他昏昏沉沉的意识陷入沼泽之中，潮湿到几乎窒息、腐烂的空气环绕了他。他听到流水的声音，终于有一日，那最后所能听到的声音也消逝了。人声、鸟声都渐渐远去，他蜷缩自己的手脚，仿佛化作一颗树种，等待着生根发芽。
不对。
五虎退在哪里？
他看着眼前的少年，只要半步，他就能触碰到少年。琴酒像是已经等不及，焦躁地朝他们走来，草薙如梦初醒，拦住他的手臂，轻轻地摇了摇头。
“五虎退。”他走过去，拿起其中一柄被废弃的铁铲，用力插进地面，“你就在这里……但你想要我们找到的并不是眼前的幻影，前任他把你留在地下了，对吗？”
这是前任审神者的方式。
他将这把短刀埋进了五年前蔷薇盛放的公园中，然而五年后，这里破败不堪，独留无法离开的五虎退。
少年的金瞳反射着光芒：“答对了。那个答错的女孩，已经被我藏起来了哦。”
他抿着淡色的唇，微微笑了。草薙能看出他的笑容中包含着如释重负、同时也包含着道不明的茫然，纯白与漆黑交织的少年眨了眨眼，声音清脆：
“你的名字是什么？”
草薙顿了几秒：“草薙恭。”
“你愿意永远地陪伴着我吗？”
少年泫然欲泣的眼神望着他，纤长的手腕伸展，五指间握着虚影构成的刀芒。他看起来无比真诚，又看起来像是打算刺伤每一个接近他的人，草薙直视他的瞳仁，单膝跪进河畔久积的垃圾中，毫不犹豫地拥抱了他。
单薄且瘦弱的脊背传递的只有冰冷，草薙闭阖双眼，感受着那道刀芒抵住自己的喉咙。不论是抵着柔软的腹部、还是心脏的位置，他都不会产生任何动摇。
“我现在就带你回去——你不需要神隐任何玩伴，因为我们会陪着你。我向你保证，无论未来发生任何，我都不会食言。”
逆光中，琴酒似有似无地眯起了双眼。
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琴酒：不要再捡儿子了（炸毛）
第21章 少女
灰原哀惧怕着狭小的空间，不只是因为它们会让她回忆起身处永夜中的经历。尽管是在温暖的室内，蜷缩于厚重的棉被中，她依然频繁地午夜惊醒。明明以前总觉得叛逃或是与庞大的组织为敌是与自己毫无关系的事情，只是单纯同情那些没能逃离的牺牲者而已，现在却成为他们中的一员。她不知是后悔反抗，还是后悔自己没能尽早发现这一点比较好，相比较其余同伴，她总是无法从梦魇中找到自己的目标。
她之前的所作所为，使她也成为共犯，这一点宫野志保还是非常清楚的，她永远不可能逃避已经发生的既定事实。
她低下头，散落的枯叶踩在靴下，被烧焦的颜色所覆盖的小径仿佛一条不归路。幼虎安静地坐在柔软的土地上，不可思议的是，遍布青苔的潮湿地面没能为它的皮毛留下任何脏污的痕迹，雪白与漆黑交织的长尾柔和地拂在身旁。白虎看起来不打算继续往前走了，换个角度来思考，它的任务已经完成了。
“——做了多余的事情。”
灰原哀回过头，她完全没有发觉背后有人跟随，引以为傲的敏感神经似乎也已经失效。更超乎想象的在于，从重叠阴影中走出的并非她预想中的类型，而是纤细的美少年，嵌着一对耀眼金瞳的脸庞说是某家演艺公司挖掘的新人她都不会提出异议。少年穿着不合时节的短裤，没有发出一丝多余的声响，他在几步之遥的地方半阖双眸，细密的睫毛有如蝶翼。
不该存在的完美少年注视着幼虎，她这才意识到方才责备般的言语并非针对自己，而是眼前的幼虎。少年似乎面对幼虎便无可奈何，他转动头颅，眨了眨眼睛，灰原与他对视的瞬间，只觉得他的瞳中映满了寂寥。
少年说：“原来你也能看见啊。请问……”
不妙。直觉诉说着不妙。
但怀疑这个年纪的少年，并感到恐惧，说不定已经踏入了被害妄想的范畴了。灰原踌躇着是否应该回答他，或许对方只是迷路找不到家人而已，在这种废弃已久的公园中会害怕也是理所当然的。少年好像看出她心怀不安，安抚般露出怯生生的微笑，只要看到他的神情，便不可能有人拒绝他的请求。
“请问你可以陪我玩吗？”
灰原尽管早有心理准备，仍然因他简单的要求稍显错愕。她皱起眉毛，如果是走失的孩子，自己不能丢下他一个人离开：“你是迷路了吗？”
少年歪头不解地看她一眼，面上的笑容依然没有衰减，反倒更加灿烂，他似乎真的因为自己在这种荒废的地界找到了年龄相仿的玩伴而由衷愉快。这其中掺杂着一丝不自然，但灰原并不能明显地感受到。
“茶色，真好看。”少年出神地观察着灰原鬓角的茶发，发出意义不明的感叹。他很快调整好自己眼中那种追忆的惘然，换作满腔期待，“呐呐，陪我玩捉迷藏吧？你的名字是什么？”
“——我是五虎退哦。”
他说着，脚下的植物一阵嘎吱作响。无人管理的灌木与杂草疯狂滋生，干瘪的叶片边缘锐利如刀，稍有不慎就可能留下伤痕。少年全然不在意这些，自顾自地没入深绿色的隐蔽之中，传来的只有风吹拂常绿树木的音律。
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