“客人您看过这本推理小说吗？”
为掩饰刚才的尴尬，酒保主动搭话。
“唔，算是吧。”
虽然只是随手翻了翻。
酒保笑嘻嘻地露出被烟熏得黑的牙齿，一手遮嘴，神秘兮兮地说：
“听闻这本书不是作者本人写的，是代笔！要我说，现在的人也太缺德了。人家都死了，还说这种话。”
“噢？”乱步并不意外，当下就列出几个可能泄露消息的人选。
他不动声色又问：
“你怎么知道的？”
这回换酒保讶异不已：
“网上都闹得沸沸扬扬哩，还有录音呢！”
乱步遂登录社交网站，果不其然“消尸代笔”位列趋势第一。
紧随其后的是“真壁诚代笔”。
Top10里，有一半与案情息息相关。
一条标题映入他的眼帘：
[案发节目制作人引咎辞职]。
乱步眉头一皱，正要点开相关内容。
叮铃—
悬在门上的风铃发出脆响，脚步声由远及近。
“麻烦来一杯特制柠檬茶，不要太甜，谢谢。”
如山涧清泉般温润的嗓音滑过耳畔，江户川乱步怀揣几分好奇望去。
来者戴着与他相同的银色面具，一袭白底灰边的和服，其上绣有红珊瑚状花纹。
“抱歉，我不能喝酒，让你见笑了。”
仿佛为了佐证自己的话，男子掩唇咳嗽一声，怀里的书落地。
乱步拾起一看，是的，当然，另一本《消失的尸体》。
“……”
名侦探的注意力回到鬼舞辻无惨引咎辞职的新闻上。
全文下方是早间新闻的视频，他鬼使神差地又看了一遍。
“……是的，我感到非常震惊且痛心疾首。幸亏当时有乱步先生在现场，我相信这位五十年一遇的名侦探一定能顺利破解这宗迷案。”
江户川乱步一边瞥着屏幕上过分苍白的脸，一边抿口苹果酒，内心疑窦丛生。
“他如果辞职，很难找到能适应的工作吧。”
“？”
乱步的目光再度被吸引过去。
只见男人慢条斯理地喝了口柠檬茶，微张的唇间溢出短促又满足的喟叹。
“为什么？”
男人轻轻把高脚杯搁在桌上，没发出一点儿声音。
他转头，洞察世事的眼眸徐徐定格。
“因为这个男人……畏惧太阳。”
江户川乱步浑身一抖，如有人拽着手腕，将他拖出迷雾。
所有的疑惑迎刃而解，他下意识扬唇。
不过一秒，这笑容便被凝重所取代。
他细心抚平身上白西装的褶皱，手指在那滩干涸的咖啡渍上流连许久。
“多谢款待，我先走了。”
他朝吧台内的酒保道别，视线掠过男子时却不说再见。
*
江户川乱步瘦削的身影没入夜色。
他心不在焉地行走于羊肠小道，沉思。
噔噔噔—
野兽迈着沉重的步伐逼近，乱步似无察觉，直到背后刮起一阵腥臭的风。
利爪袭来，千钧一发之际，名侦探从怀里掏出把匕首，眼明手快刺向对方。
哗啦—
男人的手腕顿时血如泉涌。
“响凯同学，怎么是你？”
他佯装惊讶，真切的愧疚爬上眼角眉梢。
“快让我看看你的伤怎么样了？”
江户川乱步刚要凑近，被力大无比的响凯一把挥开。
男人狞笑着，意有所指：
“你不会想要看的。比起这个……”他泛着凶光的瞳孔锁定乱步，兴奋地舔了舔嘴唇：
“你听说阿诚的小说有代笔的事了吗？太可怜了，不仅惨死，连身后名都要被玷污。”
乱步挑眉，语气间不无遗憾：
“是吗？真壁诚同学还是死了吗？”
响凯：“……你不是亲眼看到他的尸体了吗？”
乱步像是失忆，疑惑地歪头冥思苦想。
然后，在响凯讥讽的笑声中倏地睁开祖母绿的眼眸，神情冰冷，一字一顿地说：
“我们当时看到的应该是你的‘尸体’才对吧？”
像是有漩涡吸走响凯的笑容，他的脸色骤然阴沉。
“你说什么？”
“有一件事，我必须向你道歉。我曾经说，凶手诈死再杀人的诡计非常老套。但这件案子里，你的手法实在精彩绝伦。谁会想到凶手竟然自己扯掉脑袋，躺在现场等待被发现呢？”
响凯的拳头捏得咯吱作响，他低头审视眼前这个享有盛名的侦探，面上还残存一丝倔强。
“不，不可能。你一定不知道自己在说什么。没有人扯掉脑袋还能活。”
乱步了然地勾唇浅笑：
“当然，没有人能活下来。但你不是人，是……”
他无所畏惧地直视响凯。
“鬼。”
震耳发聩的一个字，响凯溃不成军，他懊恼地拉扯自己的头发，瞳中覆上一层血色。
“你怎么会知道我的身份！不可能！除了鬼杀队没人能认出我们！”
“嗯，可能我头脑比较好吧？”
江户川乱步点了点太阳穴，理所当然地说着引人嫉恨的话。
所以，下一刻……
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