“秀赖殿是个被淀殿宠坏了的孩子。”
“秀赖殿是个沉迷女色的纨绔子弟。”
“秀赖殿对秀吉殿留下的天下完全没有兴趣……”
丰臣军内的风声尚且如此, 更别提天下人的议论了。
此刻, 阿定抬头望着这位年轻的大阪城主，心底不由有了一丝疑惑：到底是为了什么, 秀赖殿才会始终龟缩于幕后呢?
是为了不伤害千姬夫人的家人吗?那可不像是一个明主的作为。
是惧怕战争吗?淀殿不会允许精心培育的继承人变成这副模样吧。
是不希望别人看到他丑陋的容貌吗?可身为主君者, 又何必在乎容貌呢?
阿定想不通这些复杂的问题, 她只能夸赞道：“秀赖殿的御太刀, 真是令人惊赞。这一定是一把极为锋利的刀吧。”
秀赖将手落在一期一振的刀体上, 慢慢地抚摸过，口中道：“这是吉光一生之中唯一的太刀之作，但却没有随我上过战场。有些可惜了。”
他低头的瞬间，那垂着纱帘的壶笠歪斜了下，阿定短暂地窥见了他的容貌——秀赖右侧的脸上有许多坑坑洼洼的旧疤痕，像是被什么东西腐蚀了一般，看起来有些瘆人。这片可怕的疤痕，令他的面容失去了本应具有的光彩。
阿定微微惊呼了一下。
相传丰臣秀赖少时曾得过天花, 虽侥幸捡回了一条命, 但天花的痕迹却挥之不去了。
也许是她的目光太过直接, 也许是她的惊呼透着轻微的恐惧, 秀赖察觉了壶笠的歪斜。他迅速地扶正了纱帘，怒道：“快点退下!阿夏!以后不准擅自进来!”
主君突如其来的怒意，令阿定有些无所适从。但她还是老老实实地退出去了, 将隔间的门也合上了。她刚合上门扇，便听到里面传来沉重的“砰”的一声，像是把什么东西狠狠摔在了地面上。
这摔砸器物的声音，过了好一阵子才停止。
阿定担忧地站在门口，有些后悔自己方才贸然的表情。虽然秀赖是位高权重的大阪城主，可他也有些不能触碰的软弱之处吧。
就在此时，阿定听见自己身后有人说话。
“秀赖殿又在闹脾气了么?”
阿定侧过身，便见到千姬夫人冷着脸站在自己身后。她细细的眉心蹙着，冷意与哀愁交织其中，让人分不清她到底是在生气还是怨恨。
“……是。”阿定小声地回答，“是我冲撞了殿下。”
千姬的目光似刀锋一般，在阿定脸上转了一圈。顿了顿，她说道：“阿夏，你下去吧，这里就交给我了。”
阿定退开了，千姬领着侍女穿过了隔间的纸门，朝着龛笼那头去了。阿定掂着脚尖，从门缝里小心翼翼地朝内窥伺着。
丝绸摩挲地面的声响，沙沙不停。好半晌后，千姬在秀赖身后停下。
她弯腰捡起地上一片碎瓷片，慢悠悠道：“这可是宋国运来的瓷器，你就这样不珍爱吗?”
秀赖背对着她，并不回答。
千姬走得愈发近了一些，几乎是贴着他的背在轻声低语了。如此一来，阿定就无法得知这两位主人在说些什么。过了一会儿，秀赖竟然步下台阶，从庭院里摘了两朵八重藤下来。
樱花开放过后，确实是藤萝的季节。八重藤被栽在连片的花架上，就像是垂下的瀑布一般，交错的雪白与若紫色连接在一块儿。风一吹，便泛开颜色鲜妍的波浪。秀赖摘下的藤花，恰好是一朵若紫、一朵雪白。
他将其交给千姬，然而，千姬似乎是被什么惹怒了，竟然毫不留情地将这两朵花打落在地。
于是，秀赖也怒气冲冲地背身离开。
这对本是表兄妹的夫妻就这样不欢而散了。
等到秀赖离开后，千姬的表情却变了。那忧愁、怒意却都消失不见，而是变成了一片空惘。她就像是个漂亮的人偶似的，两眼空空，而魂魄已经被她亲手抽走了。
她慢慢弯下腰，捡起了那两朵花，对侍女说着什么。这回，阿定听见了，她问的是：“好看吗?”
“好看。”侍女们这样回答。
于是，千姬夫人笑了起来，一扫眉宇间的愁苦，轻快单纯，正如她手里的藤花一般。
***
德川家的军队，一路势如破竹，直指大阪城下。如今的战况，可以说是火烧眉头了。然而，即使战况紧急，丰臣家却没有什么余力——现在的丰臣家，只有五万余人的兵力，仅仅是德川家的三分之一。各路的军队，皆被德川家一一击破，一败涂地。
在这种战况之下，淀殿也开始慌张了。
——如果德川家攻下了大阪城，那么她和秀赖，恐怕一定会死。
“有什么办法可以保下一条命呢?”淀殿夫人每天都与臣下苦思冥想着。
“千姬夫人可是德川将军的嫡长女，如果将千姬夫人平安无恙地送回去，也许就能保住您和殿下的命了!”臣下如此提议道。
这个提议，就像是救命的稻草一样。于是，淀殿开始商议用千姬夫人来换自己与秀赖一条命的事情。
然而，千姬却无论如何都不肯离去。
一连好几天，千姬夫人所住的侧丸里，成日传来争吵的声音。这位守了数年空房的城主夫人，用尖细、满是怒意的嗓音抗议着。“我要留在这里!”她说，“因为我是德川家的人，所以要让我离开殿下吗?”
所有的侍女都两面为难——淀殿和千姬都是主人，该听从谁的话呢?
事情就这样僵持住了。
天气一日热过一日，城里的日头在白日里晒的人发晕。大阪城的夏天，终于郑重地带着热意和战争一道来了。总有侍女想要躲在屋檐下惫懒地睡个午觉，然而频繁传来的不妙战况，却又让人无法安心睡去。这就像是一个人把头靠在枕头上，却频频地因为睡相不好而惊醒一样，很是折磨人。
不好的消息一个接一个，天王寺和小松山都相继失守，德川军几乎已是兵临大阪城下了。于是，大阪城里，渐渐开始人心摇动。有许多低等的下仆和侍从，开始考虑“逃跑”的事情。
不止有一个人来劝过阿定：“阿夏，你也快点逃跑吧。你只是一个没有服侍过殿下的妾室，淀殿现在是没有心思来管你的。等到德川军夷平了大阪城，一切可都来不及了呀!”
阿定每次都拒绝了。
一期一振还在这里，她并不想离开。她坚信，如果和一期在一起的话，没有任何人可以伤害到她。所以，她什么都不怕。
时间过得很快，五月的上旬将要结束了。或高或低的蝉鸣，已经开始回响于大阪城。这一天的夜晚热的不可思议，没有下雨的天气也很干。冗长的虫鸣，就想像是在为什么即将到来的东西吟唱着欢迎曲。
如果虫鸣是人类语言的话，唱的一定是哀歌吧。
秀赖已经很久没有召见阿定了。
阿定做不到像千姬那样，面对他毁容的面庞也若无其事，依旧会流露出俗人的恐惧害怕。也许，这就是为何她不是这个故事主角的原因。
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