一进店门，妇人就抬手指着一面墙，说道：“您请看！武士老爷所写的那几个字就挂在那里！”
柳泉抬眼一望，低矮而整洁的店铺内的一面墙上，果然挂着一张纸。
纸上只写着八个字：“在貌为恭，在心为敬”。
……确实是山南先生的字迹。
柳泉缓缓呼出了一口气，仿佛把刚刚那最后一线存留于心的犹豫不决、彷徨不定都呼了出去。
“‘在心为敬’吗——”她低声重复了一遍后一句话。
然后，她转向妇人，郑重地向她颔首致意。
“谢谢。”她说，“承蒙您的照顾，我今天在您这里，听到了一个很好的故事。”
……
和那位和果子店的妇人道别之后，柳泉没有再多做停留，而是一口气冲到了新选组屯所的门口。
其实还没有完全到达屯所门口，她就听见了土方扬起的声音，大吼着下达各项指令，指挥着队士们到街道上的各处查看情况，并优先帮助被困住的町人们。
柳泉忍不住抿起嘴唇，很淡地飞快笑了一下。
或许她对这个真正的土方先生并不算多么喜欢或倾慕，然而就连她在这一刻也不得不承认，无论是哪一个“土方先生”，在关键时刻都是可以安心依靠和信赖的人啊。
因为，这个人是富有责任感的，怀有某种真正的信念的，在任何重要的时刻都愿意——也有足够的能力——挺身而出，将这个国家最重要的责任都担负在自己肩上的……
归根结底，虽然多数时候太过严苛了一点，眼中衡量万事的标准也值得好好商榷一下——“对近藤桑有利”无论如何可不能算得上一套完美无瑕的标准啊——但是，在每一个需要他这样的人拼尽全力、赌上性命的时刻，他都毫无犹豫，毫无迟疑地冲上前去——
所以，这就是为什么她始终无法为了山南先生的事而苛责他的原因吧。
所以，土方先生，就好好地去做只有土方先生才能做到的事吧。
即使那些事会伤害到旁人——伤害到别的，也很重要的人，她想要保护的人——也是一样。
他去做他要做的事，然后，那些事会影响到的、对她来说很重要的人，就由她来好好守护吧。
柳泉加快脚步，很快就来到了新选组屯所的门口，扬声喊道：“……山南先生！”
正站在门口、凝神听着一名队士向他汇报的山南，以及站在他身旁不远之处，正伸手向着某个方向指指点点，对即将出动的队士们作出指示的土方，都一齐转过头来，望向她出声的这个方向。
然后，她看到山南的脸上露出了一个温柔的微笑。
他刚刚似乎正在摸着下巴，认真思考着从队士那里听来的消息；但在看到她出现之后，他转向她，放下了那只手，注视着她，说道：“你回来了啊。……欢迎回来。”
土方则是好像有点不耐似的朝天翻了个白眼，语气听上去也有点粗暴。
“啊啊，原来你还活着啊。这真是太好了。”他潦草地说道，从他的话里谁也听不出到底真诚不真诚。
柳泉冲着他们咧嘴一笑。
很奇怪，虽然现在天际还翻滚着不散的乌云，狂风从他们身旁掠过，卷起地上的沙砾与尘土，大地的下一次震动不知道什么时候还会来临——
可是，这一刻她却想要笑一笑。
……可能是因为，她终于发现了无论时光怎么变幻，也无法真正改变的，持久而可靠、值得信赖的事物吧。
她并没有回应土方的话，而是转向山南，正色问道：“我正想问一问，刚刚究竟这里发生了什么事？”
山南还没有回答，土方就充满怨气似的开口了。
“……这不是明摆着的吗？地震，地震！”他粗声粗气地说道。
谁知道那个棘手的女人却摇了摇头。
“并不是这个。”她面色凝重地说道，略一犹豫，居然大胆地开口探问道：“是……土方先生刚刚在这里说了什么吗？宣布了山南先生‘脱走’的嫌疑被洗清？还是——”
土方恼怒起来。
这个女人到底是什么变的？别人肚子里的蛔虫吗？到底是怎么能够在自己不在场的情况下猜到刚刚发生的事的？山南这一次看中的到底是个怎样的女人？神婆吗？还是巫女？——啊不，他记得自己仿佛听永仓和冲田他们说过一次，“山南先生所看中的女人，是‘浮船’那家店的明里小姐”吧——
哦，对了！
土方猛然瞪大了眼睛。
明里！就是这个名字！他就说他总是觉得哪里不对——
那是因为在他记忆里曾经听说过的、山南喜欢的女人，明明叫做“明里”啊！跟这个名叫“阿雪”的姑娘一点关系应该都没有吧！！
土方差不多立刻就忘记了回答阿雪“刚刚发生了什么事”的提问。他黑下脸来，忽然又觉得山南和这个阿雪都显得无比可疑。
“明里姑娘呢？”他冷冷地径直问道。
“我记得以前好像听谁说过。……山南君喜欢的，不是一个名叫‘明里’的姑娘吗？是岛原哪家店里的来着？”
他的眉心压低，迫视着眼前这个明显很可疑的年轻姑娘。
“……可不是什么叫做‘阿雪’的姑娘啊。那么你到底是从哪儿冒出来的？！”
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