所以，艾琳的时间真的很紧张，这样的情况下，她还要空出时间去交际!
一想到周末的“约会”，艾琳就有种想要反悔的冲动。
只是一想到露丝红红的眼睛……
算了算了，大不了这几天赶一下进度，来弥补周末的“缺课”吧。
炼金术是很冷门的一个学科，艾琳之所以选择它，最初的本意不过是想试着做个能自动分类书籍的书架出来——普林斯城堡里珍藏的典籍数不胜数，艾琳实在不想每次都要耗费整整一个上午去找一本书——家养小精灵可以做到让每一本书都干净整洁，但分门别类却是有点困难的。
追根究底，艾琳并不是那种天生的“天才”，只不过是托了游荡百年的福，再加上或许是重生带来的福利——超出常人的记忆力，这才让她对于现在的所有课程游刃有余——家族课程不必说，那是上辈子就学过一轮了的，而罗丁的课程也好歹是她“看”过的。但对于炼金术这样一门完全没有接触过的学科，她是没法做到一点就通的。好在普林斯家底蕴深厚，传承了那么多年，和各大世家都有联姻，包括曾在魔法界以炼金术著称的弗拉梅尔家族，也曾经嫁进来一位炼金术大师，正是艾琳的曾曾曾曾曾……祖母，第十二代家主夫人，安娜·弗拉梅尔·普林斯夫人，这位夫人的画像义不容辞且自告奋勇的成为了艾琳的炼金导师。
“晚上好，安娜夫人。”
“晚上好，亲爱的艾琳。”安娜夫人对着她眨了眨漂亮的大眼睛，“感谢梅林，你总算不再对着我叫安娜‘奶奶’了，我始终认为我还是很年轻的，哪怕只是思想。”她故作忧郁地皱下眉头，又很快笑起来。
“事实上，您的美貌一直让我自惭形秽，”艾琳也笑着说，“相信我，那真的只是一次口误。”
自从第一次见面她叫了一次“安娜奶奶”，这位夫人就耿耿于怀至今，还总是选择性地夸大事实——她真的只叫过一次“奶奶”!
“今晚的星空似乎特别璀璨。”安娜夫人的目光立刻转开，一副拒绝和艾琳对视的样子。
这位夫人的画像是她年轻时的模样，背景是星空下的庭院，而这位夫人，一位风姿卓绝的大美人，就坐在庭院的木秋千上，浅棕色的头发柔顺地披在身后，深褐色的眼睛总是闪着智慧的光芒，她是拉文克劳的优秀毕业生，她的家族曾因炼金术闻名魔法界，但随着时间长河的流逝，曾经的光辉已被后人所遗忘，只是艾琳却知道，这个家族从来不曾停止对炼金术的研究，谁都知道尼可·勒梅，但鲜少有人知道，尼可·勒梅——邓布利多的好友、魔法石的拥有者，他还有一个名字，正是尼古拉斯·弗拉梅尔。
“星空总是神秘又美丽。”艾琳从善如流，没再纠结上一个话题，“那么，今晚要学习什么呢?”
安娜没有第一时间回答她，“你知道炼金术的本质吗?”
这个问题不是炼金术的入门吗?之前讲过了吧?艾琳心里疑惑，却没有表露出来，“是等价交换。”
“是的，等价交换。”安娜说，“我们默认所有事物都是由无数种不同的物质构成的，而炼金术就是将这个物质分解进行再构筑，其间融合了四大元素，从而得到另一种新的事物，但本质来说，它们是等价的，而这其中最不可能产生的，就是生命。”
“您的意思是?”为什么会又强调一遍这个?安娜夫人不是最讨厌同样的话说两遍了吗?
“试图用炼金术来获得永生，那是一种愚蠢的行为。”安娜的语气充满了鄙夷，“生命是这个世界上最值得尊敬的存在，哪怕是魔法石，也不过是胆小之人另辟蹊径的产物，没有任何阵法——记住，是任何!——能无中生有，尤其是创造生命!”
安娜夫人今晚是怎么了?为什么这么激动?还说起这些奇怪的话?永生什么的……
“可……魔法石的确能让人永生啊?”艾琳突然想到什么，心中一动，“尼可勒梅不就是因此和他的妻子活了六百多岁吗?”
“不要提那个罪人!”果然，被视为弗拉梅尔加叛徒的尼克勒梅是安娜夫人的禁忌。
从前艾琳也不是没有问过尼克勒梅的事，但都被安娜夫人打着哈哈给转移了话题，今夜的安娜夫人看起来情绪似乎有点激动，说不准能问出些什么来。
“那个该死的叛徒!”安娜大声吼着，美丽的面庞有些微扭曲，“不要再在我面前提起他!”
“为什么呢?为什么他是叛徒?”艾琳是真的不明白，“他不是近百年来最伟大的炼金师吗?”
“叛徒!叛徒!弗拉梅尔的罪人!”安娜目光疯狂地瞪着艾琳，“他会被魔鬼吞噬灵魂!梅林也无法拯救他!”
“可他不会死啊，”艾琳火上浇油，“他不死的话，哪怕是魔鬼也拿他没有办法吧?”
这话一出，安娜夫人却出乎意料的平静了下来。
艾琳心里一个咯噔，她的小聪明被看穿了?
“……你想知道什么?不用这样试探。”安娜夫人的表情是从未有过的冷淡，“尼克勒梅是弗拉梅尔的罪人，这是毋庸置疑的事实，如果你想知道原因——作为弗拉梅尔的后人——哪怕血脉已经稀薄得甚至不如鼻涕虫的粘液，如果你坚持想知道，我也会告诉你真相——这是你第三次提起那个罪人了，而我们默认同样的错不可以犯三次——你知道生命之树吗?”
“生命之树?”艾琳有一点惹恼了安娜夫人的不安，但好奇却还是占据了上风，何况，反正已经惹她生气了，要是再得不到信息，那不是得不偿失?不过，生命之树，那不是精灵的圣树吗?“——我以为那些都是不存在的?”
“没什么东西是不存在的，只是你知道或不知道的区别而已。你想知道的事实，就是尼克勒梅偷走了保存在弗拉梅尔家的生命树种。就这样吧，我要去休息了。”安娜夫人说完，也不等艾琳再说话，就转过身，消失在画像里。
艾琳觉得这个世界玄幻了。
原来精灵是真的存在的吗?她还以为他们只生活在《魔戒》和传说里呢!上辈子飘荡了那么久也没有见过他们啊，他们是藏在哪里吗?
弗拉梅尔家为什么会有生命树种?尼克勒梅为什么要偷走它?弗拉梅尔家之所以消失，和这件事有关系吗?
……
在接下来的几天时间里，安娜夫人总是冷着一张脸出现，艾琳也不好再触她的霉头，只好当个乖学生，可惜炼金术的进展依然缓慢，她的多功能书架到现在还只是个雏形，复制炼金也仍旧是个难题，但也不是没有值得高兴的事——安娜夫人的脸虽然冷，教学却没打折扣，在她的指导下，艾琳已经能够完成复制法阵的刻制，经过试验，除了伊恩曾提到的那些缺点外，这个法阵最大的不足就是同样的东西只能复制一次，如果再次复制，原件会经受不住元素的压力而自毁，复制品就更不用说，连一次复制都无法承受。
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