眼见小孙女似乎有打破沙锅问到底的架势，老先生立刻塞给了艾琳一个明显是施加了空间咒的钱袋，“买你的小玩意去吧。”而后就急急忙忙地走了。
“哎——”老先生的步伐快得跟后头有人追债一样，艾琳感觉好气又好笑，祖父真要不告诉她，她还能用什么手段不成?反正祖父也不会做什么对自己、对她、对普林斯不利的事情，不说就不说嘛，有什么好跑的?真是——有点好奇呢!
无奈地拎着钱袋左右转了几圈，艾琳去破釜酒吧定了个房间，施了几个驱逐咒和禁戒咒，确定房间不会被人窥伺和闯入了，才取出一瓶早已备好的增龄剂，稍微计算了一下剂量，喝了1/3下去——总不能顶着五岁的小身板去银行和人家谈交易嘛。
喝完增龄剂，艾琳满意地看着镜子里年约二十来岁的女性，黑色头发长及腰部，同样是黑色的眼睛大而明亮，鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，脸上没有丝毫瑕疵，手里握着魔杖，目光带着一股凌厉，不是她记忆里面容普通气质畏缩的麻瓜女性，也没有因着长期生活的折磨而双眼无神的颓丧。
艾琳勾起唇角，露出一个笑。
她要努力，她会努力，不只是为了普林斯家，也为了自己。
为了曾经的自己，为了现在的自己，为了将来的自己。
这一世，她不会再遇上那场明显是人为的魔法事故，不会再为了躲到麻瓜界而忍受长达一个月的禁药的副作用——深入骨髓的痛苦只为了令她更头换面成为另一个人!现在想想，当初的她是多么的愚蠢!就这样让那些藏在黑暗里的人成功的覆灭了普林斯家!
这一世，她要堂堂正正地顶着这张脸生活在这个世界上，不用担心因为家世被食死徒觊觎，不用害怕所谓的美貌成为家族被攻讦的理由——当人心被阴谋利益腐蚀的时候，任何理由都能被当成他们口中的“原罪”——她会找出那些藏在地下的虫子，一一的捏个粉碎，让他们也感受到和上一世的普林斯同样的绝望!
这一世，普林斯家会拥有和任何势力对话的资格。
为了这一天，她一定会努力。
收拾好自己，艾琳在连衣裙外罩上一件黑色斗篷，戴上兜帽走出了客房。
下楼的时候，不经意与一个同样穿着黑袍子带着兜帽的人擦肩而过，艾琳没有回头，只是走过去的她没有发现，那个人在她路过后，猛地停住脚步扭过头，望着她那泄出帽子的一缕黑发，在原地伫立了很久。
……
因着战争的缘故，近年来英国经济形势越来越差，申请破产的工厂公司越来越多，银行贷款收不回来，最后只能将固有资产作为抵押物赔给银行，这其中包括不少土地和设备，抵押物积压太多，银行的资金无法收回，呆账都转化成死账的比例越来越高——再这样下去，连银行都要破产了。
对于那些死活卖不出去的抵押物，银行方面也很头疼，毕竟银行想盈利想发展，需要的是大量的现金流而不是固定资产嘛!所以，一听艾琳的来意，银行方面高兴坏了，当即就要带着艾琳去看那些废弃的土地和设备清单。
艾琳在仔细阅读了一遍清单册子后，指出了她想要的东西。
银行方派来的工作人员是一位名叫唐纳德的男性，看起来大约三十岁上下，很是精明干练的样子，看了眼艾琳指出来的纺织机和小工厂，心中立刻明了她想做什么，“普林斯小姐是想开个纺织工厂?”
明明是个小作坊，唐纳德却很给面子的用了“纺织工厂”。
他的目光不着痕迹地上下扫了一眼艾琳——是他没见过的裙料，听说最近市面上多了一些新品种的布料，价钱贵得离谱，看来这一定是某个贵族人家或者商人家的小姐了，毕竟那些穷鬼可舍不得花那么多钱去买新布料裁裙子。
难道又是个贵族小姐在家里闲得无聊，打算买个作坊来自己多攒点嫁妆?唉，不是他说，这些贵族小姐总是如此天真，生意要真是那么好做，怎么破产的人还一年比一年多呢?就像不久前那个要买玻璃工厂的康纳小姐，这才几天啊，就破产了不说，还连累家里欠了一屁股债!好在那债务有个美国冤大头给担了，不然康纳小姐还不知道会被她那些兄弟给记恨成什么样呢!说起来，那个美国肥猪真是会做生意啊，康纳小姐可是伦敦一朵花，配他真是一朵鲜花插在那什么上了!
所以啊，那些贵族啊大商人啊家的小姐，总觉得自己见的世面多就本事大，简直是幼稚!要他说啊，有些闲钱去做生意，还不如存在他们银行，每年吃点利息收入，难道不更保险吗?这些贵族老爷也是，疼女儿的话就多存点钱嘛，何必要拿钱给女儿打水飘!还听不见个响!
不过，顾客是上帝嘛!既然人家顾客要买买买，他一个中介还能反对?反正这种有钱又有闲的贵族小姐，小金库里肯定有不少英镑!唐纳德在心中估摸了一个数字，正要说话，就见艾琳眼神淡淡地看了他一眼。
唐纳德忍不住眼皮一跳——他怎么感觉自己的心思都被这小女孩看穿了?
不可能，一定是错觉!这种长在温室的小女孩懂什么!
定了定神，唐纳德做出一副为难的样子，“这些东西……”
“2万英镑，不能成交就免谈。”艾琳打断了这位经理人的话，“伦敦并不是只有你们一家银行。”
唐纳德：“……”能不能按常理出牌?他是想要赚点小钱没错，但2万英镑就想买块地还有那么多纺织机，是不是太过分了一点?
“2万英镑只能买下这些纺织机，”唐纳德语气和缓地说，“地是不行的。”
2万英镑的纺织机，他还能从中赚一点儿，2万买地，他还得倒贴!
“这是霍夫曼子爵的产业吧?”艾琳心中冷笑，真当她什么都不知道就选择了这家小银行?要不是那家作坊的地方是她早就看好的，又打听到被抵押在这个银行，她早去别家了!经理人想抬价，这个她完全理解，毕竟经理人也想多赚钱，但是!纺织机本来就不值钱，这十台纺织机加起来也不会超过1万英镑，还不算折旧，按照唐纳德的开价，他从中至少赚了1万英镑!——完全当她是好糊弄的肥羊啊!
“霍夫曼子爵虽然将土地和产业抵押给了你们，但他并没有破产，所以你们并没有获得觉得的处置权。”艾琳在册子上用手指虚画了一个圈，“据我所知，在你们不能合理处置他的资产的时候，他依然保有它们的处置权。”
霍夫曼子爵将资产抵押在银行不是为了还贷款，而是想要尽快得到英镑来弥补他在财政部的巨大亏空，这个消息在上层贵族们之间并不算隐秘，汉克斯家从那位诺兰家的小少爷那里知道了这件事，转头就告诉了艾琳——汉克斯家的几位男士也知道她一直计划着收购一家纺织作坊。
女王和首相看在霍夫曼子爵多年来“辛勤工作”的份上不予追究他的失职，但要求霍夫曼家在一个月之内补上漏洞，艾琳在得知这件事后第一时间就找到了他抵押资产的银行，当然，她也可以直接去找霍夫曼子爵，2万英镑或许依然搞不定土地和作坊，但5万英镑肯定就差不多了，只是考虑到汉克斯家的立场，她才选择了先来银行而不是直接上门。
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