“也许他会直接写信询问奥斯汀先生。”
“戈登太太不会不高兴吗？”
拜伦轻笑，“你管她高不高兴呢，让伊沃去想办法安抚好她。”
这倒是。
“能再借给我200镑吗？”他又问。
“不能，”爱丽丝马上拒绝，“你有了钱总是乱花，我只能再给你50镑，你别把回家的钱都花光了。”
他有点不好意思，“母亲会派马车来接我。”
“那就去买一件厚实的斗篷——”她还想再说什么，就听有人在不远处喊她名字，“奥斯汀小姐！”
她转头看去：是奥利弗。
*
“我以为你毕业了。”
“是毕业了，还可以再读一年硕士。”奥利弗瞥了一眼拜伦，然后向贝克福德父女行礼，“贝克福德先生，贝克福德小姐。”
贝克福德父女还礼。
几个人一路继续走着，苏珊走累了，说该回旅馆了。
一行人回了国王旅馆，闹着要回来休息的苏珊强行留下，跟爱丽丝一起去了咖啡室。贝克福德先生倒是上楼休息去了。
“你的诗集我看了，我觉得那不能算是你最好的作品，甚至，还有点糟糕。”奥利弗对拜伦说：“诗歌固然是抒发你的内心的表现形式，可诗歌应该是高雅的、美好的，你还是得仔细挑选一下，最好剔去其中一些。”
爱丽丝问：“什么诗集。”
拜伦有点慌了，“没、没什么，那个你不能看。”责备的瞪了一眼奥利弗。
奥利弗低头笑了一下。
“他写的很糟糕吗？”
“不，相反，有些写的不错，但其中的一部分，不适合一位淑女看到。”
“手写稿？”
“不，印刷稿。”
“公开发行了吗？”
“没有。”拜伦抢着回答，“好了别提了！我现在也意识到‘这个东西’不该印出来。奥利弗，你就不该说到这件事！”
爱丽丝想象不出来到底是什么“诗歌”才会让拜伦觉得很窘，以至于不敢让她知道。
苏珊对奥利弗很感兴趣。几年前他们曾经在丰山庄园见过，但那时候他们都还是少年，匆匆一面，没有什么特别深刻的印象。几个月前又在戈登家见过，不过也没有说上几句话。
奥利弗应付着苏珊，没有不耐烦，一直很温柔。
这就是他的缺点了，他对谁都很有教养，可能只有对朱利安才会比较态度恶劣。这就使他成了一个受人喜欢的男青年，也就意味着他就是那种俗称“中央空调”的男人，你弄不清楚他对待别人跟对待你有什么不同。
伊沃因为在家里备受宠爱，性子很直，喜欢就要整天黏着你，不喜欢连应付都懒得，态度非常鲜明。拜伦就更别说了，喜好也异常鲜明，表兄弟俩可以说志趣相投性情相似，才能玩到一起去。
贝克福德父女一路确实拜访了一大堆亲戚朋友，以及女婿候选，高矮胖瘦美丑见了几十个，但目前为止一个满意的人选都没有，爱丽丝觉得以这父女俩的挑剔程度来看，苏珊没准真的得挑到24、5岁才能结婚。这个年代，基本25岁就是女性的结婚上限了，年纪再大一点，多半就只能嫁个家里有好几个孩子的40岁鳏夫。
奥利弗说起来也够得上资格成为苏珊的丈夫候选人：年轻漂亮，将来有爵位，家里财产也还可以，用不着花用妻子的钱，苏珊的嫁妆可以全部留给他们将来的孩子。
想想还真的挺有可能的。唯一的问题可能就是贝克福德仍然会嫌弃奥利弗不够聪明。
喝了两杯咖啡，奥利弗与拜伦告辞了，约好了晚上来跟他们一起吃正餐。
*
苏珊兴致勃勃的说：“奥利弗现在长得真好看！”
“他以前就很漂亮。”青春期也没长歪，从小帅到大。
“我忘了问他多大了！”
“他比你大不到2岁，1784年9月出生。”
“我觉得他很好，性子很温柔，人也聪明，年龄也很合适。”苏珊在床上打着滚，“我想多留几天，跟奥利弗多聊聊。”
“我以为你会喜欢年纪再大几岁的男人。”
“谁会喜欢一个半老头啊！没意思！我喜欢年轻漂亮的男人，他要是会逗我开心就更好了，就像伊沃对你这样。”
“那恐怕奥利弗也不符合你的要求。”
“也许只是因为我们还不算熟悉。快告诉我，你们以前都在一起玩什么？”
“板球、骑马、打猎、爬树掏鸟窝、下河摸鱼。”
苏珊目瞪口呆：“这都是男孩子玩的！”
“女孩子不能玩吗？又没有什么难度。”
“那样、那样不够淑女。”苏珊纠结了，“你说的这些我都不会，勉强算是会骑马吧，可我得侧坐，没法像你一样用男式马鞍。”
“侧骑马鞍事故高发，稍微跑快一点就很容易摔下来。”爱丽丝摇摇头，“你知道为什么男人给女人发明了侧骑马鞍吗？”
“不知道。咦？有什么特别的原因吗？不是因为这样姿势优雅吗？”苏珊皱眉。
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