“那是什么动物?天鹅?”
“是仙鹤吧?”
“仙鹤是什么?哪个国家的?”
“东边的一个什么国家……大明?大清?我不记得了……”
“不知道，没去过。”
“我也没去过，不过这个……仙鹤?比天鹅好看啊——我总觉得天鹅的样子有点儿蠢。”
“……是有那么一点。”
模特是爱丽丝，因为明年要参加这个比赛，所以今年提前来感受一下氛围，欧美人发育得早，十二岁即将满十三的爱丽丝已经有了大姑娘的模样了，身高更是早就突破了5.5英尺，由于家境不太好的原因，前期营养有点跟不上，现在身材就偏瘦，平时看起来高高瘦瘦的，特别适合当模特，有这么一个好资源放在身材，艾琳当然不会错过。
特制的高跟鞋隐藏在长长的裙子里，削瘦的骨架子一出场就“睥睨天下”，足有15公分的超高跟让爱丽丝鹤立鸡群，几乎所有人的目光都集中在她身上。
被邀请来观看复赛的学生们和评审不约而同看向她的脚下。
这姑娘以前有那么高?
好像没有吧?
那她到底是穿了双多高的鞋子啊!
“我记得这个模特是一年级的学生?一年级就长得这么高?”
“没有吧，之前似乎有遇到过，感觉和我差不多啊，今天这样比我高了一个脑袋不止吧?”
“……那难道不是因为你太矮?”
“嘿!我有5.2英尺!啊哈!你有5英尺吗?”
“……好吧我收回那句话。”
“是鞋子的问题吗?”
“应该是吧——那么高的鞋子不会走不稳吗?”
“我看她走得挺稳的，要不一会儿去问问吧。”
“我也是这样想的!”
爱丽丝有一点儿窘迫。
为了能够穿着这样的鞋正常走路，她在格瑞丝和艾琳的寝室住了好几个晚上，从放学到睡觉前的这一段时间，除了做作业，她都踩着高跟鞋走来走去，摔了好几个大马趴才终于能控制平衡了。
今天上台前，她紧张得站都站不稳，要不是艾琳让她把台下的人都当南瓜，她估计连走路都不知道应该怎么走了。
爱丽丝定了定神，缓缓地呼出一口长气，总算是没那么紧张了。在发现自己错过了艾琳设计理念的讲解后，她慌了那么一下，艾琳望过来的眼神让她有些失措，不过她很快反应过来，眨了几下眼后，她总算想起来现在自己应该做什么了。
爱丽丝抚摸了一下仙鹤的脖子，不知按到了什么机关，仙鹤的头慢慢地抬了起来，先前那似依赖似温情的气质立刻就变了，带了些坚定，又有些迟疑，还有些好奇，它的脖子向侧向前伸展着，却没有脱离衣服的范围，仿佛衣服上的不是一只拼出来的仙鹤，而是一只活生生的仙鹤一样，那双黑宝石做的眼睛紧紧地盯着一个方向。
大家顺着仙鹤的目光看去，就看到了爱丽丝脖子正中坠着的挂坠。
挂坠是一只小仙鹤的样子。
观众和评审们这才发现，原来爱丽丝身上的饰品都是和仙鹤有点儿关联的，比如小仙鹤的挂坠，翅膀形状的耳环，头发上的羽毛发饰也是半只翅膀的模样，甚至连手链，细看之下也是一只一只极小的仙鹤首尾相连组成的。
“我喜欢她的耳环，你看到两只翅膀的方向了吗?合起来正好是一对!”
“我觉得手链更精致啊，那么细的链子，那么多的仙鹤，看着就很难做的样子。”
“难道不是项链更好看吗?你们看那只小天鹅的样子，像不像翅膀被锁住了挣脱不开?”
“这么一说还真有点像。”
“哎哎你们发现没有，衣服上的仙鹤和项链结合起来看，有没有一点大仙鹤想要解救小仙鹤的感觉?”
“好像有哎。”
“真的哎。我就说大仙鹤的气质怎么变了，想想也是，要是自己的孩子被人这样锁着，它当然会生气了。”
“你怎么知道是孩子?说不定是爱人呢?同伴也有可能啊!”
“看大小嘛。”
“……肤浅!”
“我倒是挺喜欢那个羽毛头饰的。”
“在化装舞会上戴吗?”
“……不行吗?”
评审们你看看我我看看你，还是一贯对艾琳挑剔的凯瑟琳开了口，“为什么会选择这样的设计?这样的变化是想表达什么呢?”
艾琳面带微笑，“诚如我刚才所介绍过的，仙鹤，或者说丹顶鹤是出生在华夏的动物，它代表着忠贞、清正、品德高尚，就像我心目中所有的女性，无论是作为女儿时的娇憨，情人时的柔软，还是作为母亲时的坚毅，都像这只动物一样美好而优雅，充满了魅力……”
“那你的造型主旨是想表达什么呢?”凯瑟琳继续追问，“我注意到模特的项链是一只小仙鹤，对吗?”
“在我的主题里，挂坠其实是代表了那些想要追求自由与梦想，却被现实束缚了翅膀的女性。而礼服上的仙鹤与之遥遥相对，或许是它也有同样的期待，又或许是它担心它受伤。”艾琳顿了一下，调皮地眨眨眼，“毕竟女性的心思总是细腻又难猜的，不是吗?”
现场的女孩子们发出善意的哄笑。
评审们也都是女性，闻言亦是会心一笑。
凯瑟琳眼中的审视似乎都随着笑声少了一些。
琳赛·耐特已经没有心思去听艾琳的侃侃而谈了，她甚至不想再关注接下来的展示了，她脸色铁青地质问两个跟班，“你们怎么办事的——不是说她的衣服很难看吗?!”
因为模特们都是单独的隔间，所以耐特小姐直到爱丽丝出场才看到艾琳的设计。
“……她的设计不难看吗?”满脸横肉不明所以。
“你这个蠢货!”耐特小姐心烦气躁，“你也是因为觉得难看才那样说的?”
不怪她怀疑梅米·克莱顿有了什么小心思，毕竟这件事是交给两个跟班一起去做的，结果打探回来的结果是艾琳·普林斯的设计不足为虑——这叫不足为虑?这简直就是心头大患!
丽塔的没脑子她一直都知道，唯一的可能就是梅米摆了她一道。
“我，我，我没有!”畏畏缩缩的表情看着快要哭出来了，“丽塔要自己去做这件事!我没有参与!”
狐疑的目光又转向满脸横肉，“丽塔?”
“这么简单的事还用两个人做吗?”满脸横肉懵懵懂懂，“这件衣服真的很难看嘛!”
耐特小姐气得说不出话来，抖着手虚指着两人，压低声音，“你们以为我为什么那么在意这个小丫头?因为她是普林斯!你们不知道普林斯对纺织业服装业的冲击有多大吗?如果这次她得了名次，你们以为普林斯不会有所动作吗?爱德华兹家都被他们打击成这样了，如果我家的工厂关门了，你们以为你们还能在这里上学吗?!”
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