柳泉：？？
副长续道：“……然后在此地设伏。”
柳泉露出恍然大悟的神色。
“是要将御陵卫士一网打尽吗？真不愧是副长啊——”她立刻变成了副长吹，毫不吝惜自己的赞美。
副长好像有点受不了似的横了她一眼，才继续说道：“你一个人干不了这事。等一下我会叫……永仓和原田都过来。”
他顿了一下，目光变得有点意味深长。
“……你知道为什么会让你们三人在此地设伏吧？”他问道。
柳泉先是露出了一脸问号，在副长发飙之前，她就又换成了一脸震惊的表情。
……多明显啊，她怎么没想到呢？！
平助！副长想叫她在等一下必定会发生的乱战中救出平助！派以前和平助感情最好的永仓和原田来这里也是因为这个！
柳泉几乎要叹息出声了。
……这么良苦的用心，为什么最后平助还是会丧生在这里呢？！
她迎着副长的视线点了点头，只说了一个人名。
“平助？”
副长露出“原来你也不是无药可救”一类的神情，满意地点了点头。
“对。”他说，“等一下御陵卫士来救伊东的话，必定会发生激战。平助是个死心眼的孩子，一心认为是他将伊东引荐给了新选组，才使得伊东走到今天这一步；所以出于那顽固的责任感，他也不会轻易地丢弃伊东……”
柳泉愣了一下。
没想到副长对于平助的心理分析得居然这么细致。然而千算万算，他也算不到自己手下的小兵会在不知情的情况下为了奋勇求表现而将平助杀害吧。
“所以，我需要你们来介入这场战斗。你、永仓和原田……你们和平助战斗的时候，引开他，然后让他逃走……别让平助和其他人对上。那些人并不可能知情……虽然我对平助的身手也有信心，觉得那些普通队士是不可能杀掉平助的，但是我们还是要稳妥一点。”
副长说到这里，却慢慢地叹了一口气。
“在平助提出要和伊东一起离开，因为他对于伊东还有责任的时候，我大概就在等待着这一天吧……只是没想到，这一天来得如此之快。”
他若有所思似的说道。
柳泉：诶？！怎么回事？！久违的、难得一见的【副长的真心话】忽然入手了吗？！
她从善如流（？）地露出了惊讶的神色，配合般地默然点点头，一副沉痛的模样——事实上也确实为平助的命运走到了这一步而感到痛心，顿了一下才接道：“平助……会理解副长和近藤先生的心情的……吧？”
最后那个疑问词还不如不加呢。看起来好像她回应的这句话完全没有安慰到副长一样。
副长抬起视线来，狠狠地横了她一眼。他好像想对她说点什么，但又忍住了，最后只是简单地继续说道：
“算了。……这就是为什么我要让永仓、原田和你在此的原因。”
柳泉：“……”
这里的这个“清原”到底做了什么了吗？为什么副长会对他——或者“她”，她可不相信聪明的副长从头到尾都没看出来她是个女扮男装的汉子——乳齿信任啊？！
信任到……连平助这样重要的、在试卫馆时代就一直像总司那样一起保护着、共同努力着走过来的，类似“弟弟”一样的人物——连这样一个人的生死，都能交到她的手里来守护？！
柳泉一瞬间忽然感到胸中有种莫名的情绪猛然涌了上来。那种奇异的情绪几乎霎那间令她的喉咙都哽塞了。
副长，不要相信我啊……我不是你所认识和知道的那个人……在这个时空，在这个世界里，不是。
没听到她的回应，副长又狠狠瞪了她一眼——却看到她一脸莫名的【被感动到】的样子。那种神情似乎让他满意了一些。他抬起头，望了一眼月色，说道：“天色已经不早了吗……想必御陵卫士那边也应该有所行动了吧。我这就赶回屯所去找永仓和原田过来。在那之前，你就在这里守着吧。”
柳泉点了点头，表示知道了。副长站起身，仿佛带着点厌恶一般地，又望了一眼倚靠在路旁墙上的伊东的遗体。
“替我除掉了他，谢谢。”他头也不回地说道，好像是在自言自语一样。
柳泉一怔，默了一秒钟才跟得上台词。
“不……其实，我是为自己啊。”她诚实地说道。
其实她说的也算是实话，副长却并不在意。他一脸不信似的哼笑了一声，姑且算是没有再追根究底下去，而是说了一句“在后援到来之前不要轻举妄动”之类的话，就大步向着来时的方向走去。
柳泉目送着他的背影。也许是因为来到这里并不是为了执行公务，副长今夜并没有穿那件浅葱色羽织。看着月光在他的背后投下一圈更深的阴影，柳泉翕动嘴唇，一句“土方先生”几乎已经到了嘴边，却又硬生生忍了下来。
真像啊。外形也像，声音也像……和那个她所熟悉的、曾经拥抱过的人，几乎就像是……同一个人。
……不过，他们终究是不同的人吧。她知道的。
看起来，兼桑也知道。
副长走远之后，和泉守兼定才从他先前的藏身之处走了出来。他的脸上还残留着一丝激动的神情，混合了震惊、喜悦、感慨以及怀念，让他的脸上充满了难以形容的复杂感。
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