史蒂夫·罗杰斯忍不住问。
“那根本就不是阴影，是一种特殊的生物。”
海德拉将目光投向来时的路。之前待过的那间屋子此时漆黑不见五指，令人莫名其妙心生害怕。
“几乎宇宙中所有的物种对黑暗都有一种莫名的恐惧，并将这种恐惧归于胆小之类的因素——但是他们错了，因为生物对黑暗的恐惧不是莫名的。”
她转头看向专注听她说话的人类们。
“你们曾经有没有怀疑过，为什么每个孩子都会怕黑？这不合常理，明明胎儿时期黑暗才是他们的保护色、安全伞，孩子们理应亲近黑暗。可连刚刚出生的新生儿都强烈抗拒待在黑暗环境中。他们会不停地哭闹，直到你把他抱进灯光下。”
“......恐怖片看多了？”
有特工咂咂嘴，开始觉得这个金发姑娘说话有些不靠谱。
“我没必要故意吓你们。”
海德拉翻了个白眼，在心里默默想自作聪明真是人类的共性。
看的过高过远，完全忽视就摆在眼皮底下的问题。
“哺乳动物鼻腔内的犁鼻器可以感知外界激素和电流。孩子们——尤其犁鼻器还没有开始退化的新生儿们，感知系统十分敏感精细，他们可以敏锐地感知到一切隐藏的威胁。但等孩子们逐渐长大，恐惧黑暗的人会越来越少。这是因为随着成长逐步退化的犁鼻器无法再感知到黑暗中的危险，自然就不会害怕黑暗。”
“黑暗中究竟有什么危险？”
托尼·斯塔克问。
“危险是，黑暗中有可怕的怪物。”
海德拉站起来，思考片刻，开始探头探脑朝特工们的背包里张望。
“你们有食物吗......最好是肉类。”
史蒂夫·罗杰斯毫不犹豫说：“没有，这次任务机密性极高并且位置受限，任务说明要求带无味道易处理的压缩口粮——”
他的否认在看到队伍中特工们纷纷掏出小零食时猝然停止了。
“我有牛肉.棒。”有特工抖出一把母亲牛肉.棒。
“牛肉粒。”拉开口袋后塑料纸包装的牛肉粒哗啦啦撒了一地。
“火腿肠。”分玉米肠和辣肠两种口味。
“梅林午餐肉。”甚至还有带罐头的。
“汉堡和鸡翅——出任务之前我特地去了趟汉堡王。”甚至有特工变魔术一样从衣服夹层掏出皱巴巴的汉堡王纸袋。
“你竟然只给自己买汉堡？？？”
“排到我的时候已经快到集合时间了......我只来得及买一个汉堡两个烤翅。”
“怪不得一路上老闻到一股照烧鸡肉味......”
连成熟美艳睿智冷静的娜塔莎·罗曼诺夫特工都开始掏战术包。
“我这里有Beef Jerkey的牛肉干混合装：BBQ口味、原味、烧烤味，还有peri peri、墨西哥辣椒味、日本teriyaki等口味都有。”
这其中唯一真的只带了压缩口粮的史蒂夫·罗杰斯：？？？？？
“带特种单兵口粮也就算了，起码荤素搭配可以入口。”
红发特工看出金发同事震惊的情绪，耸了耸肩。
“压缩口粮这种东西根本没法吃吧，会噎死人的。”
这一刻，史蒂夫·罗杰斯脸上的表情复杂到了极点。
“给我鸡翅吧。”
海德拉伸手从牛皮纸袋里掏出一个鸡翅。四处看了看，向另一个特工借了段绳索，穿过鸡骨头牢牢系紧。
“看好了。”
她走近黑暗，突然把鸡翅扔了进去。
这一刻仿佛慢动作播放，所有人都眼睁睁看着——
没入黑暗中的鸡翅一寸一寸被看不见的生物吃掉，露出白森森的骨头。
待整个鸡翅扎进黑暗中后海德拉迅速扯着绳索收回，中间几乎没有任何停顿时间。
但鸡翅上的肉已经全部消失了，一根肉丝都没有留下。
“这是一群生物......一群食肉生物。”
海德拉晃晃绳索上干干净净的骨头。
“Vashta Nerada——空气中的食人鱼，真正的死亡阴影。”
“Washi......”
托尼·斯塔克费力地捋直舌头，试图重复这个拗口的名字。
“Vashta Nerada。什么都吃，光、电、沙石、塑料，核能......但它们最喜欢的还是肉。哪里有肉，哪里就有Vashta Nerada。”
海德拉说。
“绝大多数星球都有它们的存在。只不过这种生物胆子比较小，在有恒星照耀的星球上也很难集群出现。我从没见过这么大规模的害虫，还具有这么强的攻击性。”
这些害虫明显将这座漂在海上的孤岛当作了它们的狩猎场。
“你要是仔细看的话也许能用肉眼捕捉到他们——阳光下的那些奇怪浮尘，视线里偶尔会出现的奇异光斑，就是Vashta Nerada。”
格兰特·巴图克对此持有疑问。
“如果地球上有这玩意儿，我们肯定早就知道了。”
“很难。Vashta Nerada通常食腐，并且小心翼翼。你们连孩童恐惧黑暗都觉得理所当然，怎么可能会发现它？”
海德拉撇撇嘴。
“当然它们会忍不住嘴馋——这也是为什么会有人莫名其妙失踪。并不是所有人都能从黑暗中幸免于难。”
“你肯定知道怎么对付它们？”
托尼·斯塔克问。
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