而且早年薛家的家主离世，留下了孤儿寡母三人，唯一能指望的男丁擅长花钱败家，赚钱却是不在行。
这几年来，薛家不少商铺都在亏本，赚钱的只有半数多一点，勉强维持着收支平衡，金陵第一商的地位被他人取而代之，是以薛家的地位就更不比从前了。亏得尚有祖辈立下的底蕴，一时半会的，薛家才没彻底败落。
那薛蟠是个欺男霸女的货色，早些年为了同一名叫冯渊的乡绅公子争夺一名女子，差点将对方活活打死。
好在那日薛姨妈同薛宝钗去寺庙上香，回来的路上瞧见了薛蟠在闹事，忙让人去阻止了他，救下了那只剩下最后一口气的冯渊，才没让薛蟠闹出了人命。
至于引发两人争端的女子，鉴于她差点导致了薛蟠背上了人命官司，薛姨妈与薛宝钗均是不喜，训了薛蟠一顿，顺势将人让给了冯渊。
再说那薛宝钗，虽出身商人之家，然容貌丰美，文才出众，是个心气高的。
她不愿在金陵就这样找个门当户对的人嫁了，早些年有意参选公主伴读。遗憾的是，那一年遇上太上皇驾崩，计划中的女官小选取消了。
薛宝钗并没有因此放弃自己的志愿，她耐心地等待着下一轮的小选，这一等就到了今日。
去岁年前有消息传出，新一年的春末，朝廷要为后宫中适龄的公主选拔伴读。薛宝钗知道自己等待已久的机会来了。
眼下，母子三人正在谈论着的，便是关于薛宝钗入京参选的具体安排。
第62章
耽搁了几年, 薛宝钗的年纪越来越大, 今年是她参选的最后一次机会了。
一次定成败, 定未来。
所以，对于此行, 薛宝钗不是一般的慎重。
她不知道自己最终能不能获选, 不过令她感到庆幸的是, 当年及时拦住了薛蟠。否则她的兄长若是背负了杀人犯的污名, 在这最后一次机会之中，她恐怕连初选都过不了，便要被刷下来了。
“那就这么说定了, 过了元宵, 咱们母子三人便动身上京。”
薛姨妈的话语打断了薛宝钗的思绪, 她温婉浅笑，道：“好，明日我便去打发下人们收拾行李。”
薛蟠嘟囔道：“为何要等过元宵，明日启程不行吗?”
老实说, 金陵城虽然也是个花锦世界, 但到底不比京城软红十丈, 繁荣美盛。而且薛蟠自小在这里生活, 什么好看的好玩的，都看遍玩腻了。
他无比迫切地想要飞到皇城国都，品尝京城当地的风流佳人, 结识新友, 一同体验各种新鲜玩意儿。
“也就两三天的功夫, 你这孩子急什么?”薛姨妈横了他一眼，戳着他的脑袋说：“去年冬末，我已经传信和你姨娘说好了，到了京城后，咱们一家三口不需要另找宅子，在荣国府住下即可。届时见到了你姨妈，我会托她请我那姐夫为你寻一个有才的良师。你要收敛自己贪玩的性子，好好读书，可不能像如今在金陵一般到处疯玩了。”
薛蟠听到“读书”两个字就觉得脑壳疼，不耐烦地撇撇嘴。薛姨妈见了，又是一顿说教。
薛宝钗无视了薛蟠求救的眼神，等薛姨妈念叨够住了嘴才开口。“咱们第一回上门，还借住在人家府里。需要备的礼，应当更厚一些才是。另外，王家两位舅舅的礼也不能少，母亲可有章程了?”
“我已列好了单子，可这会子听你这么一说，我又觉得给荣国府备的礼轻了，待我回去仔细想想该如何增添。”
话中言及荣国府，薛姨妈突然有感而发道：“说起来荣国府这几年的经历亦是曲折离奇，当年因天谴被打落尘埃，名声臭不可闻，在朝中没有地位，被亲戚们嫌弃不已。我那姐姐的儿子宝玉，更是在那场灾祸中傻了。”
“她这些年来的日子过得不容易啊，好在现今总算是熬出头了。宝玉遇上了神仙，炼出了仙丹，令得荣国府抹去天谴的污名，一朝脱离了泥沼坑，腾飞于空。姐姐终得扬眉吐气，料想每回去参加宴会，都会受到众星捧月的对待，日日心情美妙如成仙吧。”
王夫人的来信中，只是说了荣国府东山再起，拐弯抹角暗示薛姨妈她的地位水涨船高，不同以往。由于与鱼儿之间恶劣的关系，不是什么好事，王夫人信中未有提及。是以，薛姨妈一直以为他们母子关系和美。假设她知道了真相，大概就不会发出这样的感叹了。
薛蟠好奇道：“不知道咱们这位鼎鼎大名的宝玉表弟长得什么样?”
薛姨妈摇了摇头，目中露出了深深的惋惜，叹了一口气，道：“可惜上回你们姨妈来信并未多提宝玉，我亦是知之甚少。”
“不过，他刚出生那会，荣国府报喜的信件中，言他含玉而诞，长得如同菩萨身边的童子。出生时便如此不凡了，如今长大了势必更加出色。但凭着这一点，哪怕我没见过他的长相，也可笃定他是个神仙般的少年郎。”
话到此处，薛姨妈望向薛蟠道：“你宝玉表弟是个有大本事的，去了荣国府，你和他多多来往总是好的。”
其实不用薛姨妈叮嘱，薛蟠都会那么做。其一，他喜欢长得好看的人。其二，听过了鱼儿炼丹的事迹，薛蟠就指望着和鱼儿搞好关系，好分享一二。
听见了薛蟠的应好，薛姨妈满意地点点头，转身向薛宝钗说道：“你舅舅王子腾是正二品的武官，姨妈是荣国府的二太太。知咱们家宝钗要参加小选，他二人必会鼎力相助。有贾家和王家的在背后出力，我儿宝钗必能如愿以偿。”
闻言，薛宝钗的信心增长了几分，不禁露出了一个笑容。
看了眼天色不早了，薛姨妈打发了儿女回去休息，独自考虑添礼的问题。
心怀期待的薛姨妈，并不知晓，她心心念念能够倚仗的兄姐，在年关前都遇到了一摊子破事。
王子腾因为假暖丹事件失势，在京中的日子十分的难过，打算过了元宵，就向皇帝请命前往外地就任。
王夫人那边，其丈夫贾政分出了荣国府单过，而后又遭到了贬谪，被丢到了闽海。她如今虽然还住在荣国府，然只能说是另一种意义上的借助。荣国府里的事情她做不得主，唯一能管的，只有自个儿院子，及贾探春、贾兰、李纨屋里的事情。
金陵与京城相距甚远，消息滞后，信件至少也要个把月方可抵达。更何况王夫人和王子腾许是觉得自己的情况丢脸，根本没去信同薛姨妈提。
另外，薛家驻留在京城的店铺掌柜，与金陵往来信件，书写的内容全是今年的生意情况。又以为王夫人、王子腾会传信过去，自然不会多此一举去提起这些事。
所以到了现在，金陵薛氏一家都还被瞒在鼓里。薛姨妈完全不晓得京城的一切，并不如她想象中的那么美好。
时间一晃眼，便到了十五上元佳节。
在这一全民性的节日里，平日束缚在深闺之中的女子，均可在这一天出门走在大街上畅快游玩。
夜间有元宵灯会，所有的街道张灯结彩，挂满了形态各异的花灯。
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