……结果下一刻她就知道了答案。
今天，的确是个糟糕的日子。
楼梯上突然传来噔噔噔的一阵急促的脚步声，随即土方按着腰间的刀柄，和岛田一起冲了上来。当他们看到柳泉也在这里的时候，只愣了一下，土方就语调飞快而急促地冲着近藤说道：“近藤君，请快走！外面突然来了一群萨长的军队，包围了这里，说要搜查！！”
近藤：？！
柳泉：！！！
土方并没顾得上多看一眼近藤和柳泉的表情，他迅速冲到窗口，谨慎地将身体隐藏在窗边的阴影里，往外张望。只看了几眼，他就脸色十分难看地转过身来，直视着近藤。
“没错，是新政府的军队……看样子足足有两三百人！你不能再在这里呆下去了，太危险！就由我留下来与他们周旋，为你们赢得一点时间……清原，你和岛田他们保护着近藤君，趁他们还没有发现这座宅邸后门的时候从那里赶快——”
近藤突然打断了土方。
“不，阿岁。你们走，我留下。”
在场的其他三人：！！！
土方的脸扭曲着，像是极端不敢相信自己所听到的话一样。
“……你到底在说些什么呀，近藤君！！”似乎憋了一下气似的，土方发出类似窒息一般的低声怒吼。
和土方的极度震惊和排斥相比，近藤的脸上带着一个极端清爽的微笑。
“不必担心。我当然不会说我是新选组的近藤勇了。只说是负责戒备这一带的旗本而已，他们应该不会觉得没带兵的我还能有什么威胁的吧。”
土方脱口咆哮道：“说什么傻话呢！你以为这种话能够蒙骗得过对方吗！？你可是我们的大将！由我这个副手来引开对方的注意力是再好不过——”
近藤语调轻松地打断了他。
“不，还是由我来引开对方的注意力吧。”
他的态度自始至终都十分从容，那个清爽的微笑也从未从他脸上消失。
“我去意已决，阿岁。”
土方的脸色都白了，大吼起来：“在胡说些什么呢！！你可是我们的大将啊！三军不可无帅的道理，不用我教给你吧！！你可不只是你一个人的近藤勇啊！你是新选组的首领！！”
近藤闭了闭双眼，再睁开时，脸上的笑意一扫而空。他压低眉眼，表情变得严厉冷峻。
“……既然如此，那么我就以局长的身份下令。土方副长，请你带领新选组的队士们前往会津！”
土方的眼睛睁大了，嘴巴也张开了，满脸都是错愕、震惊、痛苦而不可置信的表情。他的嘴唇哆嗦着。
“你……你这是在……对我、下命令？！”
他微微低下了头，眼泪似乎一瞬间就要涌上他的眼眶里了。
“……你，何必这么逞能呢……”
和土方震愕而脆弱的神情相比，站在他对面的近藤面色严肃而平静，注视着土方的眼神里带着一丝悲哀的恻然。
“嘛，阿岁，也是时候让我自己来承担了。”
他淡淡笑了起来。
“一直以来，你为了把我推上高位，四处奔走，对其他人强作姿态，拼命地去做每一件事，甚至不得不为了新选组变成了魔鬼副长……那一次在淀城，假如不是雪叶君及时阻止你的话，你还打算喝下变若水变成罗刹，是吗。”
近藤的语调意外的坦率。
“看到你这个样子，我真的很痛苦。”
土方的双手一瞬间紧握成拳。柳泉注意到他整个身体都在发着抖。
“我……我所做的这一切，都让你感到痛苦吗……？”新选组的鬼之副长用一种茫然而易碎的声调问道，像个现在才发现真相背后的残酷、因而无法接受的孩童。
“我以为这样我们就会开心！所以我才——”他的声音震颤，语调里带上了一层泪意。
近藤平静地注视着似乎快要落泪的土方。
“抱歉。把你逼到这种地步的人，就是我啊。”
他深深地注视着土方的眼睛。
“阿岁，你说得没错。我才是大将。身为大将却只让部下一直在承担重任的话，是不配再做首领的。”
他突如其来地把视线投向站在土方身旁的柳泉，微微一笑。
“而且，关圣帝君也从来都没有过藏在副手的身后，冲锋陷阵的时候总是把别人推出去吧。”
柳泉：“……”
她感觉自己一句话都说不出来。
近藤重新望向面前嘴唇颤抖的土方，报以一笑。
“记得吗，阿岁？在多摩的时候我就跟你说过，我的志向啊，是做一名像关圣帝君那样的名将。”
不知为何，一句话突然涌上了柳泉的脑海。
自古美人如名将，不许人间见白头。
这句话迅即在她眼中催生出了满满的泪。
然而土方却仿佛因为听到了近藤的回答而突然镇定下来一般，他终于回视着近藤，似乎在近藤的脸上看到了对方永不更改的坚定决心；于是他微微垂下视线，用力一颔首。
“……这是局长的命令，是吗？”
近藤斩钉截铁地回答道：“是的。”
土方深呼吸了一下。
“……我明白了。”
然后他毫不犹豫地转向一旁的岛田，开始下命令。
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