“你们都没见过人类吗？”他被看得浑身不自在，不由得低低发问。
“像我这样只有十来岁的年幼精灵是没见过的，但艾尔芙兰的居民大多是上百岁的精灵，很多都见过人类，只是看得比较少，所以有些好奇而已。”林原薰看出了轰焦冻的惊愕，莞尔一笑，“精灵的童年长度与人类相差无几，但成年期却尤为漫长。许多精灵几百岁的时候还保持着类似人类壮年时期的面貌。”
说到这里，她忽然凝视着轰焦冻的面孔，轻声说道：“你很特别，虽然是人类，但却有可以比拟精灵的美貌。难怪他们都会盯着你看。”
俊秀的青年怔了怔，略侧开脸，心中却因为林原薰的话涌起一种异样的情绪来。冰与火的结合让他充满了矛盾而尖锐的美感，眼窝上刺目的伤疤也被许多人称为点睛之笔，他本来是很厌恶被人夸赞容貌的，但天真无邪的精灵少女说出的话毫无多余意味，反而让他生出几分不知所措来。
进入华美巍峨的宫殿后，精灵少女果然抓住栖息在宫殿内的雪白鸟儿，每只都捋下几把毛来，但最终零落的羽毛只够她做好一个羽毛枕头。轰焦冻今晚还是必须躺在精灵的睡床上——由棕色风栖木制作的床微凉，上方垂下重重纱幔。
日光渐渐在天边黯淡，晚餐过后，一轮新月从地平线上升起。林原薰带着轰焦冻离开宫殿，顺着河流往上游而去。
河流历经深谷后环绕艾尔芙兰而过，这座深谷的溪岸被流水日日夜夜冲刷，裸露出下面的剔透矿藏，因而被称为钻石溪谷。林原薰和轰焦冻踏着折射细碎月光的河岸，一路走到了谷口。
微风中一丝若有若无的气息隐隐涌动，像是什么强大的意志感知到了他们的到来。
“父王，母后。”金发精灵在溪岸站定，扬声说道，“这是东方王国继承人，魔法师轰焦冻，为了讨伐魔物而向西行进，在艾尔芙兰以东与同伴失散，误入森林腹地。他有关于西境魔物的情报。”
溪水声泠泠，轰焦冻向前一步。青年的银红发丝被晚风扬起，又在月下坠落浅淡的晕光。
“每一千年，魔王就会在极西之地的岩浆中复生。而在魔王复生之前，魔物会从沉睡中醒来，用血腥杀戮作为迎接它们的王者归来的仪式。”风将他的声音送入溪谷深处，在石壁间碰撞出涟漪般的回响，“倘若魔王带着它的眷属向东扩张领地，那精灵之城势必成为它们的目标之一。”
“冒险队决定在魔王让这个世界生灵涂炭之前消灭它，为此，我们需要精灵的协助。”轰焦冻说出了自己的打算，“人类需要与精灵联合起来，共同打败魔王。我想要请求精灵的援助。”
风声骤然一顿，随后，夜风吹动溪谷边湿润的灌木，发出簌簌的声音。
“精灵之城已很久没有外来者踏入了。东部王国的继承人，我知道你与你的同伴的使命。”风声减缓，钻石溪谷静寂，而一个雌雄莫辨的声音自轰焦冻耳中响起，叹息如同吟咏的诗行，“这一脉精灵祖祖代代生长在这片密林，使命也是守护此处。我们无法抛弃密林、前往西方讨伐魔王，但你有我们的承诺——倘若魔王当真东进，那这片密林将会成为它无法逾越的天堑。”
***
新月轮廓愈发明晰，月光如白色轻纱般洒落。丛林静谧无声，偶有鸟雀拍打翅膀、发出梦呓一般的低低呜鸣。轰焦冻安静地坐在宫殿的宽大窗棂一端，曲起一条腿，将长剑横放在膝上，用细亚麻布仔细擦拭。
林间的鸟儿鸣叫声逐渐增加，如同无形的波纹般散开。年轻的王子微微睁大了异色瞳眸，侧耳细听。
“Qydoh……”他低低重复，目光投向远处的森林阴影，眼中充满了好奇。
“Qydoah。”一个轻软女声响起，纠正了他的音调。轰焦冻朝着声音的方向看去，只见带他一路过来的精灵公主正坐在斜上方凸出的月桂树枝桠上，此刻也在凝神聆听着鸟雀的声音。
“这种鸟儿发出的声音就是Qydoah，所以我们叫它Qydorahi。如果用人类的语言说，它就叫‘凯渡鸟’。”林原薰轻盈地从月桂树上跳下，稳稳落在窗台上。她依旧身着雪白长袍，赤着一双脚，歪头凝视了他片刻后便朝着他走来。
月下精灵金发辉映月光，王子的喉结不由得滚动了一下。
“跟我再说说外面的世界。”林原薰走到轰焦冻身前，手撑窗台坐下，将小腿搁在窗台之外。
他怔了怔，没想到她会对密林以外的世界如此入迷。“你想听什么？”轰焦冻问，“明天我就要启程与同伴会合，如果什么都说的话，一晚时间远远不够。”
年轻的林地守护者露出了遗憾的表情，但依旧一边思考着一边问了很多问题，而冒险者也尽自己所能一一回答。
直到月船行进到天幕中央，精灵才有些满意地停下了询问。
“明天开始你又要踏上旅途，我就不打扰你太久啦。这是你的剑吗？”林原薰指了指被轰焦冻横放在膝上的锃亮长剑。见他点了点头，她又问：“可以给我看看吗？”
轰焦冻将剑递了过去。他看见她接过长剑，仔细端详——那是一把式样简朴、刀刃却锋利的长剑，长剑剑身开了两道笔直的血槽，剑柄雕刻繁复纹路。据说这把剑由善于锻冶的矮人工匠铸造，剑身可辉映月光。
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