凯茜很快进来，“母亲，您别再难过了。肺结核也不是……也不是一定就治不了，很多人都治愈了，我们的小爱丽丝肯定也会痊愈的。您别为了还没有发生的事情难过。”
奥利弗想着，奥斯汀家不久前才埋葬了男主人，接着又要面临最小的孩子可能很快也会死去的状况，奥斯汀太太肯定受不了这种双重打击，只怕要是爱丽丝死了，奥斯汀太太也没多长时间好活了。
不，不能这么想！爱丽丝是不会年纪轻轻就这么死掉的！
“我想见见她，”他转而问凯茜，“奥斯汀小姐，您帮我问问爱丽丝，她愿意见我吗？”
爱丽丝不愿意见他，但给他写了一张字条，让凯特送下来。
“我就要出去疗养了，别担心，我不会太早就死掉的。”
奥利弗也写了字条，要凯特拿上去给她。
“你觉得怎么样？精神还好吗？”
“我挺好的，但我不能冒险传染给你，所以我不能见你。”
“既然奥斯汀太太和奥斯汀小姐都不害怕被传染，那我也不怕。我想见你，非常想。”
“她们是我的亲人，你不是。乔治呢？他怎么没跟你一起来？”
“我没跟他说要来你家。他出去玩去了。你要是不方便下来，我是否能上楼？”
“我变的好瘦！一看就是一个病人，我觉得你肯定认不出我来了。”
“没关系，你变成什么样子我都会认出你。”
“我要先去怀特岛待几周，那儿有一家不错的疗养院，也许我在怀特岛上就会渐渐好一些了，到那时候你才能见到我。”
“我也会去怀特岛，我会每天都过去看你，陪你聊天，读书给你听。”
爱丽丝没有问到伊沃，奥利弗也没有提到伊沃。
*
这天，他仍然没能见到爱丽丝。但弄明白她到底是什么病，这几天总算没有白过。
他很快开始准备前往怀特岛的旅程。
邦德菲尔德家在怀特岛上有别墅，所以住房是不用担心的，想住多久都可以。爱丽丝说的那间疗养院他也听说过，怀特岛不大，从哪个点到另一个点都不算远，骑马10分钟肯定到了，就能每天过去陪着她。
至于可能被传染的问题，既然奥斯汀太太都不怕，他也没什么好怕的。
拜伦见他收拾行李，问他：“你要去哪里？”
“怀特岛。”
拜伦纳闷，“爱丽丝病得那么重，你不去想办法看看她，却要去什么怀特岛——噢！我知道了，爱丽丝要去怀特岛疗养，是吗？”奥利弗叫男仆暗中观察奥斯汀家的事情并没有瞒着他，男仆回来汇报，大部分情况他也都知道。
“那伊沃怎么办？”一个是表亲，一个是童年好友，要说拜伦不知道这俩都爱上了爱丽丝，那就是他眼瞎。
“你知道伊沃在哪里吗？”
拜伦摇头，“我让休写信去温切斯特和法拉第庄园都问了，仆人们都不知道伊沃去了哪里，反正既不在温切斯特，也不在法拉第庄园。”休是拜伦的贴身男仆。
众所周知，仆人们是最喜欢抱团打成一片的，你要想知道这个家庭里的任何隐私，只要跟仆人搞好关系，他们什么都知道。
奥利弗也觉得奇怪呢，伊沃怎么突然失踪了？
不过，这可不在他的考虑范围内，甚至他还暗搓搓的想，最好伊沃从此以后不再出现。
*
奥斯汀太太带着爱丽丝出发的那一天，奥利弗天没亮就到了她家门口。
爱丽丝从窗户那儿看到一辆马车停在门前的马车道上，还挺诧异：“谁来了？是伊沃吗？”打发凯特下去看看。
凯特一会儿上来了，“是奥利弗少爷。”
“怎么不是伊沃？”爱丽丝蹙眉。她没想到奥利弗这么早就到了。那么，妈妈同意他一起去？不过，这也用不着妈妈同意，他家有别墅在怀特岛，他想什么时候去就什么时候去，妈妈也没法打消他的念头。
“伊沃少爷上次走了之后，就再也没来过。小姐，伊沃少爷是不是——”凯特很为小主人担忧。
“他不会的。”爱丽丝很犹豫：伊沃会因为她得了传染病而嫌弃她吗？这很难说，毕竟没人想跟一个很可能会死的人继续交往下去，但至少，要分手的话，他也应该写一封信告诉她吧？他要真的为此提出分手，她也不会责怪他。
她心烦意乱，“别提他了。凯特，我担心你也会被我传染上，这个病是有潜伏期的，你跟着我去，要是真的发病了，也好在一块儿疗养。”
“小姐，我不会得病的，瞧，我结实着呐！”15岁的凯特举起了手臂，表示“我很壮”。她是个微胖的姑娘，个子不高，比雅各布矮了快两个头，席德妮也比她高很多，雅各布总说凯特是家里的“小豆子”。
爱丽丝要被她逗笑。雅各布兄妹跟她最接近，要是传染的话，他们兄妹三个是最有可能得病的，所以她想着还是把他们都带走。医生来给她检查身体的时候，也给奥斯汀太太、凯茜、家里的所有仆人都检查了一遍。侄女安娜住在贝克尔太太家里，现在也不让她过来了，奥斯汀太太还写信对贝克尔太太说，请她找个医生去给安娜检查身体。
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