“大内兄，又来上朝啊?”林如海忙笑问。
贾赦递给林如海一个福字锦囊道：“我见林大人面色犹豫，似有心事难以决断。所谓心存正义而百邪不侵，这个符也不知道林大人还用不用的着，不过我既然画来了，妹夫不妨收着。”
林如海以前对贾敏的两个兄长都有些看不上，后来在缮国公府见贾赦制伏尸怪石光珠，林如海对贾赦大有改观。再后来，贾赦正家规，惩刁奴，为被刁奴欺压的贫民做主，林如海对这个大内兄由以前的看不上眼转为佩服，原本就有交好之意。见贾赦给自己福字锦囊，林如海忙接过放入袖中道：“谢过大内兄。”
贾赦轻轻拍了一下林如海的肩膀道：“论公大家同朝为官，论私你是我妹婿，何须客气。”
随着贾赦右手在自己肩上拂过，林如海只觉心中犹豫尽去，生出一股万丈豪情，大有为民除害，舍我其谁的气势。
再隔了一阵，东华门开，文武百官鱼贯入内。依旧是亲王重臣入金銮殿，贾赦等或是品级不够，或是没有实权的官宦在殿外等候递折子。
这一次大朝会从卯时直至午时方散，据说金銮殿上，辩论激烈，弹劾户部尚书孟怀的官员此起彼伏。
先时，甄贵妃之子忠勇亲王还回护孟怀一两句，谁知以兰台寺大夫林如海为首的文官列举孟怀不法之事，据理力争，直陈利弊，直言像孟怀这样的国贼禄蠹，若不严惩，危害江山社稷。
其他文官见林如海这等言官不畏权势，也纷纷站出指证孟怀做下的恶事：贪弊受贿、结党营私、草菅人命、夺财害命、陷害忠良、打压下属、任人唯亲、为一己之私构陷朝廷命官等罪名，简直不胜枚举。
忠勇亲王在户部经营极深，孟怀在江南时，便是甄应嘉一手扶持起来，又举荐给忠勇亲王的。忠勇亲王重用孟怀，将其培养成自己的左臂右膀，但在此次大朝会上，弹劾孟怀之声来势汹汹，忠勇亲王也不得不断尾求生，临阵倒戈，直言孟怀这样的国贼该当彻查严惩。
孟怀的最后一道护身符也将其抛弃，朝堂之上，孟怀成了人人喊打的过街老鼠。
直至午时，朝会方散。贾赦等人虽不能入金銮殿，亦要在金銮殿外等候散朝，贾赦虽听不清殿内具体辩论些什么，却能隐隐听得辩论激烈，他也知道孟怀死期已到。
退朝之后，亲王重臣出金銮殿，贾赦远远看见许多官员欢欣鼓舞，不少人身上都多了一道或厚或薄的功德，其中以林如海为最。孟怀此人，恶贯满盈，以至于但凡参与弹劾他的人，或多或少，皆有功德加身。
“林大人今日不卑不亢，侃侃而谈之风采，真真令人神往。”
“林大人风采照人倒是其次，那份不畏权势，据理力争的赤子之心，当真令人佩服。”
散朝之后，贾赦站在人群中，听见众人意犹未尽的说着朝会上发生的事，其中以林如海得到的赞誉最多。
林如海听着众人的褒奖，想到的却是自己今日上朝之前，心中还一团乱麻理不清头绪，不禁略觉惭愧。他只觉自从贾赦递给自己一个福字锦囊后，自己仿佛灵光乍现，该如何弹劾孟怀，一条条，一款款，思路无比清晰。想到这里，林如海摸了一下袖中锦囊，看见贾赦还在东华门外，忙敢上前说：“大内兄，今日多谢大内兄相助。”
贾赦一笑说：“谢我做什么?应该是曾受孟怀戕害打压的人谢妹婿才是，孟怀罪恶滔天，应有此报，妹婿有弹劾之功，亦是功德一件。”
二人说了几句话，林如海觉得这位大内兄不但性子变了，连气度都比之之前高华了，越发对贾赦心悦诚服。两人寒暄几句，各自回府。
孟怀的案子交给刑部、大理寺和兰台寺三司会审。可能是孟怀走邪路花光了所有运气，反噬来临得太猛烈，当年费尽心机掩盖的罪证一件件以匪夷所思的方式浮出水面，孟怀名誉扫地，人人喊打，简直成了罪恶的代名词。
很快判定下来，孟怀判凌迟处死，家产除归还苦主外，其余充公，因为孟怀罪恶实在是叹为观止，突破良心底线，圣上一怒之下，下了一道口谕。称孟怀此人贪得无厌，故惩罚其死后成为饿死鬼。孟怀也成为本朝第一例被剥夺最后一顿断头饭的死刑犯人。
自从城西新官邸的棺材花坛被拆，禁锢艳云珠鬼魂的金丝楠木盒子重见天日，孟怀就日日噩梦缠身，食不下咽。那日太白楼上，贾赦故意作弄孟怀，让其狠狠大吃一顿，撑得孟怀险些背过气去，竟是孟怀此生吃的最后一餐饱饭。
孟怀行刑那日，刑场上阴气沉沉，孟怀只觉千鬼万魂向自己围拢过来，自称是被孟怀害死的冤魂，要吃孟怀的肉，喝孟怀的血。
孟怀被五花大绑，无力挣扎，眼睁睁看着那些恶鬼当真一口一口的咬掉了自己的血肉，其中有艳云珠，有城西新官邸枉死的八名女子，有那个叫云意的孩子，有自己晋升路上被自己构陷的对手、下属，有自己敛财路上被无辜锒铛入狱害死的苦主……
孟怀只见这些恶鬼扑向自己，生生一口一口咬掉自己的血肉，露出白骨。孟怀想放声大叫，稍减苦楚，却因饿得没有丝毫力气，就是哀嚎都有气无力。同时，刽子手一刀一刀的正在行刑，刽子手每割孟怀一刀，孟怀就觉得自己被恶鬼咬下一块血肉。那些讨债的恶鬼，不知道是孟怀的幻觉，还是恶鬼就在孟怀心中。
孟怀行刑那日，贾赦路过刑场之外，只见吴胥和栗禄又拿着缚魂锁，摇着招魂铃来了。
因为已经是熟鬼了，贾赦对二阴差一笑，道：“阴差大人，又见面了。”
二阴差也向贾赦问好。
因孟怀行刑尚未完毕，吴胥和栗禄还不能上前勾魂，贾赦便问：“敢问二位阴差大人，城西新官邸枉死的九人如今可好?”
吴胥笑道：“有法师超度，城隍已经知九人冤屈，城隍会将其冤屈报入阎王殿，会安排他们重新投胎做人，因其生前未做恶事，在阴间也不会受太多苦楚。”
贾赦听了，心中感慨，这九人在阳间皆生活美满，再是重新投胎做人，哪怕投入高粱富贵之家，又何尝是其所愿?只是人死不能复生，也只得如此罢了。
气氛有些沉重，隔了一会儿，吴胥才道：“还有一事，艳云珠和孟怀的处罚，都判下来了。孟怀和艳云珠都会被剥夺根基，以后不能受香火变得强大，不能轮回转世，打入十八层地狱服役。始作俑者孟怀会被保留记忆，他将记得他曾经享受过的富贵，眼睁睁看着被他害过的人一个一个进入轮回，获得新生，而他只能做最低等的小鬼，服无穷无尽的苦役。艳云珠原本无辜，后来却为虎作伥，犯下累累罪恶，也打入十八层地狱服役。只是，艳云珠会被剥夺智慧记忆，如同行尸走肉。”
贾赦听到这样的判罚，一时间不知作何回答。
这时，孟怀受千刀万剐刑满，吴胥和栗禄上前锁了孟怀的魂，向贾赦点了致意，便带着枷锁缠身的孟怀走了。
从刑场回来，贾赦去了一趟城西新官邸，祭拜了枉故的九人，但并没有将孟怀和艳云珠的最终下场告诉遇难者家属。对于活着的人而言，好好生活永远比沉浸在过去重要，他们知道孟怀身败名裂、凌迟处死的下场，知道枉故的亲人会进入轮回，投个好胎，足以。
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