皇帝仔细品味了一番，不禁由衷赞叹道：“原是真得错失，不该将爱卿放在吏部。你这般想头计策，怕是英国公老将军也未必能琢磨出来。”
“臣微末技艺，怎敢与老将军相提并论。”盛紘俯身一拜，诚惶诚恐，“臣此次不过是受皇上特命，妄言几句，已是逾越了。况且纵有计策，也终需良将领兵。臣的身手杀几个水匪也就罢了，领兵打仗可是万万不能。”
皇帝略有诧异：“爱卿竟还杀了水匪？方才你说起，朕还以为是漕帮的人出的手。”
盛紘便将遭遇水匪的事详详细细地说了，还不忘提了顾廷烨一嘴。皇帝听罢，因笑道：“文能提笔安天下，武能策马定乾坤，诚如盛爱卿是也。不过先时只以为那顾家二公子是个纨绔，如今看来也有点子本事，不如也将他算在讨逆之列吧。再有，如今长梧正在宥阳，距金陵不过百里，朕明天便下旨夺情，调他去金陵守着。”
盛紘附和道：“皇上圣明。长梧虽年轻，但在蜀边摔打过一回，对金陵的情况又颇为熟悉，守着那里倒也不错。顾经历英勇，又出身淮阴卫所营，在苏西前线做个先锋怕是无碍的。”
“朕也是这样想。”皇帝很高兴盛紘总是能跟自己的想法产生共鸣，总好过朝堂上对牛弹琴，他注视着盛紘，脑子里忽然冒出一个想法：“盛爱卿，你曾在鲁地为官，原籍也是宥阳，不如随军监军如何？此一去不光要阻击荆王，还要搜集各地藩王、官员与荆王私通之罪证，只靠打仗的将军可不行！”
盛紘慌忙拜倒，受宠若惊道：“皇上，万万不可！我朝一向以御史为监军，臣出身吏部，如何使得？”
“怎么就使不得？”皇帝挑眉道，“以御史为监军，不过是为着他们是清流言官，能持身公正，稽核功罪赏罚。你便是清流仕宦出身，先头执掌恩科不偏帮亲故，先帝亲赐了玉洁冰清的评价，可见刚正不阿。况你此去除了监军，亦需领朕暗旨，察查官员藩王。荆王为人奸诈不在朕那四哥之下，朕只怕他有什么阴损法子，你也可提点着。”
盛紘听这意思便知，皇帝是宁可把军功给了一个文官，也不愿出一个功勋卓著的武将，毕竟如今的五军都督府长官大多是功臣后裔，便如英国公和顾廷烨这般。而盛紘的作用，与其说是监军，倒不如说是去分功的。
选中盛紘，除了先头的追随，更重要的是盛紘不是勋贵出身，却又与勋贵搭着姻亲——英国公总不会去反对自己的亲家，只要他不说什么，旁人又能再说什么？
想通了所有关节，盛紘自然不可能放着实打实的军功不要，反正他也没有军权，不会被皇帝忌惮。因此假意推辞了几句，便领了恩旨。
翌日，皇帝当着满朝文武宣布发兵抵御北疆羯奴，与此同时，京郊大营两路大军悄悄开拔，昼伏夜出，分别赶赴苏西与金陵。十一月，仁宗第五子皖藩荆王谋反，亲领府兵及谋逆卫所兵士三万，直指皇帝谋朝篡位，北上“反正”。
皇帝得了逆贼书信，勃然大怒，当即命英国公张老将军领兵讨逆，又命吏部左侍郎盛紘为监军。对此，朝臣们尤其是督察院的御史们颇有微词，可惜皇帝搬出先帝仁宗来，先帝都觉得“玉洁冰清”的人，谁敢说不是？
此时的盛紘早已随军在苏西驻扎多时，正在与已胜任从五品卫指挥使司镇抚司镇抚的先锋顾廷烨商讨敌情。此次荆王大军一入苏西，便被顾廷烨领军迎头痛击。皖西多山林，荆王的人马中有不少是山贼林匪出身，前军一被打散，便就近钻到了山林之中，其余的一部分退守皖西，一部分乱兵果然反扑了金陵。
金陵物阜民丰，位置紧要，荆王的想头也不算差，多半是那几个奉国大将军府出身的卫士长给出的主意，说不准攻下了金陵，还能有反击的可能。谁料乱兵一到金陵，便被早已驻扎在那里的英国公张老将军团团围困，死伤大半，剩下一些残兵败将只好投降。
战乱一起，逃兵流民纷纷窜入苏，豫，鄂，赣，浙几省。
是夜，昏黄的灯火映出一帐凛然的肃杀，顾廷烨面对着军事地形图，一一指与盛紘看，“过几日便是新年，荆王残部一直被困在庄州，急需粮草，但皖西山林广布，只怕咱们逼得太紧，他们窜入山中，战事又要拖延。”
盛紘皱眉思索一阵，忽笑道：“顾先锋说他们粮草不济？那正是好时候。”他指着地图上的一处，补充道：“距叛军最近的是徐州，荆王缺粮，最快的便是从徐州调粮，从徐州至庄州需经过南灵岩谷，顾先锋可先带军绕至南灵岩谷，伏击运粮军队。”
“这也不是不可。但我去了南灵岩谷，庄州该当如何？”顾廷烨皱眉道，他看了看盛紘，心说英国公在金陵，难不成让你来守城？
盛紘摆了摆手，淡淡道：“帅营在此，便足够了。庄州尚有卫所的指挥使，荆王不曾见过先锋，可请一身形相似者伪装成先锋。待顾先锋绕至敌后，截住了荆王退路，便可与大军成合围之势。同时出现两个顾先锋，当荆王发觉前后军消息不一，便会觉得是有内鬼。荆王本就偏爱妃妾的兄弟，轻视几个有本事的卫士长，如此一来，军心必乱——这是第一步。”
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