……并不是因为他终于意识到，自己曾经赠送发簪给千鹤的事情其实她一直都知道，才会产生这种奇异的情绪的。
而且，她还在继续说着那些会令人产生奇怪情绪的、可厌的话。
“……山南先生当初下决定的时候，是不是认为那就是最好的时机，或者必须那样做的时机？”
山南一怔。“……你说什么？！”
月色映照之下，他看到她的眼睛里慢慢浮上了一层奇怪的水光。
“这个道理，不是山南先生当初教给我的吗？”她凝视着他有点扭曲的表情，用一种平静里蕴含着祈盼的语气殷殷说道，“那时您对我说：‘假如是的话……不管事后看起来这件事有多么鲁莽，都必须毫不后悔地那样去做’。所以……既然山南先生当初做出了那样的选择，那么那个时候，一定就是最好的时机……您所做的，一定也是必须去做的事情……”
她突如其来地哽住了，停顿了一下，才继续说道：“……这就是我的想法。”
山南沉默了很久。
她好像还在期待着自己说出什么让她振作起来的话。可是事到如今，他还能说出什么她想要听的话吗？
“……请停止吧，现在就停止。”
不受自己控制的言辞从嘴里溜出来。
柳泉错愕地睁大了眼睛。山南俊秀的脸绷得紧紧的，就好像多么厌恶再次看到她一样。
“我用不着你来自以为是，也用不着你来在意。假如是因为当初在大阪的时候……我已经多次说过那个和你无关了。事实上，假如在场的人是和当时的田村君一样的队士的话……我猜自己说不定受到的伤还要更严重一点。你已经做了你可以做到的一切。请不要再用那种令人觉得厌恶的可怜的脸来注视着我了……！”
大段的严厉言语从心底迸发出来。山南似乎无法停止似的，一直紧紧盯着柳泉，步步紧逼地说着。
“请去在意更值得你在意的人吧。……那个人并不是我。作为罗刹，我也许能够生存的时间也不多了吧……所以我要用自己的生命为新选组扫清前进的道路。这就是我打算去仙台的目的。”
他猛地转过了身，好像打算离去似的，并且似乎并不打算继续听从她徒劳的劝说一样。
“所以，我们用不着互道珍重什么的了吧。抱定‘每一次道别都是永别’这样的态度，才能在罗刹队里生存下去。我，一直以来都是这样想的。”
“该保重的是你。你的人生还要漫长得多……将来有一天你也会恢复原来的打扮的吧。作为一个女人，好好地活下去……”
“那个时候，我也许早已离开这个人世了。”
“到了那个时候，希望你也已经忘记这一切。”
“因为，我不需要你的同情或怜悯。”
山南大步地走开了。
柳泉浑身冰冷而僵硬，感觉一句话都说不出来。
月光映照下，山南的背影已经穿过半个庭院，似乎即将消失在黑暗里。
柳泉突然惊觉过来，猛地冲上前几步，大声喊道：“……山南先生！”
山南的脚步蓦地一滞，但他随即又打算迈开步往前走似的，好像一点都没有停下来听她说话的意思。
柳泉又奔上前几步。一种无法言说的冲动从心底陡然升了起来。
“山南先生还活着……对很多人来说，这个事实比什么事情都要好！”
【……请看看这个。】
山南曾经对千鹤说过的话又重新浮现在脑海里。
……为什么每一次都会遇见这样的事呢……
“即使喝下了变若水，山南先生也一定还是原来的那个山南先生。原来的那个山南先生，一定还活着。这和是否变成了罗刹，是否会被狂性所影响无关……我是这样相信的。”
【将来你恢复原来的打扮之时，希望你能把它饰于发间。】
【那时，我不知道是否还在你身边。所以，想在如今，将这份微薄的心意赠送给你。】
他刚才说，将来有一天你也会恢复原来的打扮的吧。
她还可以寄望着有一天恢复女子的身份和打扮，真正作为一个女人活下去；但是他却永不可能变回最初的那个人了……即使有什么方法抑制了罗刹的狂性，他的身体也被变若水侵蚀得太久了……
泪水软弱地涌了上来。柳泉的声音有点变了。
作为新选组的一员，其实她早就已经做好了随时拔剑斩杀已经无法挽救的、陷入罗刹的狂性而不可自拔的山南的觉悟。但是即使这样又如何呢？即使这样，也无法让她丧失对他的最后一线恳切的期许，冀望着他能够最终击败变若水的毒性和罗刹的狂性，即使以罗刹之身，也能清醒而堂堂正正地活下去。
“请活下去，山南先生！不管怎么说，我坚信着山南先生之所以活着，是因为有着重要的理由和意义……即使作为罗刹也一样！正如我坚信着山南先生即使被罗刹之力深深影响，也一样会发挥别人无法替代的作用……”
在大多数时刻，他已经变得令人担忧且畏惧。这种情绪的产生，正是因为山南的无可替代才会如此。大家畏惧着在与罗刹之力的争夺中失败而失去他，因为失去他会令人产生无法轻易抹去的痛苦……
“对，也许事到如今幕府是不需要新选组了。事实上，幕府大概自己都将消亡了，没有什么人能够救得了它……”柳泉剧烈地喘息着，第一次将这个已经深埋在自己心中很久的事实，明明白白地在他人面前讲了出来。
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