“哦？”
“若你杀我，请你将我体内的妖丹取出，给我孩儿续命。”他继而闭上眼，“动手吧。”
杨蝉不语，她的剑停在他的咽喉处，轻轻划过，再落到他的肩头。
她看一眼他闭着的眼，剑，放下了。
“你……”龙延睁开眼，有些惊讶地望着她。
“我不杀你，”她说，“我也可救你儿子。但是，你得做我的奴仆，替我取出这地脉之物。”
不容拒绝的笃定语气，杨蝉一甩衣袖，背过身去——手中长剑翩然再化枯叶。
龙延默然。他没有拒绝的资本。
枯叶不语，尘埃落地。
第十六章 苍生
“二哥，二哥，蝉死了。”四岁的杨蝉捧着一只僵死的蝉凑上前来，十一岁的杨戬正在庭前筛豆子。
透过了茂密的枝叶，阳光碎了一地。在点点的光斑中，杨戬回过头，看向自己最小的妹妹。
“二哥看，蝉死了。”小孩子执拗地又重复了一遍，把手里的死蝉送上去给哥哥看。
杨戬停下手中的活计，对那死蝉叹了口气：“阿蝉知道死是什么意思吗？”
“知道，”杨蝉说，“像这样，不动了，活不过来了，就是死了。”
“那阿蝉知道吗？虽然这只蝉死了，但是来年会有更多的蝉从土里爬出来，爬到树上去，再叫个不停的。”
“可是那就是别的蝉了，而这只蝉还是死了的……”杨蝉拨了拨掌心里的死蝉，“好可怜呀……”
杨戬不知该如何安慰这个妹妹，无奈道：“因为蝉的寿命只有这么短啊，不像人……”
“人就能活很久吗？”
“是啊……大概吧……”
“那么，让蝉也活很久，可以吗？”
“这不行吧，”杨戬摸了摸杨蝉的脑袋，“苍生有自己的命数，不是强求就能强求来的啊！”
“苍生？”
“苍生啊……就是万物，就是一切生命，就像这蝉，就像你我，就像大哥和爹娘，”杨戬把杨蝉搂到怀里，指向头顶的枝叶，“看，那也是……我们周遭一切，无处不在；我们身处于苍生，便是那万分之一。”
“我们都活在苍生里……”
“对呀，我们就活在苍生里……”
……
贞观十九年，玄奘法师从天竺回到长安，受到唐太宗皇帝的热切接待。同年，其口述由辩机著成《大唐西域记》，三年后，《瑜伽师地论》译成，太宗为之作序。
一时间，佛教昌隆，百姓开始拜佛，儒道心存不平。
然而在那些流言中，并没有一只猴子与那和尚同行。众人说：这个苦行僧徒步而去，又徒步而归，当他回到长安时，身边并无一人相伴。
杨蝉又回过那座曾压着猴子的山，山体崩塌，猴子早就不在了；她又曾去花果山讯问，然而五百年世事变迁，漫山遍野的猴子更无一只认识什么孙悟空。
她望向山顶一块裂成几块的石头，似乎天地间就只剩下这个痕迹，可以证明灵猴曾如何地诞生。
然而她再也没有找到他。
华山周边的寺庙，越建越多。黎明之时，就连在山洞深处，都能听闻得远方传来的佛钟声。
但是，那又如何呢？
她曾见一人，初时拜在圣母殿中，很虔诚的样子，还为那个傻乎乎的泥胎写了首赞美的诗。
两个月后，她又见到他，那时他正在拜菩萨。佛堂与西岳庙相隔不远，她看他走进去，抖抖索索地掏出些银子递给方丈，那老和尚只看了一眼，便转身离开了。
接着他去了山下的市场，买了两尾半死不活的鳢鱼放生到别家的鱼塘里，就拍拍屁股进了赌场，随即把身上的钱输得精光。
她记得他输光钱财之前还在与周围的人扯淡，说自己放生了活鱼做了好事，下一把定有菩萨保佑，替他翻盘……
后来她第三次见到了他，也是最后一次。
那时，那人正在拜一个外国人。贞观九年时，有个叫阿罗本的人从外国带来了一种叫景教的新教派，他们视十字为神圣，尊一个被钉在十字上的可怜人为圣人，还大张旗鼓地说那个人是神的儿子，神爱世人……
而杨蝉所见过的那个人就信仰起这种宗教，他把所有反对他的人都当作邪佞，所有曾经自己所相信的宗教都是邪教，似乎自己信奉着自己口中的神明就能够成为神所爱的子民。
杨蝉再没关心过后来他信奉了什么，或许对这个人而言，信仰什么都是一样的。
——一个再普通鄙俗不过的凡人。
高僧之行，只为普度众生；然而即便他劳苦功高，那些受到了大乘佛经福泽的人们，仍是人。人，有私欲，可以因之前的不满而换一种信仰，却依旧继续卑微地苟活于世间，然后……没有然后了。
可叹那芸芸众生，与之相同者成百上千。世人，仍是如此，不会因未闻佛经而更龌龊，也不会因佛经被取回而更高尚。人，只是需要信仰一个东西以填补心中的空白，无论那个所信仰的是不是可崇拜的偶像。
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