给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。
「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。
另，你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡, 那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」
“以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西, “对此, 你怎么看？”
还能怎么看？
迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。
“我的看法是先把早餐吃了，然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”
凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开, 先一步走出了厨房，在餐桌边泰然自若地坐下。
此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应, 也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。
现在可以确定一点，只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。
厨房, 只留下歇洛克一个人。
没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。
半分钟的沉默。
一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。
这会，凯尔西才不紧不慢地补充，“明年圣诞，如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。
对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许，他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”
此言一出，厨房的研究有结论了。
谁说苹果不甜的？
歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。
“杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”
歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”
说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。
尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。
——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。
他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。
至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。
**
十月三十一，夜，芝加哥。
奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。
哪怕宾客们今夜不似平常盛装华服，但灯红酒绿之间，舞会离不开奢华一词。
比如扮成人鱼公主的女士，一袭水蓝色缎面鱼尾裙在灯光下显得流光溢彩。一条裙子可能抵过普通矿工几十年的薪资。
比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半脸面具镶满黑钻。一出场就闪花了人的眼，价格不菲到令人咂舌。
同样是佩戴面具，有人奢华，就有人朴素。
凯尔西选择了最简单的银质面具，扮演着不爱说话的无脸幽灵。应酬了一些必须打招呼的商人们后，悄无声息地躲出了大礼堂。
今夜任务已完成。
应宾利之邀，她来观察卡洛琳的准未婚夫。
没有P图的年代，大多数人是本人与照片一致。
柯万没有超出大多数之外，他就是一位适婚、英俊、多金，对外略显冷淡的成功商人。
就外人看来，这对情侣不够相配，柯万处处胜过卡洛琳。
偏偏两人能继续相处，必是因为有一些无伤大雅的秘密。一般情况下，旁人不该追根究底是什么秘密。
今日所见与凯尔西查到的情报一致。
柯万与卡洛琳的相处，虽然不似达西与伊丽莎白之间自然融洽，但柯万对女友用心了。
对卡洛琳好，是要尊重她的亲朋。
柯万是一直照顾着宾利一行人，以免他们在人生地不熟的芝加哥舞会感到尴尬。
如此做派，柯万已经表现出他的诚意。
世上少有毫无缺憾的感情，但也不至于总是遇人不淑。
凯尔西如此想着，去外面找一个角落呼吸新鲜空气。今夜过后，宾利应该会去掉柯万头衔‘准妹夫’中的准字。
时间不知不觉过去。
奥尔豪宅，这一属于柯万表叔的宅邸，一楼大礼堂是热闹地进行着舞会。
后花园却没什么宾客。
深秋的夜，谁会在外吹冷风？
凯尔西就在花丛中享受冷风拂面，还觉得面具有些碍事，阻碍了她与秋风近距离接触。
“晚上好，班纳特先生。”
后花园又来了一个躲懒的人，是老班纳特先生。他看到取下面具的凯尔西，主动打起招呼。
虽然两人都姓班纳特，但实则没有什么能让双方都畅所欲言的话题。
老班纳特也不是熟络的性格，只是心中万分感念凯尔西将他从「幸运者号」上救出。对救命之人，哪怕没有话题可以聊，他总不能视而不见。
“晚上好。”
凯尔西颔首致意，也不问老班纳特先生为什么没留在礼堂内。看他此刻难掩神色疲惫，想来是极度厌恶应酬却又不得不做。
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