看来第一次与管事在雷奥镇相遇，他仅凭短暂的一面之估算出了客人的尺码，并迅速送回数据以让女仆进行了修裁。
衣服的样式仍是礼服常见款，不寻常的是每件花纹都别出心裁。
以暗色或血色为底，或眩目或惊悚的图样，被大胆地成片绘制到礼服上。
凯尔西勉勉强强才挑选了一件最低调的换好。
夜间七点钟声响。
B伯爵与十八位宾客步入主殿。
未免引起争议，B伯爵主位的左右两侧，从矮到高不分男女地确定长桌座次。
凯尔西在右侧第五位，右手边是金边眼镜，正对面是华生。就见华生稍稍低头，努力压下了嘴角的笑意。
笑，笑什么笑。有什么好笑的事发生了吗？
凯尔西一脸无事发生的模样，不就是和金边眼镜穿了相似的礼服。
他们选择同款黑色暗纹衣服，与默契毫无关联，只是作为正常审美在拒绝其他衣服上令人炫目的花纹。
比起血红、金色、绛紫等等配色，或有闪片或有羽毛等装饰，黑衣暗纹不能更低调了。
正如两人衣服上所绣的图案寓意，乌鸦头犬牙的魔神阿蒙代表着隐士。
而长着翅膀巨犬的格剌西亚拉波斯，尽管是虐杀者之王魔神，但也具备使人隐身的本领。
隐身，是凯尔西十天内的目标。
尽管聚会尚未开始，但凯尔西已兴致缺缺。谁让她来此的目的已达成——认识了「巧克力蛋糕」。
如果不是肩负麦克主编的希望，让恐怖出版社的名气更大些，在看到吊桥的那一刻，她就会任性地转身离开。
不如住两天就提前告辞？
凯尔西表面认真静候，实则不着边际地胡乱想着。
B伯爵最后一个就坐，管事开始安排上菜。
开饭前，B伯爵没有长篇大论，“各位一路入山辛苦了，其他的话不妨留到餐后慢慢说。那就进行餐前祷告吧
——我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当放弃一切希望。”
B伯爵话音落下，餐桌上一时安静。
环视四周，墙体是黑暗森林浮雕，头顶是阴云压顶的壁画。不怀好意的魔物们躲在其中，藏头露尾地偷窥着殿内众人。
此时，苍白消瘦的B伯爵以沙哑而虔诚的语气念起祷词，宛如吹出一阵刺骨冷风，拂过众人的后颈。
当寒风钻入衣领时，又如化实质变作一条毒蛇，它迅速沿着背脊向下爬去，让人泛起一阵鸡皮疙瘩。
几秒后，宾客们客随主便，也纷纷念起黑暗祷告。
心底不由暗赞B伯爵的演技到位。他不愧是各种主题宴会的举办者，选哪一个主题，都能演得入木三分。
一片祷告声中，总有人说得模糊。
凯尔西偷摸改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”
听到身边的金边眼镜也暗搓搓改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”
两人的口音都够重，苏格兰口音与德北部偏远口音，拐到了恐怕连当地人都耳生的地步。
但说完最后后一句，两人合十的双手都微微一动，无疑是听懂了对方篡改的台词。
巧合，这就是巧合。
谁都没有侧目。
凯尔西与歇洛克镇定自若地收起祷告手势，随着B伯爵一起举杯，开始了这一餐圣诞夜的黑暗宴席。
与古堡诡异的气氛不同，圣诞夜的晚餐食材丰富而新鲜，烹饪手法与黑暗料理毫无关联。
或许，这一顿是艰难古堡之旅中为数不多的安慰。
凯尔西餐后进入神隐状态，B伯爵不开设舞会，今夜起开始沙龙趣谈。
开放三个偏厅，银烛台，白蜡烛，燃起朦胧的光亮。
宾客们可以聚在一处，或是两三人私聊。选择喜欢的魔物造型软椅，坐到上面仿佛就被魔物紧紧拥抱。
当然，B伯爵也开放了他的藏品室，让来客们近距离地欣赏参观。
展示柜里有神秘生物巨型骸骨，镶嵌白银外壳的人头骨酒杯，古怪符号的黄金权杖等等离奇物品。
凯尔西顺势进入藏品室，一边扫视藏品一边观察着来客。
她最终确定一件事，除了廉价小说作者·真老实三人组，其他客人或多或少不仅仅是来参观的。
人们交头接耳，谈论着或交换或互购藏品，并且不仅限于黑暗收藏，古董字画等等都能买卖。
这是对艺术的追求？
可能有一部分对艺术的喜好，但更多是能彰显财富与地位。
凯尔西得以成功神隐，也在于没有人主动与她攀谈。
沙龙初始，B伯爵简单介绍了此次宾客的来历，大致分成了六组：
德国的两位银行家，捎带了两位东方友人。
奥斯曼帝国的两位海贸富商，分别带了情人与副手。
意大利的两位男爵与他们的情人。
法国来的古董商行继承人。
将要回法国晋升伯爵的军官及其副手。
还有英国来的三位廉价恐怖小说作者。
以上，此次黑暗宴会的宾客构成一目了然。
几乎都是社会名流有钱人，除了真老实三人组。偏偏只有真老实三人组的职业，才吻合黑暗故事这一主题。
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