……那位“泉小姐”。不可能是别人。
他也没有任何认识的女人，可能会在这种时候来到警视厅监狱找他。
除了她——那个他只知道她姓“泉”，却连她的名字都不知道，也不敢问的女人。
土方哦了一声，觉得在这个铃木的身上也不可能挖出更多线索了，于是就索性转身大步走出了会见室。
他在大门处见到了那个来找他的女人。
果然是泉小姐。
今天的泉小姐也穿着一袭西式洋装，不知为何，那条裙子的颜色看起来有一点像是浅葱色——但走近了再看，就发现那种颜色似乎是更深些的蓝色，但裙子的面料使得它在阳光下看上去会变成更浅的蓝——接近浅葱色。
土方突然间感觉一阵心烦意乱。
她到底是不是故意选择这种颜色的衣着的？但是她怎么会知道自己也跟新选组有关？在世人的眼中，他早就不是当年的鬼之副长土方岁三了，他现在是正在经历实地研修期的判事候补内藤胜人——
他郑重地向身后的警察致谢，然后很快地走出了警视厅监狱的大门。因为他忽然觉得自己有必要再尽快试探一下这个“泉小姐”到底是什么人——
他们两人漫步在街头。土方想了想，还是决定先随便开始一段对话，然后在对话当中不着痕迹地打探一下。
于是他以最安全（？）的问题开了头。
“你为什么来这里？”
他的口气好像有点粗鲁，但是泉小姐似乎并没有生气。
“因为今晚我约了罗伯特 罗森伯格先生见面，我觉得您应该有话要问问他，是吗？……可是去了裁判所那里，他们说您要到警视厅监狱和容疑者会面，于是我就直接过来找您了……”
土方愣了一下。
“你……约那个洋人见面？！”他不可思议地反问道，一时间不知道自己是该先诘问“你怎么知道我想做什么”，还是该先质疑“为什么你这么轻易就可以安排和那个洋人会面”。
似乎看出他一脸吐槽不能的潜台词，泉小姐又笑了笑。
“啊，我之前大概是忘了告诉您，罗伯特 罗森伯格先生是家兄的友人，在大学里认识的……所以我能够成为这次调查的通译，都是因为罗森伯格家对我的信任呀。”
土方：“……”
不，他还是不知道该先诘问“这么重要的事情你怎么没早跟我说”，还是“你成为通译真的只是因为那些洋人信任你？”，抑或“你真的不是因为早就猜到我会负责这次调查所以才想办法要加入的？！”。
……不，即使他是个自我意识过剩的人，也问不出最后那个问题来。虽然说不定那个问题才是真相，他也难以启齿。
最后他只能避重就轻地选择了第一种。
“……这么重要的事情你怎么没早说？！”他问道，虽然控制了一下，但是好像口气还是冲了一些。
直承他的怒气，泉小姐眨了眨眼睛。
“我以为您的上司会对您说的？”她的口气里带着一丝犹疑，但土方能够听得出来，那是假的——她只不过是想故意推卸责任！
“耍着我玩，很有趣吗？！”他脱口而出，刚说完就恨不得时间倒流，把这句话收回来。
可是泉小姐已经听见了。土方看到她那双大眼睛又眨了眨，然后那双眼睛里泛起一丝愉快的情绪来。
“我只是希望能够对您有所帮助。”她一本正经地答道。但是那双明亮的眼眸中跳动着的愉悦之色分明在说着：对呀，很有趣。
土方觉得有点想发怒，想要叱责这个胆大包天的老小姐——她一定不知道她正在挑衅着的究竟是什么人！是当年在京都可止小儿夜啼的鬼之副长！以前对于胆敢嘲笑他的人，全都——
可是，他的思绪到这里就中断了。因为一个奇特的想法忽然涌了上来。
……这种堂皇地挑衅他的态度，其实，很像一个人。
那些向他的案头寄送情书的女性、在他经过的地方朝他温柔地或者仰慕地笑着的女性，或者是曾经在他的生命中出现得更久一点的女性、他必须温柔一点对待和宽容的女性——大概，雪村千鹤就算是其中之一？——都从未用这种态度面对过他，应该，也不敢用这种态度来面对他。
会使用这种态度的女人，他所见过的，唯有一个。
土方微微屏息，不知为何一瞬间忽然心跳如鼓。
他想到在西南战争中的那个小镇上，名叫“雪子”的艺伎；也想到出没于萨军的阵中，那个身手很好的名为“九条三郎”的少年。
……总是有什么特别的脉络可循的，不是吗。
他也说不清自己怀着的那一点隐秘的期待到底是什么，但总之，他终于问了出来。
“之前，不知道您的名字……没去好好了解，是我的不对。抱歉。”
他看着她停下脚步，略显惊讶地转过头来望着他。他也随之停了下来，轻咳一声，突然感到有点紧张。
“……可否知道您的名字呢，泉小姐？”他问道。
她似乎沉默了片刻。
今天是个阴天。天空中堆着些乌云，把阳光都遮蔽在后。此刻有一股小小的冷风卷过行人道，从他们脚旁打着旋儿地穿过。
然后，她抬起眼来，目光清澈地直望着他。那双明亮的眼睛微微弯起来，就活像是她多么喜欢这个问题似的。
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