“若非居此间……岂有近所赏花乐——”
在说出最后一句的时候，她顿了一下，然后再开口的时候，声线很明显地颤抖了。
“今日相见欢……”
平助慢慢地抬起唇角——现在的他仿佛也只能做到这一个动作了。
油小路的街道上一片静寂。一时间谁都没有说话。只有平助那仿佛像是个坏掉的风箱一般艰难的、呼哧呼哧喘息的声音，在油小路的街头响起。
然后，平助艰难地发出了两声已经喑哑的低笑声。能够听得出来，血沫已经快要堵塞他的喉间。
“真想……回到……那时候啊……”他说。
“可、人是……会变的……”
柳泉：“……”
虽然已经尽力睁大眼睛，然而眼泪却完全模糊了她的视线。
平助最后发出了两声沉重的喘息。他的喉头发出嗬嗬的不祥声音，像是有一头暗藏在黑暗里的怪兽，要吞噬他最后的生命力一样。
然后，他万分费力地挤出了两个音节。
“对不——”
最后的那个“起”字尚未说出来，柳泉就感到自己的臂弯往下一沉！
她猝不及防，一时间竟然没有撑住平助沉沉坠下去的身体，上半身前倾，险些被平助的身体带倒。
永仓及时扶住了她的肩膀，另一只手也及时接住了她怀中的平助。在帮助她重新直起上半身蹲好之后，永仓闭了闭双眼，将平助已经失去生命的身躯小心翼翼地平放在了地面上。
“我们……没能帮到他啊……”他发出一声带着痛苦的喟叹，嘴角下撇、双唇绷得紧紧的，就那么充满悲痛地紧盯着平躺在地上的平助。
原田更是已经快要抽泣起来了——看起来历史上真正的原田，是个好恶都十分鲜明的性情中人啊。
“平助……你这家伙……叫你跑你也不跑，到底是为什么啊！”
正在此时，不远处的街道上传来一声沉声低喝：“平助！”
柳泉的身影一瞬间就僵硬了。
她认得那个声音。
永仓和原田也猛地转过头去。
“近藤先生……土方先生……”原田喃喃地叫道，盯着那一行人就这么冲了过来。
是近藤和土方。
虽然是紧跟在近藤身后的，但刚刚那一声呼唤毫无疑问是出于土方之口。或许是因为想要让平助活下来的心情太过迫切，导致了并不经常抢在近藤之前发言的土方，今晚先于近藤发出那样一声呼喊。
柳泉沉默地随着永仓和原田一道站起身来，将平助身旁的位置让给了急匆匆赶到的近藤和土方。
近藤几乎是有点慌乱似的俯下身去，抖着手去探平助的鼻息。
当然是一无所获。
近藤的表情好像又是震惊、又是悲痛，叹息着摇了摇头，说了一句：“怎么会这样……明明已经做好了安排啊……”
土方紧跟在近藤的身边，注视着近藤徒劳的尝试，目光阴郁、眉头紧皱。
原田忍不住说了一句：“……又走了一个……！”
土方的背脊忽然微微一震。
听到了这句话，永仓也似乎涌起了一股感慨。
“先是山南先生，现在又是平助……”他的语调低而沉重。
“不能……不能等到事情无法挽回的时候再来安排啊！要从一开始就——”
他的声音哽住了。过了许久，才继续说道：“……就像是山南先生当初那样——”
他的话还没有说完，仅仅只是提到了“山南先生”这个名字而已，土方就猛然皱起了五官，像是提及这个名字会让他感到一阵刺痛似的；他的脸上下意识地露出了类似要害被刺中的那种既防备、又痛苦的神态。
“是、是的！”似乎是察觉到在原先就很低落的氛围之下，骤然又紧张起来的气氛，近藤突然提高了一点声音，主动把话题揽了过去。
他红着眼睛，把手放在平助冰冷的额头上，低下头去望着平助那张已经变得苍白平静的脸，沉默了片刻，才语调艰涩地说道：“……没能阻止最糟糕的事情发生，这一切都是我这个做大将的过错。”
土方猛地抬起头来望着他，脱口而出：“近藤君！……”
近藤仍然低着头，视线落在平助的脸上，并没有看向土方，却摇了摇头，阻止了土方下面的话。
“如果从一开始就跟大家坦诚以对，说出让自己困扰的事呢？——最近，我无数次地这样想着。”
“勉强自己像个大将的样子，其实一直以来都是大家在推动着我向前走……可是走着走着怎么成了这样呢，大家都不见了……会让大家这么痛苦，难道不是我的无能吗。”
近藤用一种平静的剖白语气，慢慢地说着。他宽阔温热的大手，温柔而伤感地抚摸着平助的额头。
土方忍不住又喊了一声：“……近藤君！”
近藤这才转过视线望了他一眼，安抚似的冲着他笑了笑，然后转向一旁的永仓。
“不，阿岁，这句话是必须得好好说出来才行的。——抱歉，没能察觉到大家的痛苦，是我的过错。”他说。
一时间，油小路的街头十分寂静。大家都露出了愕然的神色，没有人说话。
“我认真地思考过了……在实现理想之前，说不定还会有比这个更痛苦的事发生……但是，我一定会怀着珍惜每个同伴、想要和大家一起奋斗的心情继续努力下去，所以，可以继续辅佐我吗，永仓君，原田君？”
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