于是他订了9月底的船票，不日即将返回英国。
仆人们开始收拾行李。病时的旧裙子因为长胖了，穿不了了，全都就地烧掉。又扔了好多有用没用的东西，将在岛上买的马车、马匹就地转手卖掉，忙碌了几天，终于到了开船的那一天。
威廉、卡尔文都到码头上送他们。
卡尔文没有躲着人，大大方方的对爱丽丝说，他过几个月要去英格兰，到时候会去拜访奥斯汀太太和她，请她不要将他拒之门外。
爱丽丝说你得先去改镶个牙，金牙不好看。
卫斯理觉得她对玻西说话十分轻松直接，像是一点都不在意他会不会介意。玻西这个人也很有意思呢，他居然同意了，说象牙也不错，够坚固又颜色好看。
威廉祝他们一路顺风。
爱丽丝很快上了船，到了自己的房间。
头等舱的房间很宽敞，是个套间，女仆可以睡在外面起居室的沙发上，比下面的三等舱要舒服多了。
客船起航后，她才出了船舱，到了甲板上，回望马德拉岛：从去年到今年，住了一年多，现在终于要回去了。
*
从南安普敦上了岸，先去了弗朗西斯家。
弗朗西斯刚好在家休假，陪着妻子女儿，不亦乐乎。见了姐姐和康复的小妹妹，非常高兴，留她们住了一周，说他会送姐妹回家，卫斯理便先回了伦敦。
弗朗西斯的女儿玛丽·简刚1岁半，是个可爱的小女孩，已经会走了，还走的很稳当，说话还不算流利，毕竟还小，会说一些简单的词了，但词汇量还很小。
这么小的孩子，需求也不大，就是吃喝拉撒。
奥斯汀家的兄妹感情都很好，互相联系紧密。爱丽丝住在马德拉岛上，每周都能收到家人的来信。弗朗西斯因为常在海上，所以结婚两年多，只有一个孩子；而三哥爱德华可就是努力增产报国的典型人物了，三嫂伊丽莎白又怀孕了，将在10月初分娩。
五嫂玛丽·吉布森说还没有收到歌德慕沙姆的信，还不知道生了没有。说到伊丽莎白已经有了10个孩子，而她还比凯茜小几个月呢——凯茜是1773年1月出生，伊丽莎白是1773年10月出生。
这个意思就是，凯茜还是个单身女性，而伊丽莎白即将有第11个孩子……
这个问题，姐妹俩在马德拉岛上的时候也已经讨论过了，两姐妹一致认为自己万万受不了那种不停生孩子的生活，所以要是参照伊丽莎白的话，凯茜就能理解爱丽丝关于生孩子的恐惧了。
而弗朗西斯送姐妹俩回到伦敦，却发现奥斯汀太太不在家——她留下一封信，要他们到了伦敦后立即前往肯特郡的歌德慕沙姆庄园，伊丽莎白生下孩子后，因为产褥热去世了。
俩姐妹又跟弗朗西斯赶着去往肯特郡。
*
有10个孩子的大家庭是相当惊人的，刚出生的婴儿在哇哇大哭，最大的孩子范妮也不过才15岁半，还没有到可以参加社交舞会的年龄。孩子们以一年半到两年的间隔陆续出生，除了被收养的小亨利，家里现在有5个女孩，5个男孩，光是保姆就得好几个，再加上男仆女仆，这一大家子可真够瞧的。
也很乱。
因为女主人突然过世，家里的这一堆事儿一下子没人能够拿主意，女管家根本忙不过来，奥斯汀太太到达后，才接手了家里的这一摊子事情。
亨利也带着小亨利来了。伊丽莎白是小亨利的生母，他当然得回来。小亨利这几年见生母不多，但孩子就是孩子，母亲去世了，他哭得极为伤心。
作者有话要说：
*三嫂伊丽莎白是奥斯汀家第二个因生孩子去世的媳妇。日后查尔斯的妻子帕尔默也是因为生孩子去世的，还是母女双亡。
第80章 疑车无据
男主人爱德华六神无主, 深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。
他俩无疑是有爱情的，不然也不会生这么多孩子, 但要命的是, 生孩子会要命。爱德华刚40岁，就成了鳏夫，还带着10个孩子, 基本也甭想再结婚了，有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。
奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样，去某位夫人家专门学习淑女教育，都是伊丽莎白在家教育她，范妮还小, 没到16岁，伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能, 毕竟她没想到自己35岁就会死, 还以为范妮可以慢慢学。
简和汤姆没来，他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母，预期要待到过了圣诞节才回来。
弗朗西斯到了之后，便跟亨利在一起处理葬礼的事情, 找来了当地教区的牧师，定下了葬礼时间。
凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。
年纪尚幼的几个孩子都有保姆，但保姆毕竟没法跟母亲相比，况且孩子也太多了！小亨利回家后, 伊丽莎白的11个孩子就齐全了，大一点的孩子还能懂母亲不在了, 小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。
刚出生的孩子是个男孩，还没有取名。
瘦瘦小小的，出生还不到一周，哭声细弱。
奥斯汀太太担心孩子养不活，雇了一个奶妈，叫她带着自己的孩子住在庄园里，方便随时喂孩子。
一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾，再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子，不懂要怎么照顾一个奶娃娃。
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