佩普不知道应该怎么往下接，她安静了很久，看着斯塔克沮丧的样子。
绝大多数的人都以为，佩普可能是这个世界上最了解托尼.斯塔克的女人，她作为他的执行秘书已经跟着他干了整整十年。外界都传闻佩普痴恋斯塔克，所以甘愿跟在他的后面，甚至替自己的老板收拾他一夜情遗留下来的床单与被套，偶尔还会伴随黏着的液体，她肯定夜夜以泪洗面，终日郁郁寡欢。
因为斯塔克从不和自己的秘书搞上床。
佩普其实很清楚自己需要什么，她当然迷恋过斯塔克，试问哪个女人不迷恋呢，他那么魅力四射，全美利坚的女人都渴望拥有他哪怕就一夜。但佩普深刻的明白，那不是她的追求，她热爱工作大于热爱她的老板，所以，在度过新鲜期之后的几年里，佩普与斯塔克保持着互相信任的上下级关系。
她觉得这样就很好，她只需要信任他，而不需要刻意去了解他。
“你们在阿富汗到底发生了什么?”佩普看得出来，斯塔克的确是认真的，虽然他已经在自己的工作室待了一周没有去约会，她断定斯塔克甚至连电话或短信都没有发给对方。
斯塔克一直没有对佩普透露过阿富汗的种种经历，因为那会使他想到伊森，他不知道该如何启口，一切都来得太突然了：“发生了很多。”他想了想说，“她把她的戒指廉价卖掉，为了给我换到食物和水，还有住的地方。当然不止这些，她救了我，并让我活着走出沙漠，而我却没办法帮她做任何事。”
斯塔克昨天终于想通了，他没有理由嫌弃女孩儿用身体与别人做交易，他自己都不是纯情男孩儿，马灵珑的世界很复杂，他一开始就想到的，这更加剧斯塔克想要完成马克盔甲的意愿。
“抱歉，托尼。”佩普在斯塔克的脸上看到了沮丧，“她一定是个好姑娘。”
“也许，但我不在乎她是不是好姑娘。”斯塔克道，“我很想帮她，但她总是拒绝我，而我完全不知道她正在遭遇什么。但是，我得做点实际的，我正在做。”他指着因测试失败报废掉的合金甲片，“我得完成它们，这样或许我就可以帮助她摆脱困境。”
一小时后——
斯塔克与奥巴代会面后心情就跌入谷底了，他总是带来糟糕的消息，就好像刚才，他告诉斯塔克，董事会打算撤销他作为执行CEO的职务，就因为斯塔克关闭武器部门的理念遭到了置疑。然后奥巴代出了个馊主意，他希望斯塔克能贡献点什么比如他胸口反应炉的技术来堵住那帮家伙的嘴，这样他们就会平息怒气。
但斯塔克拒绝了，用十分生硬的理由，奥巴代很生气，而斯塔克更生气。
他驾着跑车驶向酒吧，带上戒指还有红酒。佩普说的对，他应该多陪陪马灵珑，最好能赶走那些嫖客。
“噢，托尼。”戴妮第一眼就看到了他，“你今天帅极了。”
“谢谢，我每天如此。”他看了一眼楼上，“你们老板呢。”
戴妮做出难为情的样子：“她现在不方便。”
斯塔克的怒火一瞬间燃到顶端，他跃过戴妮，径直往阶梯上跑。
“嘿，你不能上去!”戴妮刚跨上阶梯第一步就被附着在上面的驱灵粉烧得尖叫起来，“她不在这里，上帝!”戴妮难受的退到远离阶梯的位置，阿莎莉赶了过来，戴妮忙道，“不，别过来，孩子，会烧到你身上的。”
马灵珑将二楼设为禁区，除了斯塔克以外，不止鬼魂，任何人都上不来。
“你说她不在上面?”斯塔克已经做好了揍人的准备，当然不是揍马灵珑，而是正在和她滚床单的某个谁，他会把那个该死的家伙揍得爬不起来，最好连同他的老二也打趴下，“他们出去做了?”
“我怎么知道，她离开一星期了，你这几天没跟她联系过吗?”戴妮难过的靠在吧台，魂体感受到前所未有的支离破碎。
“没有。”斯塔克彷徨地站在阶梯中间，他没有谈过恋爱，他不知道情侣分开后不见面是要通过简讯保持联络的，“她真的不在?”
“当然不在，不然她早就下来见你了。”戴妮道，“莉莲那么看重你。”她小声嘀咕。
斯塔克慢慢走回吧台，他点了一杯伏特加，烈性酒，他需要这个：“你说她离开一星期，她跟谁离开的?”
“她一个人离开的。”戴妮指了指空了的猫头鹰架子，“还带走了宠物。”
“她的宠物不是蝙蝠吗?”斯塔克的气焰逐渐降了下去。
“好吧，她有两只宠物，都带走了。”戴妮没有给他伏特加，“你不应该来这儿，你现在的身体状况很虚弱。”戴妮很难再保持原来的模样，她感觉得到，她被驱灵粉灼伤，她急需补充失去的能量。
“我好得很，小甜甜。”斯塔克只是觉得今天的酒吧格外阴冷，就像冰窖，“如果你能帮我把空调的温度调高一点儿，我的感觉会更好。”
“这里没有空调。”戴妮的声音变得不再甜腻。
斯塔克楞了一下：“你一定在跟我开玩笑。”站在他面前的性感戴妮的衣服只是两片轻薄的布料，她看上起完全不受低温的影响，“我会给你小费的，美女，帮我关一下空调。”
“你应该，给莉莲打个电话，告诉她你在这里，快打电话，托尼。”戴妮不能告诉他真相，也无法将他赶出去，但她不想伤害斯塔克，“或者，赶紧离开，你会给自己惹上麻烦的。”
“我会的。”斯塔克哆哆嗦嗦地拿出手机，“戴妮，把空调调高一些，真的太冷了。”
他连续工作了几十个小时，进食不规律，靠甜甜圈和咖啡度日，而且疏于锻炼，斯塔克现在的身体状况还不如他在阿富汗的时候健康。酒客全是鬼魂，他们能清楚感受到斯塔克的虚弱，那太明显了，在他踏进酒吧那一刻起，阳气就迅速的被抽离出身体。
它们必须非常克制自己不要去吸食从斯塔克周身散发而出的阳气，但对于能够实体化的鬼魂，太难了，就像瘾君子面对毒品。
所有鬼魂全都陆陆续续朝他靠近，包括戴妮。
斯塔克的呼吸变得越来越困难，他发现自己的呼出的气变成了白色：“嘿，这有点，不正常。”他抬起头，注意到酒吧的光线全都黑了下来，音乐也停止了，那些原本坐在位置上酒客的脸色变得十分惨白，眼神空洞，“你们也觉得很冷对吧，你们的脸都冻白了。”
斯塔克突然被恐惧笼罩住全身，他头皮发麻，双腿打颤，连拨号码的手指也不听使唤。
他打算离开座位，到室外去，但他意识到自己的双腿根本无法挪动一步，像是被什么东西纠缠着。斯塔克低下头，吓得吼叫出来，可他发不出任何声音，就像被人掐着脖子一样难受。
斯塔克看到了半边脸，也可以说是半个头，他已经分不清了。但他可以确定那是一个人，那个人的脑浆从被削掉的头颅流出，嘴里，眼里，耳朵里，沾满浓稠鲜红的液体，斯塔克的鞋子上全是那些恶心的粘液。
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