突然，山南的目光锐利至极地投向柳泉的脸上。
“我永远都不会忘却在大阪的吴服屋里的那一战。”
“尤其是当后来我知道了你其实是个女子之后，心里燃烧着的恨意就更加严重。”
“伤了左腕的我，不得不贪生怕死地躲在一个女子的身后，靠着她的拼死维护来逃上二楼躲避，眼睁睁看着她赌上性命跟那些浪人战斗——这是我最不能容忍的事情。”
“……那是因为您的刀折断了！并不是因为您受伤了！”柳泉忍无可忍地大喊道。
大河剧中山南切腹的那一幕，本来以为已经淡忘在记忆里，然而现在却又毫无预兆地突然冒了出来，像从一部吱吱作响的老旧放映机里播放出来的老电影一样，反复在她的脑海里重播。
为了不让那一幕重演，说什么也要阻止他！
“我……我那时候只有一个念头，那就是新选组是不能够失去像山南先生这么好的总长的……我现在也是这么想的！所以……所以我决不能退让！”
“请别说任性的话。”山南一瞬间显得似乎有些吃惊，但他又很快敛下视线，叹息似的说道，“你的擅自插手真令人困扰。请你服从新选组总长的命令，现在就退下。”
柳泉犹豫了片刻。
她现在还身为新选组队士，按理说是不能够质疑和拒绝服从身为新选组总长的山南的命令的。
可是现在就这么退下的话，等到明天早上起来就会发现山南变成了罗刹——即使那样做可以令他的左手重新恢复自如，那也绝对会是大家都不愿意看到的情形！
“假如山南先生一定要喝下它的话……”柳泉咬着牙，愤怒而激动地盯着含笑的山南，一时间实在是再也想不到有什么别的理由可以说服他。
“嗯。”山南爽快地点头，语气还是那么温柔。“……那么，你打算怎么样呢？”
“我……”柳泉心一横，大声说道，“我绝对会拼上全力阻止您！”
山南好像愣了一下，随即那个如同铁面具一样笼罩在他脸上的温柔笑容重新浮现了出来，隔绝了他真实的表情。
“怎么阻止？”他好笑似的反问道，突然慢慢走到了柳泉的面前，微微弯下身来接近她的脸，仿佛想要在夜晚昏暗的烛光下看清楚此刻她脸上的表情似的。
“向着我拔刀？就像其他人对待那些已经变身为失控的罗刹的队士一样？”他恬然地笑着，语调和缓温柔，就好像从他口中说出的不是这么残酷的言辞，而是纯然的、友善的闲谈一样。
“而且，你似乎忘了什么重要的事吧？”他注意到柳泉虽然满面震惊，却没有被他残酷的言语吓倒，好像真的在认真考虑扑上来抢夺他手中的变若水这种可能似的；于是他的语气陡然一变，变得冷静漠然。
“新选组的局中法度，你不会忘记吧？！私斗者必须切腹——”他笑着摇了摇头，满脸都是无可奈何的表情，像在看着一个淘气而任性的孩子一样。
“……你不会想跟我这个废人同归于尽吧，清原君？”他脸上的笑意凝固了，慢慢直起身来，远离了她。
“那样做可不值得。”他缓步走开了一段距离，回过头微笑着冲柳泉说道。
那是仿佛烦恼都已经迎刃而解，清爽得令人匪夷所思的笑容。
然后下一秒钟，他飞快地拔开装着变若水的瓶盖，一仰首将瓶子里血红色的液体全部倒进口中——
“……不！！”柳泉惊叫，想要扑过去夺下那个瓶子，但为时已晚。
小瓶子从山南停止动作的右手中滚落下来。
他的嘴边残留着一条鲜红的痕迹。玻璃的碎裂声响起时，山南当场跪倒在地。
为了制止看起来马上就要冲上来的柳泉，他飞快地举起右手示意她立即停下，左手则揪紧了自己的胸口□□起来，发出痛苦的低嚎。
“……山南先生！！”柳泉惊呼出声，想要立即上前去察看一下山南现在的状况，又慑于变若水令人疯狂的威力，而拿不定主意是不是要立即出门去喊其他在屯所的新选组干部们过来帮忙。
……万一惊动了伊东甲子太郎或者他的党羽，这件事就会变得更糟糕而不可收拾了！可是现在要怎么办？她完全不知道喝下变若水的人会产生什么样的变化，而且即使山南也变成那种疯狂的怪物，要怎样对待他也不是她能够决定的事——所以，果然还是至少去把可靠的副长或者小一叫过来的好吧？！
但是在她的脚步刚刚移动了一步的那一霎——
山南同样移动了。
他用不可思议的速度几乎瞬间就移动到柳泉面前，右腕以可怕的力道横扫撞上了柳泉的腹部，立即将猝不及防的柳泉打飞了出去。
咚的一声，柳泉感觉自己像个断线的风筝一样双脚暂时离开了地面，后背很快就重重撞上了墙壁。那一瞬间好像连自己肺部的空气都被立即挤出来了一样，眼前一阵发黑。然后她的身体又摔落到地上，眼冒金星，仿佛窒息了片刻似的，疼得连话都说不出来。
……下一秒钟，一只手已经飞快地伸过来扼住了她的喉咙。
仅有一盏油灯照明的黑暗里，仍然可以看出，山南满头的头发都已经变得雪白，眼眸却变成了血红色。
作者有话要说：
2月16日：
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