是个月过去。说来哪里用得着这么多时间，不过是薛家个女眷，算上薛母都是没大出过门的，何况是这样的远路，薛蟠便是一路带着她们玩过来的。
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