找水的两人终于提着两大桶的水回来了。
“抱歉有些迟了。”凯尔西把沿途查探解释为非故意绕路。“树林有些绕，溪流有点远，明天再打水会快不少。”
与其说是默契，不如说是各自防备。
一出木屋，凯尔西选择与金边眼镜就分两头走，全程都避过了对方查探，但并没能在树林发现可以迹象。
“附近没有野兽出没，大多可能都冬眠了。”
歇洛克也一样没有收获，别说人类尸体，就连一片布料也没发现。
「难道这次真的多疑了？」
「难道这次真的多疑了？」
两人不免想起华生的话，可能真是疑者见疑。
不论如何，暂住的两天都要提高警惕，谁也说不好是否遇上形迹可疑的人潜入木屋。
然而，两夜过去，风平浪静。
甚至后面的路程都比此前顺畅。
车夫借车回来，天空居然放晴。没了雨雪干扰，还比原先预测地提前三天抵达雷奥镇。
距离圣诞节还有六天。
阿尔卑斯山脚下的雷奥镇熙熙攘攘，在外的镇民大多回家，赶着今年最后一趟集市，采购圣诞节日所需。
这个时节反而少见外来客，仅有一家旅店还开门营业。
「理查德之家」
旅店的招牌有些老旧，但被擦拭得非常干净。
年近六旬的理查德正在柜台后核账，看到客来，热情地迎了上来。
“下午好，三位先生。临近圣诞还要赶路，真是辛苦了。请问要住多久？几间房？”
“住三天，请给三间房。”
华生回答，而他没有想到下马车后，三人都朝旅店走。
原本猜测金边眼镜抵达雷奥镇后辗转回德国，络腮胡到雷奥镇附近去寻亲，两个竟没有一个猜对。
现在，华生开始怀疑三人的目的地一致，等B伯爵的侍从接他们上山。
“三位楼上请。”
理查德取来钥匙串，“还请三位见谅，伙计回家过节了，店里我一个人守着，暂不提供餐食。”
理查德又笑呵呵地给出建议，“不过，你们可以去两条街外的「小理查德」食铺，那是我小儿子海勒开的。
如果要买些御寒的衣物，附近也有我二儿子开的「小理查德」成衣店。你们有任何需要都和我说，我也能他们帮忙处理。”
“好的。”
华生记下了，但现在他们应该都不会去逛街。
只见络腮胡与金边眼镜的表现出奇一致，一个打着哈欠，一个揉着眉心，都是‘我很累想休息’的模样。
华生体贴地让两人快点休息，没有多问之后的安排。如果三天后一起上山，到时候再聊天也来得及。
虽然他不太明白，三人一起赶路，这两位怎么就突然累了？明明没到目的地之前，大家还都很精神。
凯尔西：是心累。不想承认幻想里的「巧克力蛋糕」是金边眼镜，他只有无趣的德式严谨。
歇洛克：是心累。不想承认欣赏的「阿佩普」是络腮胡，他就会一脸憨直傻笑。
两人默念：我最后的倔强，不等前来迎接的管事报出宾客名号，就还能抱有一丝幻想。
*
翌日，又是一个大晴天。
时近正午，华生被楼下的窸窸窣窣声吵醒，而他并不是一觉睡到大天亮。
这间房在老板理查德卧室的正上方。天蒙蒙亮，听到楼下传来的争执声，应该是理查德的两个儿子回来了。
在睡意朦胧间，没听清父子三人具体吵了什么，隐约是‘伙计都回家了还开店，没人手要谁来帮忙’，‘什么累活都让我们做，有本事让大哥干’。
此刻，没有了争执声，但移动家具的拖拉摩擦声颇为刺耳。
华生只能起床，准备吃中饭顺带逛一逛雷奥镇。敲响隔壁两间房门，里面都没人应答。
“好吧，两位应该贯彻了早睡早起身体好，这是已经出门觅食了。”
华生一个人下楼，扫视一圈，大堂里空空荡荡，没见到其他人影。他折返理查德房前，“店主，我出去了。”
房内依旧有窸窸窣窣声，却不听理查德的回应。
奇怪，理查德怎么会不搭理客人？
华生疑惑着去敲门，手刚落到门上，就推开了未关紧的门。
只见两个壮汉双手染血，脸上也各有污渍，正拿着拖把与抹布在处理地上的血迹。
“你们在做什么？！”
华生顿生警觉冲入房内朝，就看到理查德被放在了床上。他双目圆瞪，额头撞出一个血窟窿，已经没了呼吸。
理查德死了。
凶手们正在毁尸灭迹！
华生的瞌睡虫彻底被拍飞，人生第一次，他直接撞到了案发现场。
他挡住了大门，绝不让两人逃脱，放声叫喊，“快来人！店主理查德被杀了！”
“你，你是谁？”
矮一些的壮汉被一嗓子喊得扔掉了手里的抹布，“别胡说，谁杀人了！”
高一些的壮汉又惊又怒地抡起拖把，“让开！谁让你多管闲事！”
华生寸步不让地守在门口，绝不让两个重大嫌疑人离开。
三人一番僵持，附近的镇民陆续赶来。
不多时，镇长也匆匆到了。“海勒，狄克！你们在搞什么？老理查德怎么了？”
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