他心中怒火郁结。原来，这鼓槌每日有专人看管，这也是他们初步筛选击鼓人选的流程。前来伸冤之人，要他们知晓是何冤事，才决定给不给他们鼓槌。朝廷设鸣冤鼓，递给百姓棒槌，为的就是直通父母官，不受中间环节阻拦。他们竟然连这个，都敢阻拦。那父母官如何听民怨，如何抚民怨，又如何上传民意？这等于是捂住了百姓的嘴，堵上了知府的耳朵。
次日，他严整吏治，将府衙前护卫悉数更换，更令鸣冤鼓百尺之内不得有人，为百姓腾出表达民意之处。
这一顿整饬，更为他树敌不少。他在此处，生活更难。那简陋小院，所有开销，官府皆不承担。他同明兰从京中带来的丰厚银票，悉数用尽，写信回京，郡主又遣人送来丰厚银钱。可总挪用父母钱财来补贴自己也不是办法，可那些官场老油子滴水不漏，日日笑脸相迎，却处处给你使暗绊子，还严丝合缝，让人有苦难言。
中秋已过，明兰孕期已满四月，略微显怀，因此更不敢随意露面，免得遗人把柄，让元若更加难做。天气还不十分冷，可明兰怕冷，元若遣人买来银炭。可过了十日，那些卖给他们炭的商家纷纷称断了货，不肯出售了。
元若在凉夜中，心更加凉。他堂堂一任知府，竟连一筐炭都不能为妻子弄来。他终于决心暂且妥协，让明兰先回京养胎，他独自待在这虎穴，与他们一番恶斗，牵扯出背后的利益集团。可明兰说什么也不肯走，夜半缩在他温暖的身躯，笑言：“你是这世间最暖的火炉，冷不着我的。”
元若遣人从邻县夜间运来一车上好的银炭，眼见捱过一两个月无妨，他心中一块大石总算落地。可明兰不知怎的，忽而非要回京。
元若心中有些不舍，又十分欢喜，无论如何他听从明兰的想法，欲同行送她回京。明兰言语慌乱，“你别去了，我自己回”，脚步踉跄地收拾东西。
“何事这样急？”元若忙搀住她，不让她动手，遣人打包行李。
明兰苦涩一笑，“没什么，我只是受不了这苦，要回去了，为了孩子”，可眼神却一片空洞，身体不住抖着。
若说别的，元若尚且相信。可是，他知道，明兰至能吃苦，绝不会因为这个。他没有多问，假意出门，透过门缝静观。
明兰见他走了，终于捂住心口，哭得肝肠寸断。又怕哭声远传，惊了元若，因此咬住绢帕，悲不自胜。
小桃在一旁劝慰，“老夫人吉人自有天相，一定无妨，等得您回去的。”
明兰犹抽噎着，立马拽过简单行李，“多加些赏钱，让马夫轮班，日夜兼程，一刻也莫停，明日天黑前务必赶回。”
“那可太难了，再说，您身子也受不了”，小桃哭道。
“有什么受不受得了”，明兰又哭道：“祖母那样疼我，我这身子还有什么要紧。”
元若怔怔推开门，心痛中夹着一丝愤怒，“你为何不同我讲？我有什么，你都同我一起面对，我也许你一起面对。你自己有事，却要独自扛着。我在你心中，竟这般无用？”
明兰终于放任自己的悲痛，摇着头，想要解释什么，却一个字都说不出口。元若上前，将她揽入怀中，轻声道：“你什么也不必说，我们回家。”
“你不能走”，明兰仍挣着哭腔。
“有什么能不能的”，元若立马扶明兰上轿，任何人驭马，他都不放心，他亲自驭马，带娘子回京。他提前着人抱了大摞典籍到小院书房，谎称闭门查阅资料，佯出自己仍在太原的假象，怕人知情后趁虚而入。
元若驶得快，却驶得稳，在黑夜打足十二分精神，生怕有一丝闪失。如今，他保护的，可是他的全世界。他的爱妻和尚未出生的孩儿。可明兰还嫌慢，不时掀开轿帘，焦灼地张望。她急得直跺脚，可她不催元若。她知道，他一定尽心尽力。一如初始。这些年，他一直这样待她。
终于，在次日黄昏时分，踏入被悲伤氛围笼罩的盛府。明兰顾不得身孕，飞奔起来。元若一把将她抱起，跑向后院。
众人低泣，元若和明兰拨拉开人群，冲到最前面。老太太已经五天五夜滴水不进，失去知觉也已两日多。御医来瞧过几次，均说生命迹象早已枯萎，只是似心事未了，悬着最后一口气呢。
明兰跪在地上，将自己的脸埋在祖母枯槁的手中。那手忽而动了，疲惫而无力地顺着她的脸颊抚过她的发丝，明兰急急抬头，屋中人也皆瞩目，等待奇迹。
盛老太太忽而微张久阖的双目，虚弱地笑了，气音断断续续，明兰淌着泪，将耳朵凑到祖母嘴边，听得她说：“你回来……做什么？我知道你好……我就好……”
耳边微弱的热气忽而消失了，明兰将耳朵又贴近些，再贴近些，可是再无一丝气息从那年迈老朽的身体传出。明兰的泪止不住流，嘴角却挂着笑意。她才不信呢，祖母一定还在，即便走了也会回来。她就那样半曲着身子，等那热气再次呵起，等她这一生惯有的温暖再袭来。
元若亦流着泪，努力扶正她的身子，让她不至那样辛苦。可她用力挣着，死死靠在祖母嘴边，她越等越急，越等越绝望，终于大放悲声，哭昏过去。
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 | 种田文 甜宠文