赵寒烟皱眉, 探究地打量薛掌柜, 不懂他为何突然说这番话。
白玉堂立刻挡在赵寒烟前面, 回瞪薛掌柜。
薛掌柜怔了下, 失笑道：“我又不会吃了他。”
包拯拍了一下惊堂木。
薛掌柜扭头，脸色严肃起来, 一副赴死的准备看着包拯, 请包拯继续询问。
“你一个生意人，既然跟江湖上真正的忘忧阁没干系, 因何要冒名揽下忘忧阁的活计。偏偏好好的太平日子不过，杀人谋财？以薛掌柜的聪慧, 不会仅仅因为钱财的引诱就选择去做这等愚蠢之事。”包拯质问。
薛掌柜恍然，无奈道：“那你们就当我是忘忧阁的人。”
薛掌柜因不肯说缘由，又把问题绕了回去。
包拯意料这事八成审不出来，只剩下最后一个办法就是用刑。虽知薛掌柜这种人未必肯招供，但不试又岂会知道行不行。包拯随即就下令，安排公孙策负责此事, 提醒他切忌把握分寸。
公孙策应承，这就带人下去。
“我可能受不了这种苦。”薛掌柜说罢就起身要去抢衙差腰间的挎刀，却被拦了下来，随后他两腮微动。
公孙策见状，忙喊人捏腮撬开薛掌柜的嘴。
衙差照做了，却还是没来得及，薛掌柜嘴被撬开的时候，已经有血从嘴里渗出。
公孙策忙去检查薛掌柜的情况，转即对包拯道：“还好只咬破，并无大碍。”
包拯点头，立刻命公孙策带薛掌柜下去上药，随后宣布退堂。
大家恭敬等包拯离开后，就都从公堂内撤出，望了一眼那边被押送的薛掌柜。
“这脾气烈的，还能用刑么？”马汉扭头问展昭。
展昭摇头，“大概是不行了，容易出事。”
张龙又恨又气地叹：“最近这案子都是怎么了，曲曲折折，诡谲多变不说，抓到的人还一个比一个脾气烈。上次那个什么紫烟观的道长不就这个样！”
赵寒烟又一次皱眉，抿着嘴沉默。
白玉堂注意到赵寒烟不对，轻声问她怎么了。
赵寒烟对白玉堂摇了摇头，也说不出什么来，其实她心里只是隐隐有点奇怪。刚刚自己问薛掌柜冒险的缘由，他却说要和自己做朋友，这个回答会不会有别的意思？
“大家散了吧，”展昭对大家说道，“还要各忙各的。”
“就没见过这么闹心的案子，抓到人了，审不到，就跟到嘴边的鸭子偏能看却不能吃一个样！”张龙气得踹了一脚前头的石子。
四周忽然变得很安静。
张龙回头一看，原来是公孙先生不知何时回来了，就站在不远处看着他。
“先生！”张龙忙乖乖地行礼。
“多大了，还这么不稳重。查案需要耐心，岂能什么事儿都顺着你想的来。”公孙策拍拍张龙肩膀，告诉他觉得累了就休息。
张龙怔怔地点头应承，他昨夜确实没睡好，头有点疼，脾气就容易暴躁撒火。
公孙策打发走张龙后，和赵寒烟商议该怎么继续在张大姑娘和吕二姑娘身上下功夫。
“薛掌柜忘忧阁的事暂且存疑，先不管。听张大姑娘刚刚在公堂上和薛掌柜的对质，张大姑娘只使钱给薛掌柜杀人，薛掌柜该是不知张大姑娘杀人背后的原因。所以这接下来，我们还是要在那两名姑娘身上下手。”
“既然薛掌柜跟江湖上的忘忧阁没干系，那他就该没有什么正经厉害的杀手帮他办事。唐氏会不会还活着？”展昭觉得有必要查实这件事。
“既然他有那个说法，许是有人帮他。”公孙策应承，请展昭带着王朝等人详查所有和薛掌柜有关联的人，试着寻找唐氏的下落。
“但愿别再出人命。”
展昭领命后，公孙策不忘交代身边的小吏，记得告知一会儿睡好了的张龙去帮展昭的忙。
公孙策随后把赵寒烟叫到身边来，问她可想到什么精妙的办法，去诱使那张大姑娘和吕二姑娘供出幕后。
赵寒烟看一眼白玉堂，对公孙策道：“昨晚我和白兄弟商量了一个办法，却不知可不可行。”
赵寒烟小声就对公孙策讲述了一番。
公孙策点头，“既没有更好的办法，姑且一试，我们准备准备。”
一个时辰后，赵寒烟回到厨房，看见春来春去兄弟正围着烤炉手忙脚乱地弄牛肉干。
“怎么是你俩，不是苏姑娘做这个么？”赵寒烟好奇问。
“大牢那边的许厨娘身子不适，苏姑娘去照顾她了。估摸是今晚做不得饭，可能要留下来帮忙。”春来解释道。
赵寒烟点点头，拿了一块刚烤好的牛肉塞进嘴里，点头，赞叹好吃。
“真的么？”春来惊喜地抓三块同时放进嘴里，吃着吃着就皱起眉头来，转身赶紧去找水，把肉吞下去后，又喝了两大碗水才算了事。
“咸死了！”春来边用袖子擦嘴角的水渍，边感慨，“赵小兄弟骗我们呢，根本不好吃。”
“我吃着确实还可以啊，”赵寒烟本来就拿了一块很小肉，刚刚吃的少，咬剩下也就一点，这会儿全丢在嘴里吃了，转即去拿了一块松软的米糕塞进嘴里。
“明明咸，不然你怎么还要就米糕吃？”春来较真问。
赵寒烟笑，“非要我说清楚么？我说好，是以你俩的情况来讲，这就不错了，正因为你们做饭味道还不够一般，所以更需要鼓励你们呀。”
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