“我不知道。”他又重复了一遍。
“你……！”永仓看上去好像真的下一秒钟就要扑到他身上去给他当脸一拳了似的。
“永仓君！”柳泉及时喝止了他。
永仓和斋藤因为她这一声而好像暂时放弃了对峙，一起看向她。
柳泉的目光在他们两人的脸上逡巡了一个来回，最后落在永仓的脸上。
“够了。”她轻声说道。
“……斋藤君今晚来通知我们这个消息，就已经够了。”她意有所指地补充了一句。
永仓涨红着脸，从喉间发出气闷的哼声，绷了绷下颌，咬着牙，好像努力再三才忍下了朝着斋藤肆意发作怒气的冲动。他盯着柳泉，就好像在等待她下一步的指示似的——虽然就连他自己也不知道为什么下意识地就这么做了。
“那么，我们现在怎么办？”他问道。
“总司已经出发了——”
“不，”斋藤突然出声，打断了永仓的问题。
“局长的指示，是让总司慢慢前行，不必着急。”他若有所指地说道。
永仓一愣。“……什么意思？”
柳泉却已经立刻会意。
“我这就去追赶他们！”她当机立断地下了个决定。
“或许我能赶在冲田君之前追上山南先生！”
永仓大惊。他似乎从来没有想过一个普通的花街女子还有这种魄力和见识，以及超凡的行动力。
“你……？！”他惊叫道，“你怎么去？！你怎么就知道自己能赶上他们？！……”
柳泉已经暂时把他抛到一边了。她径直转向沉默的斋藤。
“可以请你为这一切保守秘密吗，斋藤君？”她冷静地问道。
“不管什么时候，请不要对任何人说起你今晚到这里来的事情，更不要说出接下来我们的计划。请您就当作今晚您一直在屯所，其它的什么事您都不知道——能做到吗，斋藤君？”
斋藤默不作声地垂下视线，回望着她。
他似乎在打量着她，在心底默默地对她进行评价，仿佛在判定着她是不是可靠到值得信任的地步；但是柳泉没有时间让他完成对她的打分了。
“以前的事……我们就都忘了吧，”她说，“追究那些旧事并没有什么好处……假如我们能够挽回更大的错误的话，您今晚来到这里的用心就不算白费。”
斋藤眼瞳深处的眸光似乎微微一震。然后，他撇开了与她对视的视线，看向别处。
“啊。”他简单地应道。
“正如您所希望的那样，我什么都不知道。”
说完，他居然也没有再看向永仓一眼，或是对永仓说些什么，而是径直转过身去，大步向着来路的黑暗里走去。
走了几步，他忽然又停下脚步，没有回头，只有一句话，仿佛从夜风中传过来。
“对了，局长还有一句指示——假如追到草津，还没有追上山南先生的话，就让总司掉头回来。”
永仓：“这是什么意思……？”
柳泉却猛然双眼一亮。
“我知道了。谢谢！”她提高了一点声音，朝着斋藤的背影喊道。
斋藤没有再回头，也没有再对她说话，听到她的喊声之后，他只是脚下一顿，随即又迈开了步伐，就那么不紧不慢地走着，背影渐渐地在柳泉的视野中消失了。
柳泉深吸一口气，转向一旁的永仓。
“我现在就要去寻找山南先生。我一定会找到他。”她力持冷静地说道，脑中同时飞快地思考着多种可能性。
“或许他可以接受大家的好意，就此离开新选组……但也不排除他还认为自己对新选组有着某种责任。”
“假如他打算回来的话，我也有办法解决这个问题。”
她忽然向前一步紧盯着永仓，压低了一点声音。
“为此，永仓君，我可以相信你吗？”
永仓：“啊？哦？！……哦，你当然可以！我从来都是站在山南先生这一边的……”
头脑还有些混乱跟不上变化的年轻剑士，有点颠三倒四地这样说道。不过，他的表情和语气都十分坚定而诚恳，给人一种朴实可靠的印象。
柳泉轻轻一弯眼眉，笑了。
……
柳泉在黑暗的山道上飞驰着。
临时没有准备马匹，她灵机一动，想到了向系统菌求援。
“以积分换马匹”这种提议虽然听起来有点出人意表，但柳泉向系统菌提出各种各样稀奇古怪的兑换要求，也不是第一次了。
系统菌起初有点为难，不过柳泉的下一句话成功地让它沉默了。
［为什么您不配合我一下呢？……想必您也并不是真的那么愿意看到时之政府的目标得到完成的吧。］
系统菌：【！我不知道你在说什么。】
柳泉无视它冰冷的语气。
［假如您还需要我为您做点什么冒险之事的话，您为什么不现在帮我一个忙，好让我欠下您巨大的人情，只能以将来更为您冒险来偿还呢？］
系统菌沉默了。
柳泉再接再厉。
［一定要我说得更明白吗？现在并非摊开来谈心的好时机。……不过，我一直在想，您真的有那么好心，要把麾下得力的部下都派遣到时之政府来支援吗？这世上虽然有人会毫无利益也要为别人付出牺牲达成愿望的事情，但我觉得您并不是那样的人呢。］
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