于是，他就那么干脆地朝着她点了个头致意，然后转过身，大步流星地往自己的宿处走去。
他毫不意外地，并没有听到她在他身后出声叫住他。
她果然是那种即使被放弃，也能够一个人生活下去的女人。更何况这里是营地，总比危机四伏、不知道何时战火会烧过来的小镇上安全一些。
他没有义务保证让她开心。也没有义务要达成她所有的请求。
所以，就这样吧。
……
土方整整有两天没有再见过那位名叫“雪子”的年轻姑娘。而他们那一晚曾经碰面、他还为她提了桶水的事情，好像也再没有人知道。
可土方并不会因此就大喇喇地放下心来，当作之前什么都没有发生过地松懈了警觉心。
他总觉得以那个雪子的性格和坚韧程度而言，就这么轻易地放过了自己，这也太不正常了——
所以当第三天夜晚，又轮到土方值勤——这一晚他负责的哨位刚好在那座“新来的大人物”所居的长屋附近——的时候，他一开始是颇为头疼的。
不过他也没办法对安排他去那里的上司说“请给我换个地方，因为我怀疑那个雪子对我别有目的”之类的话。所以他最后还是按时来到了那里。
起初一切正常。不远处的长屋依然灯火通明，隐约有笑语传出，伴随着三味线弹奏出的曲调。
土方还真的观察了一阵子长屋那边的动静。随着宴会的深入，六郎和其他勤务兵来来回回上菜和服务的频率愈来愈低，最后只有雪子曾经提到过的那个老琴师的小孙女——看上去确实小了一点，又瘦伶伶又单薄，大概只有十岁上下——进出了几次端茶斟酒。
这也是正常的发展——土方望着长屋中最大最明亮的那个房间，有窈窕的人影被烛火投影在障子门上；然后他把视线转开，仰起头长长呼出一口气。
……可以放心了吧。
结果好像也并没有过多久，就异变突生！
土方今夜负责巡查的区域当然不仅止于长屋门前这小小的一块地方。在确认了长屋里的宴会正常进行之后，他就开始在预定的区域进行巡查了。
当长屋那边爆出一阵喧哗的时候，他刚刚慢吞吞地从长屋的另一端按着腰间的太刀往回走。
土方先是一愣，而后飞快地反应过来，按住腰间的太刀，拔腿就往长屋的大门口飞奔过去！
他毕竟是拖着一条刚好没多久的伤腿，到得慢了一点；而现在已经月上中天，长屋内的宴会差不多已经进行到了“其他人可以退下了，可以单独招待贵客”的环节，附近也没有多少煞风景的护卫——毕竟谁会想到在最安全的营地里还会冒出什么突发事件呢？！
所以当土方冲到大门口的时候，只有正好送酒走到门口的六郎，吓得打翻了手中的托盘，抖抖索索地从不知道什么地方抄起一根木棍，指着——从大门中慢慢退出来的两个人！
土方定睛一看，险些把眼眶瞪裂——因为那两个人，分明正是那位面容意外年轻的、新来这里的“大人物”，以及……艺伎雪子！
现在看来，那位大人物面容清瘦、五官英俊，身量并不是很高，看上去异常地年轻，穿着一身洋服——确切地说，是西式长裤、衬衫和马甲，外套似乎已经脱下放在屋里了——然而在他的颈间，却横着一柄短刀！
那个横刀在他颈间，挟持着他往外走的，正是前两天还穿着艳丽的振袖和服，在夜深人静之时与土方交谈的艺伎雪子！
土方：！？
这是……怎么一回事？！
他的头脑陷入了一团混乱，身体下意识的反应却没忘，唰地一声拔出了腰间的太刀。
正在此时，那两个人一抬眼，几乎同时看到了站在门前不远处、手中的刀尖指向他们的土方。
那个被挟持的、地位很高的青年似乎身体微微一动，立刻被挟持着他的雪子所阻止。
雪子把手中的短刀下压了一点，厉声喝道：“从道先生，别乱动！要是你轻举妄动的话——你不会想要知道后果的！”
土方微微一凛。
……从道先生？！那个青年原来是西乡隆盛的弟弟，西乡兄弟之中唯一坚定地站在官军一方的西乡从道？！
可是……西乡从道又对雪子做了什么？她挟持西乡从道做什么？一个乡野间的半吊子艺伎，有什么必须对西乡从道下手的必要？！
无数疑问乱纷纷地瞬间在土方心头滑过，但他手中握住的刀还是十分稳定，指着西乡从道和雪子的方向没有丝毫动摇。
“你要做什么？！”他厉声朝着雪子吼道，“别做傻事！”
听到他的断喝，雪子又瞥了他一眼，那张涂白的脸上露出一种很奇怪的、似笑非笑的神色来。
“退开！”她不退反进，声音提高了八度，似乎是想要压过土方的气势。
“你们上来的话，我可不敢保证西乡从道的安全了哦？这样的话，你们交不了差，也会很为难吧？”
她一口气说出了长长的威胁的句子，横在西乡从道颈间的短刀纹丝不动；看似情绪激动，然而手上对短刀的控制没有丧失半分。
土方也注意到了这一点。他顿了一下，在内心长长叹了一口气。
……果然，这个姑娘不是个普通人啊。
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