出了镇南王府，廖知拙带着林黛玉顺着王府前街绕道城中心，二人相伴而行，丫鬟小厮各随其后。林黛玉细细看了这城里的风貌，并与姑苏城比了比，竟觉得这里非但不比江南最繁华富裕之地差，某些方面甚至尤过之。
最让她感兴趣的是，这街市上来来往往的行人，不仅有衣冠楚楚之士人，还有身着华服的丽人，不仅有长袍高冠的中土人士，还有金发碧眸的外国人员。姑苏佳节之时也确有男女倾城而出的景象，但平常日子里，深闺妇人出行多乘软轿，且仆妇随从众多。而这里不论节假，不分男女竟都可往来街市，且两旁店铺多有女子看店。
廖知拙知黛玉惊讶，向她说道：“自十年前，就有外国人随世子的商队来我国，只是他们的活动范围只局限在镇南王府下辖之地，且他们多数属受王府招募，因此出了此地，就很难见到如此多的他国人士。”
由于怕林黛玉累了，因此他们没多游逛就返回家中。吃了午膳，二人来到书房内，林黛玉认真盯着廖知拙问道：“哥哥及镇南王府所为之事，我也猜测到了几分，别的我也不想多问，只问哥哥一句，果真有足够的胜算?”
廖知拙看着她信赖又略有担忧的眼神，轻松一笑道：“妹妹自可以放心，不敢说我们有十成的把握，八成的胜算定是有的。况且，即便遭遇不测，不能成功，世子也早已想好了退路，避退海外，必不会丢了性命去。”
林黛玉听了，默默点头，她虽然不知世子为何定要起事，而哥哥为何倾心追随，她只盼望哥哥能够平安。至于自己，做好自己的事情，不拖累哥哥就是了。
廖知拙见黛玉似做了生死决断，知她愿意以自身性命相陪，心中感念，于是悄声说道：“你且放十分心。世子这一计划筹谋了二十年之久，方方面面都考虑谋划清楚，且如今天下乱象频生，于我们行动十分有利。”
林黛玉听了不解，她问道：“自京城至苏杭，再到广州府城，都是一片富饶景象，百姓生计虽艰，却也不至于民不聊生，当不至于铤而走险覆灭当朝。哥哥为何说天下乱象频生?”
“妹妹这一路走的，都是国中最富饶繁华的城镇，而在这之外，北方五省旱涝相间，两三年颗粒无收，富者陈粮糜烂，贫者饿死道旁。白莲之乱已起，朝廷虽派兵镇压，却仍未能平定，甚至有星火燎原之势。南方各省虽无特大天灾，但一州一县，不是突降冰雹就是狂风大作，也有许多受灾之地。除了天灾，还有人祸，当朝执政数十年，如今屠城之举虽不再发生，而文字之祸却越加频繁，文人噤若寒蝉，非盛世之象。北疆征战连年未绝，海疆也将欲起波澜，因此，如今虽不是当朝最弱之时，却是起事的最佳时机。”
尚有许多事情，廖知拙不便说与黛玉知道，廖知拙却心中清楚。
去年，廖知拙与徐伯槐因缘际会相遇，二人相谈甚欢。临别辞行时，许伯槐却突然朝廖知拙了然一笑道：“廖兄恐非此中人耶?”廖知拙先是一愣，继而明白他所言的“非此中人”是何意，于是坦然一笑道：“一觉梦醒，天地变换。”
许伯槐快步上前，郑重道：“廖兄，且随我来。”廖知拙不知他是何意，随他进了一栋八角飞檐的高楼内，里边的陈列却令他大吃一惊，正面墙上挂着一幅极大的地图，廖知拙粗一看竟不知是何地，细细瞧了才从中间的一处地方看出是本国的样貌，图中所画名山大河俱全、国省分界了然。除此之外，其他各国也都清晰明确，不但有北疆与当朝征战往来的罗斯国，还有一衣带水的倭国，附属中土的高丽、真真国，还有其他听闻却未目睹的南洋诸国、天竺佛国，以及未曾听闻的其他异国。
许伯槐看他震惊的样子，很是自豪，他抬手引路说：“你随我来!”廖知拙随着他一一见识了奇特之物，比如精巧的长统，乌黑的矿石，精致的海船模型，先进的大炮·····
“实不相瞒，这些都是我这些年从海外一点一点谋划来的。至于为什么，也许别人听了会当做笑话，而你当是明白。”顿了顿，许伯槐好像不知如何表述才能将他所幻历的一切说个明白。这些话他存在心中多年，至亲好友虽略明白，但终未能感同身受，无法真切理解他为何满腹的愤恨与不平，今日见了廖知拙，他才有了可以倾诉的对象。
他继续说道：“我也曾如同你一样黄粱一梦，只是我非自别处来此，而是好似此身一魂入了别世。我不知那一世是否就是我们的未来，但我知晓，若我不去做什么，我们的未来不会比那一世更好。”于是许伯槐将他所幻历的一切细细说与廖知拙听。
廖知拙听后，震惊不已，他未曾料到泱泱中华大国，竟有一天惨遭蛮夷践踏，几乎四分五裂，国将不国。竟有一天被弹丸倭国欺凌至此，几乎亡国灭种。他追问许伯槐究竟原因何在。
许伯槐沉默半晌，才叹声说道：“我那年病重，神魂缥缈，也不知到了何处，只好像全家被当朝覆灭。当时看到爹娘被处死，世子妃急病而亡，弟弟们均惨死战场，我愤恨至极，仿佛出离天际，后越发神魂不属。混混沌沌中，好像过了数十年，神州大地已沦亡大半。所以很多事情我也是糊里糊涂，并非十分清楚。神魂归位后，我病了大半年，仿佛一夜成人。此后几年我忧思过度，以至于头顶之法尽白。后来索性出海探访，看是否与梦中相符。”
听到这里，廖知拙不禁追问：“如何?”
“虽略有差异，但大体而言，并无不同!”许伯槐沉默良久，方回道。
廖知拙听了也静默许久。二人相对无言，良久，廖知拙切齿说道：“来日且让那些蛮夷瞧瞧我们的厉害!”
☆、心动一
已进入九月底，这些时日林黛玉常日往来住宅与王府之间，幸而两地仅相隔十多里。她后来又认识了王府中的其他人员，只除了镇南王世子。听说他这段时日都一直住在军营之中，想想哥哥自前去往军营再未回来，林黛玉神思略一恍惚，又想起廖知拙离家去军营时的情景。
那日天灰蒙蒙的未亮，林黛玉自是知晓这天哥哥就要去军营里，这一去也不知要几日，于是也早早起来送行。当时她梳洗一番，来到三堂的屋内，看着闪闪忽忽的烛火，兀自出神。突然听得一阵脚步声响，抬头一看，原来是廖知拙一身戎装，大步走了过来。
他黑色里衣外面穿着金色软甲，厚底高靴，外面披着绛色披风，手上托着红缨盔帽，腰上挂着腰刀，从昏暗的夜幕里走到灯烛下，铠甲映着灯光，竟刺得人不可直视。林黛玉暗暗打量一番，她从未见过廖知拙如此装扮，竟觉得有些陌生。她略局促地起身行礼，廖知拙回礼后向她说道：“以后自不必如此，我多五更启程去往营中，你无需每次都随我起来。”林黛玉自是点头应了。
他又叮嘱道：“我此次去往营中，归来时日不定，你不需多惦念，好生顾好你自己。”然后，便转身离开。林黛玉站在台上看着他的身影快速消失在夜色里，有些许的不舍。
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