“我记一下。”苏珊忙拿出小本子记下来，“天花又是怎么一回事？”
“美洲大陆距离欧洲十分遥远，那儿没有人得过天花，于是当那些西班牙人、葡萄牙人、法国人、英国人越来越多的到来，同时也带去了很多疾病，流行感冒、天花，印第安人对天花没有抗体，大概80%的印第安人死于天花，很多小部落几乎整个部落全死光了。就好比丰山或是斯蒂文顿那样的地方突然流行起一种可怕的疾病，不用几个月，整个村庄的人全死光了。”
光是想象一下，苏珊就觉得可怕之极。同时又很佩服，“你怎么知道的这么多！”
“多看书。”
“父亲不太喜欢我看很多书，他说，知道的越多，人生就会越痛苦，他希望我能尽量快乐。可他就不限制你多看书，这不公平！”
“那是因为我不是他的女儿。”
“那你现在快乐吗？”
“很快乐。我想要的都有了，没理由不快乐。”
苏珊嘟着嘴，“这也很不公平！你有……这么多哥哥姐姐，每个人都很疼爱你。还有伊沃这个小傻子，我早就看出来他爱你。快告诉我，你和他……亲吻是什么滋味？”
“这可不能告诉你。”爱丽丝对她做了个鬼脸。
*
走遍英格兰的旅行计划很顺利的得到了奥斯汀太太的批准。威廉·贝克福德给奥斯汀夫妇写了一封信，邀请爱丽丝作为苏珊的女伴，随他去几个郡拜访亲友。
拜访亲友这种事情太常见，有人能一整年甚至好几年都在亲戚家来来去去，特别适合家里有点钱但又不太富裕的人家，有钱的亲戚有时候能连你的旅行开支都包了。贝克福德当然不是去亲戚家蹭吃蹭住的，奥斯汀太太也想到他多半是去考察未来女婿人选去了。
6月初，贝克福德父女和爱丽丝便启程离开伦敦。
有钱人出行，要带很多人。爱丽丝仍然是带了雅各布和席德妮，雅各布的另一个妹妹凯特现在也在奥斯汀家做女仆，这次是第一次跟小主人出门。
贝克福德父女各自带了贴身男仆贴身女仆，另外有6名男仆、3名女仆、1个15岁的跑腿小厮、3名车夫，一共三辆马车，10匹马，一大堆行李。
雅各布和贝克福德家的外出负责男仆山姆骑马跟在马车旁，主人有吩咐的话，可以随时跑前跑后处理；贝克福德父女与爱丽丝乘坐一辆四轮双侧敞篷马车，这种马车叫Landau，早晚天气凉爽的时候可以打开车厢透气；贝克福德家的3名女仆与贝克福德先生的贴身男仆乘坐一辆普通厢式马车，席德妮、凯特和苏珊的贴身女仆、小厮乘坐第三辆马车，5名男仆其中的3个分别坐在马车夫旁边，另两名男仆坐在主人马车的车厢后面。
6匹马拉车，雅各布与山姆各骑一匹马，另带两匹马替换。
人多、车多、行李多，行走的就比较慢，他们也不着急赶路，离开伦敦后，先从肯特郡一边，从东到东南，再从东南到西南的南安普敦，再到更远的德文郡埃克赛特，期间伊沃放假了，跑到南安普敦来跟他们汇合；又从德文郡往上，经过萨默塞特郡，到了巴斯，在巴斯住了两周；之后继续往上，到西北的格罗斯特郡，去戴尔斯福特拜会了沃伦·黑斯汀斯；戈登一家都在这边消夏，于是也在戈登家小住了几天。
威廉·贝克福德自幼聪慧，博览群书，有着有钱人的通病特别随心所欲，也有着聪明人特有的能一针见血看穿本质的本能。
一路上为他的年轻学生讲解人情世故，风土风俗，天文地理，人文经济，几乎什么领域都懂，部分专精。苏珊是很聪明，但因为看书少，所学所知有很大的局限，不如爱丽丝吸收的快；伊沃也很聪明，但贝克福德的知识面太广，他只能部分跟上。
贝克福德私下有点嫌弃伊沃不够聪明，配不上爱丽丝。
“你当年跟着黑斯汀斯先生学习是非常正确的，他能教给你我没法教你的事物。但你得知道，这个世界上，聪明的人往往最痛苦，因为他们知道的太多，看到的太多。”
“可是，如果不学、不知，那就太无知了，即使痛苦，也不知道自己的痛苦、这个时代的痛苦源自何处。”
“这个时代所有的痛苦都源自欲望。”
爱丽丝低下头，想了好一会儿，表示同意，“确实，人的欲望是无止境的。欲望有如深沟，你永远都填不满这条深沟。”
“说的对极了！对金钱的欲望也好、追求艺术的欲望也好，甚至最基本的，对肉体的欲望，都是无止境的。人类的本性是贪婪的，为了追求这些欲望，就会去厮杀、去争抢、去掠夺，而这偏偏是人类进步的动力，是不是有点可笑？”
“这是——历史进程的必然性？人类的发展史就是战争史，也是掠夺史，就比如——”
“就比如美洲征服史，是吗？”
爱丽丝有点不好意思的笑笑：贝克福德家的财产就是建立在“掠夺”之上的。
“这确实很矛盾。一方面作为我个人，如果没有我的曾祖父的经济头脑和强硬手段，贝克福德家不可能在短短三代内就积攒下巨大的财富，而没有财富的我，再聪明，前途也有限，还可能早就死了，不过话说回来，我要是没有继承这么巨大的遗产，也不会有人为了钱而让我身败名裂。”贝克福德冷笑了一下，“所以你看，世界上的事情也都是相辅相成的。钱能让我过着我想过的生活，但钱也给我带来了无尽的烦恼。
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