按照排名来说，总长应该在副长之上，仅次于局长近藤，排名第二。但是山南的态度，从来就温和得让人体会不到身为新选组二号人物的那种高高在上的疏离感或者面对下属时的严厉感。
他对待每一个人都是十分温和，值得信赖，即使有可笑的问题或微不足道的事情去请教他，他也总是耐心而可靠。
不像使用严厉的态度和严苛的法度来要求和约束全体队士的鬼之副长土方，山南是更温柔，更和蔼，更可信任与依赖的人。有时候，他甚至会在土方面前袒护一下犯了小错的队士们，替他们说情，也总是在土方训斥队士们严格得过了头的时候出来打圆场。
对于柳泉来说，虽然她从入队伊始一直到现在的生活，都只存在于系统菌给她灌输的“原作设定”里，然而当她翻阅那些设定、熟悉情节的时候，总是会看到有那么一些战战兢兢，害怕露出马脚，害怕露出破绽，害怕做错事情被赶出去的时刻，而每一次袒护她、安慰紧张不安的她，温和鼓励着她的人，总是山南——一如他对每个队士所做的那样。
正是因为如此，那一天在大阪，他的遭遇才更加令人无法接受吧。
他今夜会这样地逗留在庭院中，是否也是对自己毫无支配力的身体感到了一丝愤恨和厌倦的原因呢？
柳泉垂下视线，将那些突然涌上来的回忆压了下去。
“我……我只是出来走走。”她勉强答道，“山南先生呢？”
山南似乎对她向自己抛出来的问题感到有丝惊讶，他的右手抚摸着自己腰间那柄用以取代先前的“赤心冲光”的新太刀的刀柄，笑着答道：“啊，我也只是出来走走的。”
他的目光飘向大厅的方向，然后简短地说：“……想必土方君他们很快就可以问出情报来了吧。那些人再嘴硬，也坚持不了多久了。”
已经熟悉过类似设定的柳泉丝毫不觉得惊讶，点头应道：“……是这样呢。”
“不过接下来……要做什么事情呢？”山南温柔的语气在空旷的庭院中回荡，“想必……新选组又要全员出动了吧？”
柳泉微微一愣。
山南并没有等她回应，而是继续说了下去。
“不，也许不能算是全员出动……看起来新选组的总长就会被留下来了呢。”
他自厌的眼神从镜片后面投射出来，飘到自己那只无法动弹的左手上。
“……局长他们出动，总长留守屯所，也、也是正常的打算啊。” 柳泉结结巴巴地说道，试图用不明显的方式来安慰他。
“假如全员出动的话，说不定就会有人趁着屯所空虚的机会来袭击屯所了呢……现在的京都可很不平静啊。”
山南讶异地看着她，片刻之后，微微一笑，点头姑且算是同意了她的话。
“嗯，是这样呢。”他笑道，“清原君大概也会被留下来吧？你的禁闭期还未满呢。”
柳泉并不很在意自己能不能出任务，不过当时山南替她说了情，她觉得自己必须感谢他。
“说到这个……那天山南先生替我说了好话，我、我很感谢您。”她向着山南鞠了个躬。
山南好像有点吃惊似的，目光在镜片之后一闪。
“不，我没有帮你什么。做决定的是近藤君，其他人也都不同意严厉处罚你的提议，所以——”
“所以山南先生一直都在帮助我啊。” 柳泉认真地说道，“从以前开始就是这样，山南先生十分值得信赖……所以必须为我从山南先生那里受到的这些照顾而谢谢您啊。假如新选组只有副长一个人的话，我们这些普通队士说不定挨的罚要比现在多好几倍呢……”
听到这样的话，山南也只是自失一般地笑了笑。
“被一个女孩子这样安慰，我还真是可悲啊……”他苦笑着说道。
柳泉一愣，土方昨晚所说的那句警告似的话“你必须保守自己身为女子的这个秘密，继续以男人的装扮生活”倏然在她脑海中闪现；导致她下意识地转头飞快四下张望了一圈，没有发现其他人影。当她再回过头来的时候，她看到山南唇角的苦笑扩大了一些。
“我只是左手不能用了，脑子还没有到不能用的地步……我当然是在确定周围没有人会听见的情形下才说的。你在大阪救过我，难道你以为我会把你的秘密泄露出去吗？”
柳泉立即就感到了一阵愧疚和歉然的情绪。
其实她并无怀疑山南不肯替她保密的意思，但是她这种条件反射一般的反应已经在无意中伤害到了自尊心已经非常脆弱的山南。一想到这里，她就歉疚得简直不知道该说什么好。
“不……我并不是那个意思！”她急急分辩道，“我绝对不会怀疑山南先生！这并不是因为我自认为自己在……呃，做过什么对山南先生特别好的事情，而、而是……”
“……别开玩笑了好吗！”山南突然爆发出强大的魄力，提高了声音吼道。
柳泉下面的解释和道歉被噎了回去。她愕然抬起头，惊讶万分地望着自己面前的新选组总长。
山南脸上那个始终温文柔和的笑意已经消失了。他瞪大了眼睛，气咻咻地瞪着柳泉，微微喘息着，唯一可以活动自如的右手握拳，好像气恼到了极点，假如柳泉不是女孩子的话，他就打算一拳揍向她的面门一样。
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