常言长安“东贵西贱”，平康坊又是众多皇亲国戚居住的地方，林府面积却极大，仅次于长宁公主府，林府其中院落众多，奇花异草更是数不胜数，林家之富贵可见一斑。林府后院中央有一处湖景，清澈见底，虽不算大，但这周遭炉火旺盛，湖水日日更新，旁边又有水车移动，即使是冬日里，一样可以欣赏湖景。
姜竹走到庭院深处，见周遭无人，这才扶着湖边阑槛道：“檀棋，你受委屈了。”
檀棋只是垂首摇头，道：“檀棋不委屈。”
姜竹猜到她口是心非，也不戳穿，只是道：“我保你出来只是一时，等到长源逃脱险境，他们折返回来，必然会对你下手，所以你现在必须离开。今日长安的事情并非小事，我知道你必然也有自己想做的事情，所以想问问你接下来有何打算？”
檀棋有些讶异地抬起头盯着姜竹，她自知这样失礼，又重新低下头道：“檀棋想要去救张小……张都尉。如今吉温在靖安司猖狂，下令全城抓捕张都尉，必然是想拿张都尉顶罪，张都尉今日一心为长安办事，檀棋不想看到好人没有好报。”
姜竹垂下眼睑，思考片刻，道：“你有了计划吗？”
檀棋动作一顿，随后摇摇头。
“抬起头来。”姜竹忽然出声道。
檀棋微微一愣，这才将头抬起来，与姜竹对视。
“我替长源向你道歉。你应当也知道，他之所以能够从府中脱身，正是因为签了那份诬告太子的口供，我知晓你心中因此而对他失望，想要自己单枪匹马去救张都尉。”
檀棋被她说中心思，不由垂下眼睑。
“别的我或许不甚清楚，但他对太子的一腔赤诚，我再清楚不过。那份口供想必如今已经被送进了宫里，不过不会对太子有太大损伤的。”姜竹露出一个笑容，道：“接下来你与我一同做一件事情，做完你就可以走了。”说罢，她从袖中掏出一枚金鱼袋，递到檀棋手中。
姜竹带着檀棋走到西苑，果然看到林腾空坐在亭子中忧心忡忡，身边并无女婢跟随。
“姑母……”林腾空瞧见她，不由有些心虚，低声道：“姑母回来了，看来今日要随阿爷一同入宫，前往花萼相辉楼赴宴了。”
姜竹露出一个笑容，道：“是啊，刚刚我去前院看了看，没想到前院正热闹着呢。”
林腾空有些心不在焉，敷衍着应声道：“是吗……”
“是啊，是李司丞来了，还送来了一个靖安司的暗桩，这暗桩平时在靖安司看似兢兢业业，踏实肯干，靖安司换了司丞也不动声色，可是他身上偏偏有我的熏香的味道，你说奇不奇怪？”姜竹似是委屈，随后道：“如今李司丞与大兄关系紧张，特意将这暗桩送了过来，就是在与大兄示威呢。”
林腾空猛地看向姜竹，神情很是紧张，道：“怎么会……姑母最不喜熏香，不会是李司丞弄错了吧……”
“我也因此而觉得奇怪呢。即便我身上沾了府上女眷的熏香，这香味也不该染到另一个人身上啊……不过他急着与大兄撇清关系，竟在林府将那个暗桩当庭杖杀了。”
林腾空关心则乱，闻言浑身颤抖，道：“李必他枉为修道之人！他怎么能如此草菅人命……庞灵……”
姜竹与身侧的檀棋对视一眼，随后厉声道：“靖安司剩下的暗桩是庞灵，对吧！”
林腾空一愣，这才发觉自己泄露了消息，可此时想要收回也来不及了，她只得哀求道：“姑母，庞灵是为了配得上我才去靖安司做了暗桩，他除了为阿爷传递消息之外，一直在靖安司勤勤恳恳做事，求姑母不要难为他，好不好……”
姜竹沉声道：“你在靖安司附近，也是为了与他相会，是不是？”
林腾空抬手拭去脸颊边的泪珠，道：“是……”
“好……真好！”姜竹怒极反笑，道：“也是你故意给我指错路，对不对？当时我情急之下未曾细想，可后来我才想起来，你并非没有见过长源，却装作不认识他，恐怕就是为了将我引开！”
“我……”林腾空哑口无言，只好哀求道：“姑母如何责备腾空都好，只求您不要难为他……他是我认定的夫君，以后他也要叫您一声姑母的啊……”
“你可知道因为他为大兄传递消息，惹得庙堂之争，大兄更是数次干扰靖安司办案，长安有多少无辜百姓在这一日丢了性命？你的姻缘固然重要，外面那些百姓的性命就不值钱了吗？你心中难道就一点是非都不知道吗？”姜竹厉声质问道。
林腾空被她问得哑口无言，又说不出其他恳求的话，只能低声哭泣。
姜竹见她哭泣，心中烦闷却又无可奈何，只能低声道：“我的大兄，你的阿爷，如果再不收手，就一点退路也没有了。臣子难道真的比得上圣人的亲儿子太子吗？神龟虽寿，猷有竟时，覆巢之下，焉有完卵，有朝一日大兄不在了，你与你的如意郎君又该如何？”
“姑母，腾空知错了……”林腾空哽咽道：“腾空会自请去道观祈福赎罪，只是请姑母千万不要拆穿他，只要留他一条性命就好。”
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