自然各地都有隶属朝廷的大粮仓，存着粮食以备不时之需。只是各地粮仓最是硕鼠横生，常常十仓九空。往往朝廷派人巡视的时候，才借了米粮充盈到一个粮仓里应付巡视官员检查，查完又将粮食都运到还没检查的临近粮仓去。更有甚者，来不及四处借粮填充粮仓的，竟是一把火烧了粮仓谎称走水。另有其他粮食无故消失的离奇说法不胜枚举。是故，遇到天灾的时候，开仓放粮才知道无粮可放，天灾之上，又添人祸的悲剧自古以来不知凡几。
林如海刚接了贾代善的信时，还不知道贾代善为何突然让自己大力采购粮食，为防走漏风声，林如海只通知了几个信得过的州县地方官，让他们查一查自己治下的粮仓可有余粮。
那几个至交都知道林如海的岳父是当朝简在帝心的荣国公，更知道当年贾敬奉皇明巡视山东，查出忠顺王勾结倭寇那样的惊天大案，林如海私下提醒粮仓的问题，几地地方官员皆以为是皇上又要派人南巡，谁敢不重视？因此除了林如海，也有好几地知府、知县查了当地粮仓的余粮。或有受潮坏掉的，或有被贪污的，都设法追回或者补上。
是故，江南一地颇多可供做种的粮食掌握在官府手上。
又说保定府的大案轰动全国，别说百信们相互转告，就是为官为员的，哪个不想保住头上乌沙，除了个别本就和逆贼有勾结的，大部分官员都奔走相告，不但将自己所辖之地盯得特别紧，还派人转告自己交好的同年、亲友，故此，有乱臣贼子在粮种上动手脚的消息传开得特别快。那些得林如海暗中提醒的官员听到传言后，无不庆幸。
贾琏一行到扬州的时候，林如海也得知保定府的大案了。当然，江南自古富庶，甄函关要在粮食上动手脚，就不可能放过江南。贾琏猜到甄函关在粮种上动手脚后，就算行动再披星戴月马不停蹄，也不如甄函关事先筹划良久来得迅速。加之江南离得远，贾琏一行赶到的时候，许多百姓已经换了粮种。
林如海知道事态紧急，将三人迎进盐政衙门后的官邸内，道：“三位一路风尘辛苦，琏儿如今越发出息了，已经出来办这样的大事了。不知岳父、岳母大人可好？两位内兄和嫂子可好？”礼节性的问过贾代善、贾母，贾赦夫妻并贾政夫妻，林如海也没当真等着贾琏回答，又说了现下情况自己大致清楚了，等三人略作修整再详细计议。
贾琏行礼笑道：“侄儿此来多有叨扰，谢过姑父。但现下事情紧急，来不及修整，还请姑父派人带路，咱们去最大的一处粮仓。”
林如海一听，皱眉道：“现下全国一心，捉拿换粮种的贼子，难道贼人如此大胆，还敢在粮仓做功夫不成？”口中虽如此说，林如海也不推迟，忙叫人备马。
现在贾敏即将临盆，贾琏一来还没拜见贾敏就要让林如海带自己去粮仓，怪不好意思的，于是贾琏道：“姑父不必去了，盐政衙门只怕也存了不少粮食，需要姑父留下主持大局。再说，不能为了抢购粮种的事情倒将盐政上的事耽搁了。顾此失彼不说，盐政亦是关系国计民生的大事。姑父只需派一老城管家带路即可，最好管事身上会些武艺，咱们骑马赶路经得住颠簸。
既然保定府的案子姑父已经知晓，不日江南百姓也都会知道。到时候百姓知道自己手上的粮种不发芽，必找官府求助。一个不慎，许就会闹成哄抢踩踏。若是有贼子混入百姓中煽动闹事，衙门未必应付得过来。贼人不能对粮仓动手，便煽动百姓动手，官府若是开仓遭了哄抢，其他各地没了粮种，国家依旧会大乱。若是不开仓，说不得会有人煽动百姓揭竿而起。虽然小股起义不会伤筋动骨，到底伤的是朝廷的元气。”
林如海听了贾琏一番鞭辟入里话，心中大是叹服，忙去安排。林如海自己虽是书生，但是林家列袭四代，家资巨万，府上家丁、护院倒也有些会些功夫，林如海派了一人名曰林福的带路，领贾琏等人又前去苏州。
江南水乡，河流胡波星罗棋布，许多交通皆靠行船。
扬州到苏州不过三百多里地，按贾琏他们换马不换人的赶路方法，不足半日便可赶到。但是因两地之间隔着长江，便要到瓜州登船，到了京口再上马赶路。
林家管事办事倒伶俐，林如海在扬州又手握实权，寻船皆是容易事。到了瓜州，一听是林大人府上要用船，现成的就有盐商的大船渡贾琏等人过河。
林如海为官颇为谨慎，平日除了朝廷允许的冰炭敬，并不太受盐商的各色礼物，但是这次为了购粮的事，动用了不少盐商的关系。淮扬盐商巨富，他们各处贩盐，不但有自己商队、船行，还有灵通的消息和富裕的资金。
林家再是富有，也是田庄、铺头等产业占了大头，另有诗书、古董，家具器皿，现金现银虽然也有不少，但真要一次购买那许多粮食，银钱上也有些不趁手，有盐商资助，倒省不少事。
却说贾琏一行瓜州登船，京口弃船登岸，又马不停蹄赶到苏州老宅的时候，已经入夜。
林家的苏州老宅原本是着了一房下人看房子，林如海南下任盐课政之后，便收拾了出来，每年年节也回去一趟，故而收拾得十分宽敞。现下辟出来存粮，自然能存不少。故而，林如海派了颇多家丁看守。
贾琏等三人和林福到了苏州林家老宅，来不及吃饭更衣，贾琏等人举着火把将林家老宅查看一边，重新部署了各处上夜的人，哪里容易攻进来的多安排人手，哪里可以占据有利地势，哪里视野开阔好放哨，全都重新规划。
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