并且她还很没有眼色，一旦因为他哑口无言而让她得意忘形起来，居然就说个不停！
“清姬因为追求僧人安珍而化作大蛇，藤原实方因为对行成的怨念而化作鵺——”
“即使是成为‘鬼’，也一定是有原因的。想要去了解那些原因，这也是很正常的一种想法吧？”
土方的神色忽而一闪，看上去有些出神。
他不知道在想些什么，好像就那么顺着脑中的想法脱口而出：“……你说什么？”
花叶一顿，把自己最后说的话又简单复述了一遍。
“我说，我很想知道那些变成‘鬼’的原因……”
“不，”土方说，“在那之前，你说了什么？”
花叶：“……鵺？”
土方终于从出神状态中缓了过来。他转过头去，直勾勾盯着花叶的脸，片刻之后，忽而一笑。
“啊，对。”他说，“鵺。你确实说了这个——”
花叶：“……嗯，是的。所以……？鵺有什么问题吗？”
土方幽深的眼神忽然一敛。然后，出人意料地，他的脸上露出一丝如同少年般的浅浅笑意。
“你知道这个世上最强的动物是什么吗？”他突如其来地冲着她抛出了一个全然不相关的新问题。
花叶脸上浮现出狐疑的神色。她歪着头想了一下，眼中忽然掠过一道光芒。
“是鵺？”她试探着问道。
土方的笑容变深了。
“正解。”他说。
花叶：“……”
不知为何，她答出了正确的答案，可是她却显露出一副哑口无言的神情来。土方看着她这副样子，忽然觉得有点有趣，于是继续问道：“怎么？你不太同意这样的说法吗？”
花叶有点犹疑地说道：“……鵺啊，是一种人们幻想出来的动物吧……不是实际存在着的……”
土方脸上的笑容微微一滞。他很快垂下视线，把手中的酒盏放回桌上。
“你的想法，和山南君的一样呢。”
因为此刻他的视线落在桌上，所以并没有看到旁边的花叶脸上的表情。不过，想必花叶也不知道“山南”到底是谁吧。他暗忖。
或许下一刻她就会好奇地刨根问底了，问他“山南”是谁，问他是怎么认识山南的，问他对山南的感想如何……之类的。土方猜道。
那样的话就真的很不愉快了。他也没有必要继续忍耐一个好奇心过剩的花街女人。说穿了，他来花街，不是为了公务请客，就是像今天这样做个陪客，又或者只是为了放松一下过度紧绷的心情——那种温驯的、什么都不懂也什么都不会问的女人，说不定才是更适合他放松心情的。像花叶这种虽然妙语如珠、但太过聪明敏锐的女人，意外地让他觉得更加劳神了，光是要应付她奇思妙想百出的话题，就已经让他感觉有点心力交瘁——当然，被牵引着一直想听下去是一回事，但是到了她不识趣的时候，他当然也不会容忍她的造次——
然而这一次他又猜错了。花叶并没有追问任何关于山南的问题，而是十分自然地沿着先前那个“世上最强的动物到底是什么”的问题，说了下去。
“所以啊，如果不计入鵺这种幻想中的动物的话，我觉得答案应该是老虎啊～”她说。
土方觉得有点意外，片刻之后又觉得有点理所当然；他为自己产生出这种奇特的想法而哑然失笑了，摇了摇头，转身继续注视着她，说道：“这一次你倒是和总司的想法相同呢。”
花叶“哈！”地轻轻一抚掌，兴高采烈地说道：“那我可要好好向这位‘总司’君致意才行呢！能拜托土方先生帮我做这件事吗？”
土方：“……”
他开始怀疑她是不是总能准确地在他的底线上跳舞。不，或者说，她是在他的神经上跳舞。每当他的神经紧绷到极限的时候，她就如同弹奏三味线那样，伸手“铮”地拨弄一下，然后立即把手缩回来，作出一副乖巧的神态；这种恶劣的性格让他总觉得有种既视感，仿佛觉得在哪里见过——
唔，大概就是总司吧。想想看确实和总司差不多，或许她有时候会比总司还要稍微过分一点，然而因为她是个年轻姑娘、总是笑意盈盈的缘故，乍然看上去总不如总司那么可气，所以他对她的容忍度也可以微妙地提升一点点，刚好可以容纳下她比总司还要逾越的那一丁点。
“不行，”他听见自己的声音严肃地响了起来。然后他看到花叶好像结结实实地一愣。
于是他的心里产生了一种微妙的快意，就仿佛这个年轻姑娘终于耍小聪明踢到了铁板一样。
新选组的鬼之副长是不会被任何人看透的，除非他主动想要让别人了解的那些地方，别人才有可能了解——
他笑了笑，淡淡地说道：“……除非你承认，世上最强的动物是鵺。”
作者有话要说：
5月23日：
本章的一点注释：
1、清姬和僧人安珍的故事，来自于《道成寺钟》。藤原实方和藤原行成的故事就是鵺退治的故事，都是霓虹有名的鬼故事啦。
妹子用这两个鬼故事举例子，是因为副长的绰号不是叫做“鬼之副长”嘛，所以妹子就说即使是恶鬼，变成这样也是有原因的【。
……这么看起来还可以用这个来安慰一下山南桑啊真是万能的灵药啊【你够
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