“愿梅林赐福。”所有人都跟着低声细语——新生们连忙学着学长学姐们的样子作出同样的动作，然后大家一起用杯底轻轻地触碰了一下桌面。
瓦萨·弗利放下酒杯，这意味着斯莱特林们可以吃饭了。
真是……好久没有吃过学校的食堂了啊……
艾琳满怀感慨地取了一块牛排，家养小精灵们是世界上最聪明的厨师，他们似乎总能无师自通的厨师技能，哪怕再简单的牛排也能将火候掌握得恰到好——
呕……
“艾琳，”苏菲娅放下刀叉，一派优雅地皱了皱眉头，那酷似安吉丽娜·朱莉的嘴唇轻启，吐出来的话却不怎么好听，“如果普林斯先生太过年迈，已经虚弱得无法顾及你的礼仪训练——”
凯里·莱斯特兰奇握住了她的手，这让苏菲娅的话说到一半就咽了回去——三年级的女孩面不红心不跳，没什么感情地看向自己的未婚夫。
“艾琳，苏菲娅总是这样，明明是关心的话，偏偏说得这么生硬和别扭，你可别介意，”凯里笑着说，“她想问的是，你没事吧?”
艾琳，“……”
摇了摇头，艾琳取过餐巾擦了擦嘴角的油污，心中却是惊疑不定——怎么回事?印象中霍格沃茨的食物还挺不错的啊!为什么这么难吃?!
虽然说不上味同嚼蜡，但完全无法下咽啊!——牛肉似乎没有过水，里面还带着一丝腥气，油放得太多，混着血水入口，让人很不舒服，火候也不到位，嚼起来太硬了……
这是霍格沃茨那成百上千的家养小精灵们的水平?!
等等——
成百上千的家养小精灵?!
艾琳眼睛一亮，心中不由冒出一个新念头。
“我只是觉得，这里的食物不太符合我的胃口，”艾琳故作姿态地感慨，“我想，我宁可整整一年都在美味屋那拥挤混乱的大厅用餐，也不想在这里享用哪怕一颗土豆。”
——这样的说法很夸张，但却是苏菲娅喜欢的说话方式——克劳奇家一贯是奉行享乐主义的，而苏菲娅更是享乐主义的先行者。
“你说得对，”果不其然，苏菲娅刚拿起的叉子也放了下去，好看的眉头又蹙了起来，语气里难得带了一丝赞同，“那家店的环境不怎么样，食物做得倒是不错——霍格沃茨每年这么多的经费也不知道花在了哪里，那些家养小精灵做出来的东西哪里有厨师做得好!”——克劳奇家养的厨师可不止一个两个。
“如果你喜欢，我们可以每天让他们送餐。”凯里温柔地说她说着，然后又转向艾琳，“你的这个提议很好，我听说美味屋是马尔福家的产业——我会找机会和小马尔福先生聊一聊的。”
艾琳，“……”等等?你是不是搞错了?
好吧好吧，她差点忘了，魔法界的美味屋可是阿布拉克萨斯·马尔福一力支撑的，除了每年支付给普林斯的巨额代理费之外，这家餐厅和她普林斯家半点关系都没有!——这种明明是自己的创意却被“外人”抢走的感觉可真是糟心。
艾琳郁闷地撇了撇嘴，决定一会去找邓布利多的时候，抢在布莱克和马尔福的前面提出这个方案——就算不能让普林斯占大头，那也不能让普林斯乖乖地坐在那里等着饼被分完了自己吃残渣!
何况，这么多的家养小精灵，全困在霍格沃茨多浪费资源啊!
魔法界的美味屋先不说，只说普林斯全权控股的普林斯美味屋，哈威一直想扩大业务，可惜困于没有足够的厨师(家养小精灵)，只能“被迫”和“人(家养小精灵)多势众”的马尔福家拓展魔法界的业务，管理权还不在普林斯家更不在哈威手上——哈威的业务如今依然局限在麻瓜界的一亩三分地，这让这位雄心勃勃的经纪人颇有些不满。可艾琳有什么办法?她总不能凭空变出百八十个家养小精灵出来啊!
什么?你说雇佣普通人做厨师?
这个当然没问题，事实上，厨师这个职业很常见，但是，想在英国找到会做其他菜系的厨师，也只有那些大贵族大商人的家里会有了，就算普林斯给的待遇优厚，这些人也不一定乐意跳槽啊!
所以，不论是麻瓜界的美味屋还是对角巷的，后厨都是家养小精灵的地盘——当然，为了避免麻瓜界越来越频繁的各种检查，每家店都派驻了一名麻瓜出身或者混血的巫师，负责给厨房施加忽略咒和混淆咒，这些人由不久前刚从霍格沃茨毕业的海迪管理，而海迪自愿签署了最高等级的魔法契约，如今已成为普林斯的核心管理班子成员之一。
基于这样的现状，艾琳怎么可能会把这块大蛋糕拱手让给马尔福!
心中打定主意，艾琳草草地吃了一点就放下了刀叉，等到每个人都吃完饭后，残羹剩菜就从盘子里消失了，金碟又光亮如新，过了没一会儿——大约十几秒的功夫，甜品出现了，艾琳同样在尝了一口苹果馅饼后就没再动作，只耐心地等着晚餐结束。
作者有话要说： 我好像总喜欢让那些后续戏份不多的配角出镜…
第168章 首席竞选
大概甜食总能让人放松心神, 所以吃甜品的时候一般都是人最轻松的时候, 大家也不再如刚开始坐下时那么拘谨, 哪怕是庄重的纯血贵族们, 也恢复了一些小孩子的本性，开始小声谈论一些无关紧要的事情, 譬如那些幽灵们的故事。
“那个是差点没头的尼克，”迪克·帕米尔说, 他目光炯炯地望着隔壁桌那个脑袋要掉不掉的幽灵, 帕米尔家族很低调，但纯血们都知道，那并不是一个好惹的家族——他们在死灵魔法上很有研究，听说家族里的大部分先祖都在死后变成了幽灵而不是画像——艾琳完全无法想象每天要跟成百上千的幽灵一同进餐是个什么场景，“我听说过他, 他的头被砍了44次都没有砍下来!不过只有一点点皮连着筋了!”
“为什么拉文克劳没有幽灵?”说话的女孩看了眼“差点没头的尼克”, 有些无趣地收回了目光。她长得有点像教职工长桌后的霍拉斯·斯拉格霍恩, 应该是这位现任斯莱特林院长的亲戚。
“拉文克劳有格雷夫人，”三年级的学长——凯里·莱斯特兰奇给这些新生解释, “但她总是不爱出现在人前——据说这位夫人生前也很孤僻。”
他说着, 突然打了个寒颤，而后转头一看——“血人巴罗”飘到了他的身后, 正面无表情地盯着他，他全身上下都是银色的血渍，目光显得十分森然。
凯里眨了眨眼，缓缓地转过头, 在自己的嘴上做了个拉锁的姿势。
一众坐在周围的新生都吓坏了，顿时都不敢再说话。
最后，甜品也吃完了，邓布利多从教职员席上站了起来。
所有人都安静下来，几千双眼睛都望向他。
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