他轻笑，“你把男爵大人看成什么样的笨蛋了？你得了肺结核，后续只有两种情况：第一，你痊愈了，这就没什么好说的了；第二，你……你病逝了，这也没什么好说的。在他看来，最‘糟糕’的情况不过是我跟你结婚，然后你死了，我成了鳏夫。不过，这你就不用担心了，即使我成了鳏夫，也会再找到一个合适的妻子的。”
爱丽丝表示赞同，“这确实。”客观分析一下，确实没毛病。
“所以他没什么好担心的。”
她半开玩笑的说：“要是男爵愿意出个2、3万镑，买我离开你，我一定会把钱收下。”
“好，你可一定要收下，然后这钱我们一人一半。”
她顿时哈哈大笑。
奥利弗大部分时候很温和，爱丽丝几乎没见他发过火，就是埃文以前欺负她，他也只是背后收拾埃文，没让她见过他发飙。他有那种接受过良好教育的英国人的特有的冷幽默，她经常gat不到他的幽默感。
她以前认为伊沃跟她的性情相似，更合得来，奥利弗不免略嫌沉闷了一些，但——
“又在想什么？”
“在想——弗朗西斯要什么时候才能到呢？我想早点去马德拉岛看看。威廉和卫斯理他们去过马德拉岛，说那儿还不错，有码头有军港，还有很多贸易公司，很多运到英国的货物都在那儿转运，没准那儿会有很多新鲜的外国食物。”
“我听说已经有人在那儿开辟的葡萄种植园，出产的葡萄很不错。”
“用来酿酒？”
“对，也有大粒的那种葡萄，当水果吃的那种。”
她停下脚步，他随即也停下来。
她看了他一会儿，欲言又止，最后只是说了一句：“再多走一会儿吧。”
*
弗朗西斯比预计的时间晚了一周才派船过来接奥斯汀太太和爱丽丝。他派人带了一队水手，租了一条小型渔船到码头来接人。
是托马斯表哥家的弗莱明，小伙子在海上晒得皮肤黝黑，看着十分健壮。他今年24岁半，比爱丽丝大7岁，比奥利弗大1岁半，爱丽丝跟亨利到伦敦去的时候，弗莱明刚去海军学院。
奥斯汀太太给弗莱明带了托马斯写给他的信、妹妹四月和小爱丽丝写给她的信，还给他带了一些衣服。弗莱明翻了翻信，发现仍然没有母亲玛丽写给他的信。他掩藏住心底的失落，故作轻松的说，船长已经给他们准备好了船舱，仆人也可以全部带过去，不用担心。
一个多小时后，他们登上了卡诺普斯号军舰。
英国与法国在海面上的局势已经接近稳定，法国舰队基本见了英国军舰就躲开了，怀特岛到马德拉岛上航路畅通无阻，但为了以防万一，运送军需补给的货船还是需要军舰的护送。
军舰上的饮食习惯跟陆地上一样，都是下午吃正餐，不过军舰上的午餐吃的更好一点。有一半的菜色都是鱼虾等海产品，还有很丰富的水果、蔬菜、肉类，可以说伙食相当不错，或者至少军官们吃得相当不错。
弗朗西斯邀请母亲以及奥利弗与他共进晚餐，陪坐的还有其他高级军官。弗莱明没有上座的资格，他带着奥斯汀家的仆人给爱丽丝送去了晚餐。
“你吃过了吗？”
“我等下和其他军官一起去餐厅吃饭。”
“你们吃得跟弗朗西斯不一样吗？”
弗莱明笑笑，“只是少几样菜，差别不大。”
“这么多菜，我一个人吃不完，坐下来一起吃吧。”
船舱里大部分家具都固定在地板上，但还是有些椅子可以搬动，席德妮搬了一张座椅过来。
他俩虽说是亲戚，但实际今天才见了第一面。
她说到以前没见过他，弗莱明笑着摇头：“你小时候我见过你，你那时候大概4岁。”
“那时候我太小了，不记得了。”
“你长得真快！”
“我都17岁了。”
“嗯，你比四月小两岁。四月……她怎么样？”
“她挺好的，有位詹金斯先生最近常去拜访她。玛丽说——嗯，玛丽说四月可能年底就会订婚。”托马斯表哥家现在经济宽裕了，给四月找个门当户对的未婚夫还是没问题的。玛丽表嫂为了避免四月再次爱上门不当户不对的男人，赶紧着带她到处参加舞会和其他社交活动，效果显著。
“——我母亲还在恨我吗？”他垂下眼帘，不敢看她。
“她几乎不提到你，也不再提到小托马斯。”
弗莱明用叉子无意识的叉着一条鱼，将鱼肉叉成一瓣一瓣，“母亲永远不会原谅我了。”
“她总会原谅你的。她已经失去一个孩子了，不能再失去一个。”
“父亲说，他还在找托马斯，他不会放弃的。”
爱丽丝点点头。玛丽表嫂其实反而是先放弃的那一个，她将她的爱和全部关注都给了幼子沃尔特，不再提丢掉的小托马斯，也不再提再也不回家的弗莱明。
也就是这个时代离婚很不容易，而他们又再生了一个孩子，不然的话，就算没法离婚，他们也会分开。孩子因意外死亡或失踪后的头一年，最容易导致夫妻离婚或分手，绝大部分夫妻都会陷入互相指责中，比如玛丽责怪托马斯不能每天都回家，托马斯责怪玛丽为什么没有带着弗莱明和小托马斯一块儿去剧院。
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