这件事很快被传开，起因可小可大，但点燃的则是长久以来的矛盾。山下那些原来的村民由此沸腾起来，正在宗祠商讨，要将流民轰出本地——否则，就将那男孩找出烧死。
那个男孩，姓刘。
老李从山外溜达回来，葫芦里空空如也，一滴酒都没有。如今战乱，这周遭的人连饭都吃不饱，哪里还能酿酒喝。
“一日无酒，寝食难安，不知这连年的战乱何时画上个句号，”他说，“没有安定，就没有温饱；没有温饱，谈何道德。这样下去，人心迟早败坏，作孽啊……”
他说起在流民中所见的景象，人人自危，每天都有人死去。这瘟疫来势极快，短则三五天，长则一个月，人便会死。病则生贫，贫则生怨，那些染了病又能痊愈的人，第一个遭到其他人的排斥。
“早知如此，我不该与你打赌，”杨蝉发话道，“当初，就该让刘向的母亲病死，也就不会再有什么祸端！”
“恩？你这什么话？发生了什么？”老李不解。
杨蝉说了一番，最后道：“只因他母亲痊愈，他又未曾染病，流民中在传言：他们母子二人，难保不是散播瘟疫的瘟神。”
只因为他们未曾患病，只因为他们过得比周遭稍微好一些，所以活该被人妒忌。流民如是，村民亦如是，人在灾难中如此渺小，心胸也同样渺小得理所当然。
“你在后悔吗？”老李问她，“早知如此，你就该救治那男孩的邻居！瘟疫有了良方，所有人得了就治，岂不是很好……”
“你懂什么！山下的疫症其实分有好几种，刘向的母亲是其一，他隔壁的老太太是其二，还有其三其四……每一种所需药方各不同，我哪里可能每个人都诊治一番！”
“那便每个人都诊治一遍，有何不可。你是在此地将功补过，又不是在闭门造车？”
“我不是神佛，只是个坐牢的。天庭在这山周设了阵法，就是为了不让我过于干涉人间之事！你想过么？我是救得了他们一时，可天命难以干涉，最后他们还是得死……”
她一顿，想到她竟救了刘向的母亲。如此一言，若是天命，那孩子的母亲也还是得死。
“你很记挂那孩子。”老李再一次提到这点。一双豆子眼透着狡黠。
“没有……”杨蝉转开话题，“只是我也养过一个孩子，有些感慨。”
她道：“现在他长大了，倒是挂念我，每年都会来看看……明年桃花开时，若你未走，或许就能见到他了。”
“哦……”老头道，“老朽也养过孩子，知道养孩子的不易。那么点儿大的样子近在眼前，然后，突然就长大了，再接着，孙子就有了，然后孙子生了儿子……”
她揶揄他：“你竟还能活着看到孙子生儿子，看来你的某一世，也并非那么短命嘛！”
“哪里……十八岁时生子、三十九岁生孙，五十四岁抱曾孙，六十岁殁……凡间这样的人多得是，一点不稀奇。”
“是吗？那你这寻常人看着子孙满堂，有什么不一般的感悟吗？”
“感悟？呵呵，”老头苦笑，“你以为血缘之亲为何？当你有了儿子，你抱起你儿子，那一瞬间，是血缘至亲的感悟；当你有了孙子，当他出现在你眼前时，他也仍是；但当曾孙、玄孙立在你眼前，那不是至亲，只是血缘。当一个人活得很久，最初那层亲密的关系一旦消失，那么子孙满堂也不过如是。亲情不止血缘，但凡人，更看重的是血脉的承续。”
他顿了顿，再继续道：“老朽曾回去过某一世所在之处，那里已经成为了一个村落，整个村子的人都是老朽的子孙……老朽晓得那是自己的子孙，可毫无喜悦，因为他们没有一个认识老朽，老朽也对他们一个都不认识。老朽看到宗祠中挂着自己曾经的画像，那画像跟老朽当年一点都不像，但就在那时，老朽突然明白，即便毫无亲情、也毫无喜悦，老朽还是会欣慰。欣慰的是，原来在这世上，至少还有人愿意记得老朽。而这些人，是老朽的子孙。”
“所以，人在这世上，至亲也好，血缘也罢，最终的目的，不过是希望日后有一天故去，还会有源源不断的人记得你。凡人众多，可凡人的目标都一样。所以这众多的凡人，每一个，都是孤独的。”
他最后结论道：“孤独……如我，如你。”
然后，这一夜，来了。
第三十七章 报偿
佛言，救人一命胜造七级浮屠。
杨蝉一整天，都在思索：那救他人之命，是否真如其所言般值得？
她认得刘衍，认得娄隐，也认得龙延。然而又怎样，他们一世世，谱写每一段人生各不相同。他们既是彼此，又不是彼此。而如今这一世，这个人，更没有资格令她记挂心头。
刘向只有四岁。杨蝉记得四岁那年，她还在母亲怀中撒娇，即便母亲长什么样她是真的记不起来了。
哦对，她还有父亲，和两个兄长。
记忆中的父亲，是个严肃的人，话语不多，并且同样的面目不清。
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