“要不，从爱德华家过继一个吧？小亨利就挺好。我听说，有人过继了孩子之后，忽然就生下了自己的孩子。”
亨利倒是略为心动，“你这又是从哪儿看来的故事？”
“很多人都这么说啦。你知道那些太太夫人们，她们总喜欢说这种事情，谁家生了孩子啦，谁家先生在外面有私生子啦，谁家的哪一个孩子不是这家的男主人的亲生孩子啦。她们说的可起劲了。”
亨利扶额，“你不该听那些。”
“她们总是忘记我在周围。”爱丽丝做了个鬼脸，“她们对男人女人的生育能力特别关注。”
亨利短促的笑了一下：他就是烦恼这个，他跟伊丽莎本来就因为年龄相差悬殊而备受瞩目，人们当然就更加关注伊丽莎的肚皮，热衷于讨论到底是谁“不行”。伊丽莎虽然生过一个孩子，但毕竟今年39岁了，在这个时代来说，就算是中年了，说不定已经失去了生育能力。人们总是将不利因素归咎于女性，伊丽莎的压力也很大，她爱亨利，她接受了传统淑女教育，认为女性的一个重要责任就是生孩子，当然会希望能给他一个孩子。
亨利总是安慰她，别着急，母亲50岁还生了爱丽丝呢，年龄并不是问题。
“这是大人的事情，你不用总是想着。”
“亨利，你是我的哥哥，我当然会为你着想。怎么着你都应该有个继承人吧？”
“我可以把我的一切都留给黑斯汀斯。”
爱丽丝没话说了：继子也是儿子呢，总不能狭隘的说，继子不算继承人吧？对亨利和乔治牧师来说，黑斯汀斯因为是伊丽莎的儿子，跟他们都还有一点血缘关系，觉得作为继承人也没什么问题，但妈妈就不会这么想了。就是从爱德华哥哥家过继一个侄子，也比小黑斯汀斯合适。
*
黑斯汀斯·福伊德站在戴尔斯福特之屋的台阶上，微笑着看着马车停下来。
一个缠着包头的印度男仆快步走下台阶，打开马车车门，拉下折叠小梯子，躬身退开。
亨利先下了马车，随后转身扶下爱丽丝。
小黑斯汀斯走下台阶，“你好，父亲。”
刚下马车的爱丽丝“噗嗤”一下笑了。
小黑斯汀斯不知道她在笑什么，只觉得她笑起来可好看了，“你好，爱丽丝阿姨。”
“你好，nephew。”她一本正经的回答。以前小黑斯汀斯可不太愿意叫她“阿姨”，大概觉得她明明年纪小，怎么能是“阿姨”？
“黑斯汀斯先生在家吗？”亨利问管家。
“在家，奥斯汀先生。先生在客厅。”
亨利点点头，转身对爱丽丝说：“我们先去拜见黑斯汀斯先生。”
一旁管家正在叫男仆女仆拿下行李，爱丽丝要住4年，差不多把她要用的所有东西都带来了，专门带了一辆马车装行李。
爱丽丝听到管家喊着“雅各布”的名字，便回头看了一眼，“雅各布？”是那年在安娜表姐家，女管家为她找的玩伴，雅各布比她大4岁，今年也就14岁，还是个半大孩子。
小黑斯汀斯也回头看了一眼，“那年你走了，雅各布也回了自己家，后来他又自己找过来，问管家他能不能来这儿做男仆。”
“所以他就一直在这儿做仆人？可他是不是太小了？”这不是童工吗？
“还好吧，祖父让他陪着我玩，不过他挺笨的，我不喜欢他。”小黑斯汀斯皱了皱眉头，“别说他了，我们快去见过祖父。”
“你叫黑斯汀斯先生‘祖父’吗？”
“是啊。”
小黑斯汀斯比爱丽丝大3岁半，1786年6月出生，这个月刚满14岁。
14岁的少年个子已经很高，比爱丽丝足足高了1个头，长大了，眉眼也长开了。很像妈妈，是个眉清目秀的少年。
早先他曾在乔治牧师那儿上了大半年课，跟爱丽丝在一起待了好几个月，不过爱丽丝中间去了一次伦敦，还大病一场，等她回了斯蒂文顿，就不怎么去乔治牧师的教室上课了。再之后，爱丽丝又去了伦敦上学，俩孩子见面的次数变得很少。
所以这次一见，俩人都有眼前一亮的感觉。
黑斯汀斯觉得她像是忽然长大了，长成大姑娘了，变得——很漂亮，很淑女。
爱丽丝也觉得黑斯汀斯比起他快到10岁那年在戴尔斯福特见到的时候要成熟多了，也是呢，都过了4年了，怎么着也该长大了。
嗓音已经有了点变化，不再是孩子似的声线，嗓音略粗，但还没有到变声期。他问了他们中途是在哪儿休息的，走了几天，累不累。他们中间尽量少的停留，只在中午过后停下来吃饭，晚上停下过夜，但因为没有太多驿站，需要让马匹停下来休息，于是第三天才到。要是中途可以更换驿马，又不用带很多行李，是可以早上5、6点出发，当晚就到的。
*
沃伦·黑斯汀斯今年67岁，外貌似乎跟几年前没有什么变化，头发和眉毛已经白了，谢顶，从年轻到年老都是一副瘦削的身材，眼睛不大但很有神，嘴唇菲薄，给人的感觉就是严厉苛刻，不好相处。考虑到他曾经掌管过英国的大片海外殖民地，要是个讨喜可亲的外貌，可能还真不好服众，也就能理解了。
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